Галапагос

(Galápagos), Черепашьи о-ва, группа из 13 крупных и многих мелких о-вов и скал в Тихом океане, в 1000 км к З. От Юж. Америки, близ экватора. Провинция Эквадора. Открыты в 1535 г. Испанскими мореплавателями, которые обнаружили там гигантских черепах. Отсюда пошло название арх. (испанское galápago – "черепаха"). В 1892 г., в связи с празднованием 400-летия первого плавания Колумба к берегам Америки, о-ва получили официальное название арх. Колон в честь Колумба (Колон – испанская форма его фамилии). Самые крупные о-ва. Исабела, Фернандина, Сан-Сальвадор, Санта-Крус, Сан-Кристобаль. Общая пл. 7,8 тыс. Км². Адм. Центр Бакерисо-Морено. О-ва вулканического происхождения с конусами потухших и действующих вулканов высотой до 1707 м. Омываются холодным Перуанским течением.

Климат пассатный сухой. До высоты 220 м – саванна из колючих кустарников, участки пустыни, выше – влажные тропические леса, сменяющиеся растительностью с преобладанием мхов, лишайников, папоротников. Среди животных – исключительное обилие реликтов и эндемиков. Гигантские черепахи, ящерицы игуаны, пингвины, фрегаты, фламинго, пеликаны и др. Материалы личных наблюдений на Г. В 1835 г. Ч. Дарвин использовал для обоснования своей теории происхождения видов. С 1936 г. Для охраны уникальной фауны и флоры здесь создан Нац. Парк ..