Вашингтон Ирвинг - Жених-призрак

В горах Оденвальда в Южной Германии стоял замок барона фон Ландсхорта. Он пришелв упадок, но его владелец — гордый потомок древнего рода Каценеленбоген — пыталсясохранять видимость прежнего величия. У барона была красавица дочь, воспитанная под неусыпнымнадзором двух незамужних тетушек. Она умела довольно хорошо читать и прочитала по складамнесколько церковных легенд, умела даже подписать свое имя и преуспела в рукодельеи в музыке. Барон собирался выдать дочь замуж за графа фон Альтенбурга. По этому случаюв замке собрались гости, ждали жениха, но его все не было. Случилось так, что по дорогев замок барона граф фон Альтенбург встретил своего друга Германа фон Штаркенфауста. Молодымлюдям было по пути, и они решили ехать вместе. В лесу на них напали разбойникии нанесли графу смертельный удар.

Перед смертью граф попросил друга известить его невестуо его внезапной кончине. Герман обещал исполнить поручение и, хотя его род издавна враждовалс родом Каценеленбоген, отправился в замок барона, где хозяин, не дождавшись женихадочери, уже распорядился подавать на стол, чтобы не морить голодом гостей. Но тут звук рогавозвестил о прибытии путника. Барон вышел встретить жениха. Герман хотел сказать, что его другумер, но барон прервал его бесчисленными приветствиями и не давал вставить словадо самой двери замка. Невеста молчала, но по её улыбке было видно, что юноша пришелсяей по сердцу. Все сели за стол, но жених был мрачен. Барон рассказывал свои самые лучшиеи самые длинные истории, а под конец пиршества рассказал историю о призраке, который подвидом жениха приехал в замок и увез невесту в царство духов.

Жених выслушал историюс глубоким.вниманием и странно посмотрел на барона. Вдруг он стал медленно подниматься,становясь все выше и выше. Барону почудилось, что он превратился чутьли не в великана. Жених направился к выходу. Барон пошел за ним. Когда они осталисьодни, гость сказал. «Я — мертвец […] меня убили разбойники […] меня ждет могила».С этими словами он вскочил на коня и умчался. На следующий день прискакал гонецс известием, что юного графа убили разбойники и он похоронен в соборе города Вюрцбурга.Обитателей замка охватил ужас при мысли о том, что накануне их посетил призрак. Овдовевшаяеще до свадьбы невеста наполняла своими жалобами весь дом. В полночь она услышала мелодичныезвуки, доносившиеся из сада.

Подойдя к окну, девушка увидела жениха-призрака. Тетушка,спавшая в той же комнате, тихо подошла к окну вслед за племянницей и упалав обморок. Когда девушка снова посмотрела в окно, в саду никого не было. Утром тетушказаявила, что больше не станет спать в этой комнате, а невеста, проявив редкостноенепослушание, заявила, что не будет спать нигде, кроме этой комнаты. Она взяла с тетушкиобещание никому не рассказывать про этот случай, чтобы не лишать племянницу горькой отрадыжить в комнате, под окном которой стоит на страже тень её жениха. Через неделю девушкаисчезла, комната её была пуста, постель не смята, окно раскрыто. Тетушка вкратце рассказалаисторию, которая приключилась неделю назад. Она предположила, что девушку унес призрак.

Двое слугподтвердили её предположения, сказав, что слышали ночью топот конских копыт. Барон приказалпрочесать все окрестные леса и сам собрался принять участие в поисках, но вдруг увидел,что к замку подъехали две богато убранные лошади, на одной из которых сидела его дочь,а на другой — жених-призрак. На сей раз он не был мрачен, в его глазахсветились веселые огоньки. Он рассказал барону, как с первого взгляда влюбился в невесту,но из опасения перед фамильной распрей не решился раскрыть свое настоящее имя, как баронсвоими историями о призраках подсказал ему эксцентрический выход из положения. Тайнопосещая девушку, он добился её взаимности, увез её и обвенчался с нею. Барон так радовался,видя дочь целой и невредимой, что простил молодых людей, и только тетушка никак не моглапримириться с мыслью, что единственный призрак, которого ей довелось повидать, оказалсяподделкой..