Гарриет Бичер-стоу - Хижина Дяди Тома

Действие романа происходит в начале 1850-х гг. в США. Открывается он разговором«доброго» плантатора Шелби с работорговцем Гейли, которому он хочет продать своеголучшего негра дядю Тома в уплату долгов. Разглагольствуя о гуманизме, понимаемом весьмасвоеобразно, Гейли выражает точку зрения многих работорговцев. Не следует, полагаетон, продавать ребенка на глазах у матери, чтобы не было лишних слез и, таким образом,не портился товар. Не стоит также сильно их пороть, но и носиться особоне стоит — «доброта им боком выходит». В придачу к Тому Гейли просит продатьему Гарри, сына квартеронки Элизы, горничной хозяйки.Муж Элизы Джордж Гаррис — рабсоседнего плантатора. Когда-то он работал на фабрике, где очень хорошо себязарекомендовал, но хозяин не пожелал терпеть независимости негра и поставил егона самую тяжелую работу.

Двое детей Элизы и Джорджа умерли в младенчестве, поэтому Элизаособенно привязана к своему малышу.В тот же день Джордж приходит к Элизе и сообщаетей о своем намерении бежать в Канаду, поскольку хозяин вынуждает его женитьсяна другой, хотя их с Элизой венчал священник.Подписав купчие на Тома и Гарри,мистер Шелби рассказывает обо всем жене. Элиза слышит их разговор и решает бежать, чтобысохранить ребенка. Она зовет с собой дядю Тома, но тот готов покориться судьбе.О побегестановится известно только утром. За беглянкой организована погоня, но ей удаетсяпо льдинам перебраться в штат Огайо, где рабство запрещено.Упустивший беглянку Гейлислучайно встречает Тома Локкера и его спутника по имени Мэркс, охотников за беглымирабами, которые соглашаются ему помочь.Элиза попадает в дом сенатора Бэрда, которыйне разделяет идей работорговли и помогает ей спрятаться у надежных людей.Темвременем Гейли увозит Тома из поместья Шелби, заковав его в кандалы.

Старший сын хозяевДжордж дает Тому на память серебряный доллар и клянется, что, когда вырастет, не будетни продавать, ни покупать рабов.Приехав в город, Гейли покупает на аукционе ещенесколько рабов, разлучая детей с матерями. Затем негров грузят на пароход — их нужнопереправить в южные штаты. Закованных в кандалы рабов везут на нижней палубе,а на верхней вольготно едут белые, рассуждая о работорговле. Одни считают, что неграмна плантациях живется лучше, чем на воле, другие полагают, что самое страшноев рабстве — «надругательство над человеческими чувствами, привязанностями», третьиуверены, что сам бог судил африканцам быть рабами и довольствоваться своим положением.Вовремя одной из стоянок Гейли возвращается с молодой негритянкой, которая нянчитдесятимесячного малыша.

Он тут же продает ребенка за 45 долларов, и его тайкомзабирают у матери. В отчаянии та бросается в воду.На том же пароходепутешествует богатый и знатный джентльмен из Нового Орлеана по имени Сен-Клерс шестилетней дочерью и немолодой родственницей. «Том с интересом наблюдалза девочкой, ибо негры со свойственной им добротой и впечатлительностью всегда тянутсяко всему чистому, детскому». Как-то девочка, перегнувшись через борт, падает в воду,и Том спасает её. Благодарный отец покупает Тома у Гейли.Огюстен Сен-Клер, сынбогатого луизианского плантатора, возвращается домой, в Новый Орлеан. Немолодаяродственница — его кузина мисс Офелия, воплощение точности и порядка. Основной жизненныйпринцип её — чувство долга. В доме Огюстена она станет управлять хозяйством, так как женакузена слаба здоровьем.Жена Сен-Клера Мари оказывается взбалмошным, эгоистическимсуществом, одобряющим рабство.

У Сен-Клера отношение к рабству чистопрагматическое — он понимает, что его не искоренишь, пока белым оно выгодно. Глядяна Офелию, он отмечает двойственное отношение к неграм северян. «Вы относитесь к нимс брезгливостью […] и в то же время заступаетесь за них».Тем временем Элизаи Джордж, укрытые общиной квакеров, готовятся бежать в Канаду. Вместе с ними едет негрДжим. Он уже давно живет в Канаде, но возвратился в США, чтобы забрать с собойпрестарелую матушку.Внезапно они узнают, что за ними организована погоня, в которойучаствуют Том Локкер, двое полицейских и местный сброд. Во время перестрелки Джордж ранит ТомаЛоккера. Сообщники бросают его, а беглецы подбирают и отвозят в дом, где за ниморганизован хороший уход.Действие вновь переносится в дом Сен-Клеров.

Его обитателинапряженно обсуждают проблему рабства. Опостен осуждает рабство, но не может противостоятьему в одиночку. Чтобы ежечасно не сталкиваться с наиболее грубыми его проявлениями,он отказался от владения плантацией. Он уверен, что в конце концов негры, каки народные массы во всем мире, сами завоюют себе свободу.Однажды он приводитв подарок Офелии негритянку лет восьми по имени Топси, которую прежний хозяин зверскиизбивал. Девочка оказывается очень смышленой. Она описывается как проказница и воровка,но добрая и отзывчивая в душе.Проходит два года. Выясняется, что дочь Сен-КлераЕвангелина (сокращенно Ева) страдает чахоткой. Это очень нежная и отзывчивая девочка.Ее мечта — отпустить всех негров на волю и дать им образование.

