Жан Расин - Британик

Действие происходит в Древнем Риме во дворце императора Нерона. Он взошел на трон незаконно,благодаря своей матери Агриппине. Императором должен был стать Британик, сын второго мужаАгриппины Клавдия, но она сумела подкупить армию и сенат и возвела на трон своего сына. Нерон,вопреки влиянию своих высоконравственных наставников воина Бурра и драматурга Сенеки, которогоотправляют в ссылку, уже начинает показывать свой гнусный характер и выказывает неуважение кматери, которой обязан всем. Он не скрывает своей вражды к Британику, видя в нем соперника.Агриппина предчувствует, что Нерон будет жестоким тираном, что он лжив и двуличен. Он похищаетвозлюбленную Британика Юнию, из рода императора Августа, и держит у себя во дворце.

Неронсторонится матери и не слушает её советов, как управлять Римом. Она хотела бы вернуть то время,когда юный Нерон еще не был опьянен своим могуществом, не знал, как угодить Риму и перекладывал наплечи матери все бремя власти. Тогда «незримая» Агриппина, скрытая за занавесом, могла слышатьвсе, что говорили цезарю сенаторы, приглашенные во дворец, и она знала, как управлять государством,и указывала сыну, что делать. Теперь же Агриппина обвиняет Бурра в том, что он возводит преградымежду ней и цезарем, чтобы вместе с ним править. Бурр возражает ей. Он воспитывал императора, а непокорного слугу, который во всем будет слушаться матери. Агриппина уязвлена тем, то сын правитсамостоятельно, и считает, что Нерон препятствует браку Юнии и Британика, которого добивается она,и тем самым дает матери понять, что её мнение уже ничего не значит.Британик рассказывает Агриппине, что Юнию ночью легионеры насильно привели во дворец.

Агриппинаготова помочь Британику. Он сомневается в её искренности, однако его наставник Нарцисс уверяетего, что Нерон обидел свою мать и она будет действовать с Британиком заодно. Главное, советует он,— быть твердым и не жаловаться на судьбу, ибо во дворце чтят силу, а к жалобам безучастны. Британикв ответ сетует, что друзья отца от него отвернулись и Нерону известен каждый его шаг.В своих покоях Нерон с Бурром и Нарциссом обсуждают поведение Агриппины. Император многоепрощает своей матери, которая настраивает против него Британика. Нерон признается Нарциссу, чтовлюблен в Юнию, а тот сообщает, что у цезаря есть счастливый соперник — Британик. Нерон хочетразвестись со своей женой Октавией под предлогом, что от нее не имеет наследника трона.

Но онбоится матери, которая поднимет шум, если сын восстанет на «святость Гименея» и захочет разорватьузы, благословленные ею. Нарцисс обещает передать цезарю все, о чем узнает он от Британика.Нерон собирается расстроить брак Юнии и Британика. Встретив Юнию во дворце, он восхищается еёкрасотой. Юния говорит, что сочетать её браком с Британиком — воля отца Британика, покойногоимператора Клавдия, и Агриппины. Нерон возражает ей, что желание Агриппины ничего не значит. Он самвыберет мужа Юнии. Она напоминает цезарю, что не может вступать в брак с неравным себе по крови,ведь она из императорского рода. Нерон объявляет ей, что он сам будет её супругом, ибо во всейимперии лишь он один достоин такого сокровища. Небеса отвергли его союз с Октавией, и Юния по правузаймет её место.

Юния поражена. Нерон требует, чтобы Юния выказала холодность Британику, впротивном случае того ждет кара. Нерон будет наблюдать за их встречей.При встрече с Британиком Юния умоляет его быть осторожным, ибо у стен есть уши. Британик непонимает, почему она так пуглива, ему кажется, что Юния забыла его и пленилась Нероном.Подслушав их разговор, Нерон убеждается, что Британик и Юния любят друг друга. Он решает помучитьсоперника и приказывает Нарциссу разжечь в Британике сомнения и ревность. Нарцисс готов сделатьдля императора все, что угодно.Бурр советует Нерону не ссориться с матерью, которая имеет влияние в Риме, а чтобы не раздражатьАгриппину, он должен перестать встречаться с Юнией и оставить мысли о разводе с Октавией.

