Екатерина II Алексеевна

(урожденная принцесса Софья Фредерика Августа Анхальт-Цербстская) (1729—1796), императрица, в 1745 вышла замуж за наследника российского престола, будущего императора Петра III. Вскоре после его воцарения (1761) возглавила заговор гвардейских офицеров, взошла на престол в 1762 в результате дворцового переворота. Двор Е. II отличался пышностью и великолепием. Е. II уделяла большое внимание строительству в Петербурге, стремясь придать городу парадный вид. В 1762 учреждена Комиссия о каменном строении, руководившая перепланировкой и застройкой Петербурга, в городе и пригородах строились многочисленные дворцы для Е. II и её приближённых. Мраморный дворец, Таврический дворец, дворец Браницкой (см. Юсуповский дворец), Каменноостровский дворец, Малый Эрмитаж (1764—1767), Старый Эрмитаж (1771—1787), Эрмитажный театр (1783—1787), дворцово-парковые ансамбли в Царском Селе, Павловске, Гатчине, Ораниенбауме, Пелле и др.

В Петербурге возводились величественные общественные здания Гостиного двора, Академии художеств, Главного почтамта (1782—1789), АН (1783—1789), Публичной библиотеки и др. В 1763—1767 сооружена Дворцовая набережная, в 1764—1780 — современная набережная Кутузова, в 1764—1788 — Английская набережная (ныне набережная Красного Флота), в 1780—1789 — набережная р. Фонтанки и др., проложен Екатерининский канал (см. Грибоедова канал). В царствование Е. II в Петербурге основан ряд учебных заведений. Смольный институт, училище при АХ (1764), Главное народное училище (1783), Учительская семинария (1786) и др. В 1768 открыт оспопрививальный дом, в 1784 — первая городская больница. При Е. II . Проведена реформа органов городского управления Петербурга.

В 1766 учреждена должность городского головы, в 1774 образован городской магистрат, в 1786 — Общая и Шестигласная городские думы. Е. II похоронена в Петропавловском соборе. В 1873 в сквере перед современным Театром драмы имени А. С. Пушкина открыт памятник Е. II (скульпторы М. А. Чижов, А. М. Опекушин, художник М. О. Микешин, архитекторы Д. И. Гримм, В. А. Шрётер, пьедестал — Г. А. Балушкин и Н. П. Осетров). В 1903 именем Е. II назван вновь проложенный Екатерининский проспект..