Вениамин Каверин - Два Капитана

Однажды в городе Энске, на берегу реки, был найден мертвый почтальон и сумкас письмами. Тетя Даша каждый день читала своим соседям вслух по одному письму. Особеннозапомнились Сане Григорьеву строки о дальних полярных экспедициях…Саня живетв Энске с родителями и сестрой Сашей. По нелепой случайности Саниного отца обвиняютв убийстве и арестовывают. О настоящем убийце знает только маленький Саня,но из-за немоты, от которой лишь позже избавит его чудесный доктор Иван Иванович,он ничего не может сделать. Отец умирает в тюрьме, через какое-то время мать выходитзамуж. Отчим оказывается жестоким и подлым человеком, который мучает и детей,и жену.После смерти матери тетя Даша и сосед Сковородников решают отправить Санюс сестрой в приют.

Тогда Саня и его друг Петя Сковородников бегут в Москву,а оттуда — в Туркестан. «Бороться и искать, найти и не сдаваться» —эта клятва поддерживает их в пути. Мальчики пешком добираются до Москвы, но Петькиндядя, на которого они рассчитывали, ушел на фронт. После трех месяцев почти бесплатной работыу спекулянтов им приходится скрываться от проверки. Петьке удается бежать, а Саняпопадает сначала в распределитель для беспризорников, оттуда —в школу-коммуну.Сане нравится в школе. Он читает и лепит из глины, у негопоявляются новые друзья — Валька Жуков и Ромашка. Однажды Саня помогает донести сумкунезнакомой старушке, которая живет в квартире заведующего школой Николая АнтоновичаТатаринова. Здесь же Саня встречает Катю, хорошенькую, но несколько склонную«задаваться» девочку с косичками и темными живыми глазами.

Через некоторое время Санявновь оказывается в знакомом доме Татариновых. Его посылает туда за лактометром, приборомдля проверки состава молока, Николай Антонович. Но лактометр взрывается. Катя собирается взятьвину на себя, но гордый Саня не позволяет ей это сделать.Квартира Татариновыхстановится для Сани «чем-то вроде пещеры Али-Бабы с её сокровищами, загадкамии опасностями». Нина Капитоновна, которой Саня вовсю помогает по хозяйству и котораякормит его обедами, — «сокровище». Марья Васильевна, «ни вдова, ни мужняяжена», которая всегда ходит в черном платье и часто погружается в тоску, —«загадка». А «опасность» — Николай Антонович, как выяснилось, двоюродный дядяКати. Любимая тема рассказов Николая Антоновича — двоюродный брат, то есть муж МарьиВасильевны, о котором он «всю жизнь заботился» и который «оказалсянеблагодарным».

Николай Антонович уже давно влюблен в Марью Васильевну, но поката «безжалостна» к нему, скорее её симпатию вызывает иногда приходящий в гостиучитель географии Кораблев. Хотя, когда Кораблев делает Марье Васильевне предложение,он получает отказ. В тот же день Николай Антонович собирает дома школьный совет, гдеКораблев резко осуждается. Решено ограничить деятельность учителя географии — тогдаон обидится и уйдет, Саня сообщает Кораблеву обо всем услышанном, но в результатеНиколай Антонович выгоняет Саню из дома. Обиженный Саня, заподозрив Кораблевав предательстве, покидает коммуну. Пробродив по Москве целый день, он совершенноразболевается и попадает в больницу, где его вновь спасает доктор Иван Иванович.Прошлочетыре года — Сане семнадцать лет. В школе идет представление инсценированного «суданад Евгением Онегиным», именно здесь Саня вновь встречает Катю и раскрывает ей свою тайну:уже давно он готовится стать летчиком.

Саня наконец узнает от Кати историю капитанаТатаринова. В июне двенадцатого года он, заехав в Энск попрощаться с семьей, вышелна шхуне «Св. Мария» из Петербурга во Владивосток. Экспедиция не вернулась.Мария Васильевна безрезультатно посылала прошение о помощи царю. Считалось, что если Татариновпогиб, то по собственной вине. Он «небрежно обращался с казенным имуществом».Семья капитана переехала к Николаю Антоновичу. Саня часто встречается с Катей. Они вместеходят на каток, в зоопарк, где Саня вдруг сталкивается со своим отчимом. На школьномбалу Саня и Катя остаются наедине, но их разговору мешает Ромашка, который затем обо всемдокладывает Николаю Антоновичу. Саню больше не принимают у Татариновых, а Катю отправляютк тетке в Энск.

Саня избивает Ромашку, оказывается, и в истории с Кораблевым именноон сыграл роковую роль. И все же Саня раскаивается в своем поступке — с тяжелымчувством он уезжает в Энск.В родном городе Саня находит и тетю Дашу, и старикаСковородникова, и сестру Сашу, он узнает, что Петька тоже живет в Москве и собираетсястать художником. Еще раз Саня перечитывает старые письма — и вдруг понимает, что онивпрямую относятся к экспедиции капитана Татаринова. С волнением Саня узнает, что не ктоиной, как Иван Львович Татаринов, открыл Северную землю и назвал её в честь своей жены МарьиВасильевны, что именно по вине Николая Антоновича, этого «страшного человека», большаячасть снаряжения оказалась негодной. Строки, в которых прямо названо имя Николая, размыты водойи сохранились лишь в памяти Сани, но Катя верит ему.Саня твердо и решительнообличает Николая Антоновича перед Марьей Васильевной и даже требует, чтобы именно она«предъявила обвинение».

