Майя

        индейский народ в Мексике (полуостров Юкатан) и Белизе. Создатель одной из древнейших цивилизаций Америки, существовавшей на территории юго-восточной Мексики, Гондураса и Гватемалы. Её возникновение связано с культурой ольмеков в Мексике (VIII-IV вв. До н. Э.). В 1-м тысячелетии н. Э. У майя появились города с каменными сооружениями (Тикаль, Копан, Чичен-Ица, Ушмаль). Почти все они погибли при вторжении тольтеков. В X в. На Юкатане сложилось майя-тольтекское государство. Начавшееся в 1527 завоевание Юкатана испанцами продолжалось многие десятилетия. Древние сооружения майя - помещённые на основаниях - стилобатах четырехгранные ступенчатые пирамиды с крутыми лестницами, на усечённых вершинах которых находились небольшие храмы ("Храм Солнца" в Паленке, вторая половина VII в.), а также узкие длинные жилые здания жрецов и знати, группировавшиеся вокруг замкнутых дворов, и площадки для культовых игр.

Строительным материалом служили камень или смесь земли и щебня, сцементированная известью. Для облицовки применялись тёсаный камень и алебастр. В поздних постройках майя часто использовались колонны (в виде оперённых змей) и резные облицовочные каменные пластины. Фасады пышно украшались геометрическим орнаментом и масками божеств. Скульптура (первоначально деревянная, позже из известняка), представленная рельефами на стенах храмов и стелах (до IV в. - схематичная, в VII-VIII вв. - более жизненная и выразительная), получила развитие в VIII-IX вв., когда образовались местные школы (Пьедрас-Неграс, Паленке, Копан и Киригуа). Это уравновешенные многофигурные композиции (плоский рельеф в сочетании с горельефом), отмеченные статичностью поз, торжественностью и монументальностью.

Мелкая (преимущественно терракотовая) пластика, изображающая божества и людей, большие статуи (из Паленке) отличаются индивидуальностью образов, мягкостью моделировки. Живопись майя представлена настенными росписями со сценами битв (в храме в Бонампаке) и изображениями на сосудах (на мифические и исторические темы), графика - рисунками в иероглифических рукописях..