Но больше всегоона привязывается к дяде Тому.Как-то, разговаривая с отцом, она говорит ему, чтоскоро умрет, и просит после её смерти отпустить дядю Тома на свободу. Сен-Клер обещаетей это, но его обещанию не суждено исполниться. Вскоре после смерти дочерион трагически гибнет в пьяной драке. Хорошо хоть мисс Офелии удается получить от негодарственную на Топси.После смерти Сен-Клера дела берет в свои руки деспотичнаяМари. Ока собирается продать дом и всех рабов мужа и уехать на отцовскую плантацию. ДляТома это означает вечное рабство. Хозяйка и слышать не хочет, чтобы ему, во исполнение волиеё покойной дочери, дали свободу, и вместе с другими неграми отправляет его в невольничийбарак, где собирают партию негров для аукциона.Невольничий барак — то же, чтоторговый склад.

Перед ним в качестве образцов товара выставлено несколько негров, женщини мужчин. Трудно описать страдания негров перед аукционом — они морально готовятсяк тому, что их разлучат с семьями, оторвут от привычной, знакомой обстановки, отдадутв руки злых людей. «Одним из самых страшных обстоятельств, связанных с рабствам,является то, что негр […] в любую минуту может попасть в руки жестокого и грубоготирана, — точь-в-точь как стол, когда-то украшавший роскошную гостиную,доживает свой век в грязном трактире. Существенная разница состоит лишь в том, что столничего не чувствует, тогда как у человека […] нельзя отнять его душу, […] воспоминанияи привязанности, желания и страхи».Том попадает к Саймону Легри.

Тот немедленнозаставляет его переодеться в грубую одежду невольника, а его вещи продает матросам парохода,на котором едет домой. На плантации Легри новых рабов селят в жалких лачугах, где тактесно, что яблоку негде упасть. Спят здесь прямо на земле, подстелив немного соломы. Рационкрайне скудный. После изнурительного труда на сборе хлопка — всего одна лепешкаиз кукурузной муки.Однажды на сбор хлопка выходит красивая, статная квартеронка Касси,любовница хозяина. Она работает очень быстро, помогает слабым и отстающим. Том тоже делитсясобранным хлопком — с Люси, больной мулаткой. Вечером хозяин, видя хорошую работу Тома,решает назначить его надсмотрщиком и для начала хочет заставить его выпороть Люси и ещенескольких рабов.

Том решительно отказывается, за что сам получает побои.Вечером к немуприходит Касси, смазывает ему раны и рассказывает о себе. Отец её был богатым плантатором,и она получила хорошее образование. Однако отец скоропостижно скончался и не успел датьей вольную. Ее купил молодой человек, которого она очень любила и от которого родиладвоих детей, но тот, наделав долгов, тоже продал её. Детей у нее отняли, и она сталапереходить от одного хозяина к другому. Касси имеет большое влияние на Легрии уговаривает его оставить Тома в покое — хотя бы на время полевых работ.ДляЭлизы с Джорджем близится час долгожданной свободы. Пораженный их благородством, Том Локкер(поправившись, он решил отказаться от охоты на людей и заняться охотой на медведей)предупреждает их, что у парохода, на котором они собираются переправиться в Канаду,их могут поджидать сыщики.

Тогда Элиза переодевается в мужской костюм. Гарри наряжаютдевочкой и на время отдают миссис Смит, белой канадке, которая возвращается на родину.Им удается благополучно перебраться через пограничное озеро Эри в городок Амхерстберг, гдеони останавливаются в доме местного священника.А в усадьбе Легри Том тщетно ждетвесточки от старых хозяев. Касси предлагает ему убить хозяина, но он не хочет брать грехна душу. Бежать он тоже отказывается, а вот Касси с новой любовницей Аегри юнойЭммелиной замышляют побег. Делая вид, что побежали к болотам, женщины скрываются на чердаке,вызывающем у всех обитателей поместья, включая Легри, суеверный страх. В попытке выяснить,куда подевались Касси с Эммелиной, он приказывает своим подручным избить Тома.

Те весьмаусердно исполняют приказание.Внезапно в поместье приезжает Джордж Шелби, чудомразыскавший дядю Тома, но не может увезти негра с собой — тот умирает у негона руках. На могиле Тома Джордж, который после смерти отца стал владельцем поместья,клянется, что у него никогда не будет рабов.Воспользовавшись ситуацией, Кассии Эммелина бегут с чердака. На пароходе они знакомятся с Джорджем Шелби и некоеймадам де Ту, которая путешествует с дочерью. Выясняется, что она сестра Джорджа Гарриса.Молодой Шелби начинает рассказывать ей о судьбе Джорджа, и случайно услышавшаяих разговор Касси понимает, что его жена Элиза — её дочь.Вместе с мадамде Ту Касси отправляется в Канаду, где и находит дочь. По зрелом размышлениивоссоединившаяся семья решает переехать во Францию.

На пароходе Эммелина выходит замужза 1-го помощника капитана.Во Франции Джордж Гаррис получает хорошее образованиеи переезжает в Либерию, которую считает свой родиной. Мадам де Ту находит сына Касси,который тоже собирается в Африку.Узнав о кончине мужа, тетушка Хлоя, специальноотправившаяся на заработки, чтобы выкупить его, не находит себе места от горя, а ДжорджШелби выполняет клятву, данную на могиле дяди Тома, и дает вольную всем своим рабам..