Только потом Саня понимает, что этот разговор окончательно сразилМарью Васильевну, убедил её в решении покончить с собой, ведь Николай Антонович к томувремени уже был её мужем… Врачам не удается спасти Марью Васильевну. Она умирает.На похоронах Саня подходит к Кате, но та отворачивается от него. Николаю Антоновичуудалось убедить всех в том, что речь в письме шла совсем не о нем,а о каком-то «фон Вышимирском» и что Саня виновен в смерти МарьиВасильевны. Сане остается только усиленно готовиться к поступлению в летную школу, чтобыкогда-нибудь найти экспедицию капитана Татаринова и доказать свою правоту. Последний разувидевшись с Катей, он уезжает учиться в Ленинград. Он занимается в летной школеи одновременно работает на заводе в Ленинграде.

В Академии художеств учатся и сестраСаша, и её муж Петя Сковородников. Наконец Саня добивается назначения на Север. В городеЗаполярье он встречается с доктором Иваном Ивановичем, тот показывает ему дневники штурмана«Св. Марии» Ивана Климова, умершего в 1914 году в Архангельске. Терпеливорасшифровывая записи, Саня узнает о том, что капитан Татаринов, отправив людей на поискиземли, сам остался на корабле. Штурман описывает тяготы похода, с восхищением и уважениемотзывается о своем капитане. Саня понимает, что следы экспедиции нужно искать именнона Земле Марии.От Вали Жукова Саня узнает о некоторых московских новостях. Ромашка стал«самым близким человеком» в доме Татариновых и, кажется, «собирается женитьсяна Кате».

Саня постоянно думает о Кате — он решает поехать в Москву. А покаони с доктором получают задание лететь в глухое становище Ванокан, но попадают в пургу.Благодаря вынужденной посадке Саня находит багор со шхуны «Св. Мария». Постепенноиз «осколков» истории капитана составляется стройная картина.В Москве Саняпланирует выступить с докладом об экспедиции. Но сначала выясняется, что НиколайАнтонович уже отчасти опередил его, напечатав статью об открытии капитана Татаринова,а затем тот же Николай Антонович со своим помощником Ромашкой публикуютв «Правде» клевету на Саню и тем самым добиваются отмены доклада. Иван ПавловичКораблев во многом помогает Сане и Кате. При его содействии в отношениях между молодымилюдьми исчезает недоверие.

Саня понимает, что Кате пытаются навязать брак с Ромашкой. Катяпокидает дом Татариновых. Теперь она геолог, начальник экспедиции.Ничтожный, но теперьнесколько «остепенившийся» Ромашка ведет двойную игру. Он предлагает Санедоказательства вины Николая Антоновича, если тот откажется от Кати. Саня ставит об этомв известность Николая Антоновича, но тот уже не в силах противостоять ловкому«ассистенту». С помощью Героя Советского Союза летчика Ч. Саня все же получаетразрешение на экспедицию, в «Правде» печатают его статью с выдержками из дневникаштурмана. А пока он возвращается на Север.Экспедицию вновь пытаются отменить,но Катя проявляет решительность — и вот весной они с Саней должны встретитьсяв Ленинграде, чтобы готовиться к поискам.

Влюбленные счастливы — белыми ночами онигуляют по городу, все время занимаются подготовкой к экспедиции. Саша, Санина сестра, родиласына, но внезапно её состояние резко ухудшается — и она умирает. Экспедицияпо непонятной причине отменяется — Сане дают совсем другое назначение.Проходит пятьлет. Саня и Катя, теперь Татаринова-Григорьева, живут то на Дальнем Востоке,то в Крыму, то в Москве. В конце концов они поселяются в Ленинграде вместес Петей, его сыном и Катиной бабушкой. Саня участвует в войне в Испании, а затемотбывает на фронт. Однажды Катя вновь встречает Ромашку, и тот рассказывает ей о том,как он, спасая раненого Саню, пытался выбраться из окружения немцев и как Саня пропал. Катяне хочет верить Ромашке, в это трудное время она не теряет надежды.

И действительноРомашка врет. На самом деле он не спас, а бросил тяжелораненого Саню, отобрав у негооружие и документы. Сане удается выбраться. Он лечится в госпитале, а оттудаотправляется в Ленинград на поиски Кати.В Ленинграде Кати нет, зато Саню приглашаютлететь на Север, где уже тоже идут сражения. Саня, так и не найдя Катю ни в Москве, гдеон просто разминулся с ней, ни в Ярославле, думает, что она в Новосибирске. Во времяуспешного выполнения одного из боевых заданий экипаж Григорьева совершает вынужденнуюпосадку недалеко от того места, где, по мнению Сани, нужно искать следы экспедиции капитанаТатаринова. Саня находит тело капитана, а также его прощальные письма и отчеты.А вернувшись в Полярный, у доктора Павлова Саня находит и Катю.Летом 1944 г. Саняи Катя проводят отпуск в Москве, где видятся со всеми друзьями.

Сане нужно выполнить двадела. Он дает показания по делу осужденного Ромашова, а в Географическом обществес большим успехом проходит его доклад об экспедиции, об открытиях капитана Татаринова,о том, из-за кого эта экспедиция погибла. Николай Антонович с позором изгоняетсяиз зала. В Энске семья вновь собирается за столом. Старик Сковородников в своей речиобъединяет Татаринова и Саню. «такие капитаны двигают вперед человечество и науку»..