Азалия

(Azalea, каменный куст) — растение, принадлежащее к семейству вересковых (Ericaceae), хотя некоторые относят его к семейству Rhodoraceae (альпийских роз). Венчик ворончатый или колесом, тычинок 5. Это растение представляет довольно красивые, различной высоты кустарники с листьями остающимися или опадающими, покрытыми волосками. Цветы собраны пучками по концам ветвей. В новейшем садоводстве разводятся только немногие виды этого рода.Родиной A. Indica и других вечнозеленых видов, каковы A. Lateritia, liliflora, punicea, vittata, narcissiflora, amoena и др., считается Восточная Азия, точнее — должно полагать — Китай, где А. Культивируется с давних времен и откуда распространилась далее. Этим объясняется ошибочное название индийской А., данное Линнеем, от которой разведены в оранжереях тысячи разновидностей и которые, вероятно, образовались из четырех первоначальных пород, называемых садоводами общим именем — индийскими.

Все это прелестные кустарники, покрытые во множестве свежими, блестящими цветами с апреля до июня. Окраска цветов разнообразна, от белой до огненно— и темно-красной. Теперь разводят также с махровыми цветами. В жилых помещениях и в местах, защищенных от солнечных лучей, цвет держится месяцем долее. Разведение не требует особенного труда, но значительного внимания. Главные условия успешного разведения А. Следующие. После цветения — пересадка в вересковую землю лучшего качества. Выставить горшки на открытое, освещаемое солнцем место. Вода никоим образом не должна застаиваться, земля должна быть умеренно влажна, для поливки и обрызгивания воду употреблять дождевую или речную, зимнее помещение должно быть низкое, но светлое, часто проветриваемое, температура зимняя от +4° до 5° Ц.

Подстригая растение, можно сообщить ему форму шара, пирамиды и т. Д. Разводится семенами, отсадками и отводками.Наиболее красивы из дикорастущих азалий — с опадающими листьями. Из них А. Pontica (y нас на Кавказе) и A. Chinensis — азиатского происхождения, A. Nudiflora и calendulacea — североамериканские. Понтийская А. Получила известность от рассказа Ксенофонта. Во время знаменитого отступления 10000 греков, когда они расположились лагерем у берега Черного моря, многие воины умирали, поев меду, собранного пчелами с помянутой А. Эти четыре вида А. Представляют кустарники в 1——2 м высоты, цветы их разнообразной желтой и красной окраски образуют щитки. Через скрещивание этих видов произведено множество разновидностей с всевозможных оттенков цветами.

Белыми, желтыми, оранжевыми, красными, пурпуровыми. Так как трудно на таких экземплярах определить их происхождение, то их называют просто понтийскими. Для улучшения пород понтийской А. Прибавляют иловатой земли. Обыкновенно кусты эти хорошо переносят зиму Средней Европы. Тем не менее лучше закрывать их на зиму, в защиту от морозов..