Вашингтон Ирвинг - Рип Ван Винкль

У подножия Каатскильских гор расположена старинная деревушка, основанная голландскимипереселенцами в самую раннюю пору колонизации. В давние времена, когда этот край еще былбританской провинцией, жил в ней добродушный малый по имени Рип Ван Винкль. Все соседи еголюбили, но жена у него была такая сварливая, что он старался почаще уходить из дома,чтобы не слышать её брани. Однажды Рип пошёл в горы на охоту. Когда он собиралсявозвращаться домой, его окликнул какой-то старик. Удивленный, что в столь пустынномместе оказался человек, Рип поспешил на помощь. Старик был одет в старинную голландскуюодежду и нес на плечах бочонок — очевидно, с водкой. Рип помог ему поднятьсяпо склону. Всю дорогу старик молчал. Пройдя ущелье, они вышли в лощину, похожуюна маленький амфитеатр.

Посередине на гладкой площадке странная компания играла в кегли.Все игроки были одеты так же, как старик, и напомнили Рипу картину фламандского художника,висевшую в гостиной деревенского пастора. Хотя они развлекались, их лица хранили суровоевыражение. Все молчали, и только стук шагов нарушал тишину. Старик стал разливать водкув большие кубки и знаком показал Рипу, что их следует поднести играющим. Те выпилии вернулись к игре. Рип тоже не удержался и выпил несколько кубков водки. Голова егозатуманилась, и он крепко уснул.Проснулся Рип на том же бугре, с которого вечеромвпервые заметил старика. Было утро. Он стал искать ружье, но вместо нового дробовикаобнаружил рядом какой-то ветхий, изъеденный ржавчиной самопал.

Рип подумал, что давешниеигроки сыграли с ним злую шутку и, напоив водкой, подменили его ружье, кликнул собаку,Но она исчезла. Тогда Рип решил навестить место вчерашней забавы и потребовать с игроковружье и собаку. Поднявшись на ноги, он почувствовал ломоту в суставах и заметил, чтоему недостает былой подвижности. Когда он дошел до тропинки, по которой накануне вместесо стариком поднимался в горы, на её месте тек горный поток, а когда он с трудомдобрался до того места, где был проход в амфитеатр, то на его пути встали отвесные скалы.Рип решил вернуться домой. Подходя к деревне, он встретил несколько совершенно незнакомыхему людей в странных одеждах. Деревня тоже переменилась — она разрослась и сталамноголюднее.

Вокруг не было ни одного знакомого лица, и все удивленно смотрели на Рипа.Проведя рукой по подбородку, Рип обнаружил, что у него выросла длинная седая борода. Когдаон подошел к своему дому, то увидел, что он почти развалился. В доме было пусто. Рипнаправился к кабачку, где обычно собирались деревенские «философы» и бездельники,но на месте кабачка стояла большая гостиница. Рип посмотрел на вывеску и увидел, чтоизображенный на ней король Георг III тоже изменился до неузнаваемости. Его красный мундирстал синим, вместо скипетра в руке оказалась шпага, голову венчала треугольная шляпа, а внизубыло написано «Генерал Вашингтон». Перед гостиницей толпился народ. Все слушали тощегосубъекта, который разглагольствовал о гражданских правах, о выборах, о членах Конгресса,о героях 1776 г. и о прочих вещах, совершенно неизвестных Рипу.

У Рипа спросили,федералист он или демократ. Он ничего не понимал. Человек в треуголке строго спросил,по какому праву Рип явился на выборы с оружием. Рип стал объяснять, что он местныйжитель и верный подданный своего короля, но в ответ раздались крики. «Шпион. Тори. Держиего!» Рип начал смиренно доказывать, что ничего худого не замыслил и просто хотел повидатького-нибудь из соседей, обычно собирающихся у трактира. Его попросили назвать их имена.Почти все, кого он назвал, давно умерли. «Неужели никто тут не знает Рипа ВанВинкля?» — вскричал он. Ему показали на человека, стоявшего у дерева. Он был какдве капли воды похож на Рипа, каким тот был, отправляясь в горы. Рип растерялся вконец. Ктоже тогда он сам. И тут к нему подошла молодая женщина с ребенком на руках.Внешность её показалась Рипу знакомой.

Он спросил, как её зовут и кто её отец. Она рассказала,что её отца звали Рипом Ван Винклем и вот уже двадцать лет, как он ушел из дому с ружьемна плече и пропал. Рип спросил с опаской, где её мать. Оказалось, что она недавно умерла.У Рипа отлегло от сердца. Он очень боялся, что жена устроит ему взбучку. Он обнял молодуюженщину. «Я — твой отец!» — воскликнул он. Все удивленно смотрели на него.Наконец нашлась старушка, которая его узнала, и деревенские жители поверили, что перед нимидействительно Рип Ван Винкль, а стоящий под деревом его тезка — его сын. Дочь поселиластарика отца у себя. Рип рассказывал каждому новому постояльцу гостиницы свою историю,и вскоре вся округа уже знала её наизусть. Кое-кто не верил Рипу, но старыеголландские поселенцы до сих пор, слыша раскаты грома со стороны Каатскильских гор, уверены,что это Хенрик Гудзон и его команда играют в кегли.

И все местные мужья, которых притесняютжены, мечтают испить забвения из кубка Рипа Ван Винкля..