Нерон нежелает слушать своего наставника и заявляет, что не дело воина судить о любви — пусть Буррсоветует ему, как поступать в бою. Оставшись один, Бурр размышляет о том, насколько своенравенНерон, не слушает никаких советов, хочет, чтобы все совершалось по его воле. Это опасно. Бурр решаетпосоветоваться с Агриппиной.Агриппина обвиняет Бурра, что он не смог держать в узде молодого императора, который отстранилот трона мать, а теперь еще и хочет развестись с Октавией. Агриппина замышляет с помощью войск иБританика восстановить свою власть. Бурр не советует ей так поступать, ибо Агриппину никто непослушает, а Нерон только придет в ярость. Императора можно уговорить лишь «кротостью речей».Британик сообщает Агриппине, что у него в сенате есть сообщники, готовые выступить противимператора.

Но Агриппина не хочет помощи сената и собирается угрозами заставить Неронаотказаться от Юнии, а если это не поможет, то оповестить Рим о замыслах цезаря.Британик обвиняет Юнию в том, что она забыла его ради Нерона. Юния умоляет верить ей и ждать«лучших дней», она предупреждает Британика, что он в опасности, ибо Нерон подслушал их разговор итребовал, чтобы Юния отвергла Британика, угрожая ему расправой. Появляется Нерон и требует, чтобыБританик ему повиновался. Тот с негодованием отвечает, что у цезаря нет права на глумление,насилие и развод с женой, что римский народ не одобрит поступки императора. Нерон же считает, чтонарод молчит, а это главное. Юния умоляет Нерона пощадить Британика, ведь это его брат (отецБританика усыновил Нерона), и ради их примирения готова стать весталкой.

Император приходит вярость и велит взять Британика под стражу. Он винит во всем Агриппину и приказывает приставить кней охрану.Агриппина и Нерон встречаются, и Агриппина произносит свой знаменитый монолог о том, сколькозлодейств совершила она ради того, чтобы Нерон стал императором. Она подкупила сенат, которыйразрешил её брак с её дядей, императором Клавдием. Потом она упросила Клавдия усыновить Нерона,затем по её наговорам Клавдий отдалил от себя всех тех, кто мог бы помочь его сыну Британикуунаследовать престол. Когда же Клавдий умер, то она скрыла от Рима это, а Бурр уговорил войскаприсягнуть Нерону, а не Британику. Потом двойная весть была сразу объявлена народу. Клавдий мертв,а цезарем стал Нерон. Сын же вместо благодарности отдалился от матери и окружил себя беспутнымиюнцами.Нерон в ответ заявляет матери, что она привела его на трон наверное уж не для того, чтобыуправлять им и державой.

Ведь Риму нужен владыка, а не владычица, Нерон обвиняет мать в заговорепротив него. Агриппина отвечает, что он сошел с ума, что всю жизнь свою она посвятила лишь ему. Онаготова умереть, но предупреждает цезаря, что римский народ этого не простит Нерону. Агриппинатребует, чтобы Нерон отпустил Британика и не ссорился с ним. Тот на словах обещает все исполнить.При встрече с Бурром Нерон говорит ему, что пора покончить с Британиком, а потом легко будетукротить и его мать. Бурр в ужасе, а Нерон заявляет, что не собирается считаться с мнением народа икровь ему нипочем. Бурр призывает цезаря не вставать на путь зла, ибо это кровавый путь — друзьяБританика поднимут голову и станут мстить, разгорится страшная вражда, и в каждом подданномцезарю будет чудиться враг.

Гораздо благороднее творить добро. Бурр на коленях умоляет Неронапомириться с Британиком. Тот уступает. К Нерону приходит Нарцисс и говорит, что достал у известнойв Риме отравительницы Локусты быстродействующий яд, чтобы отравить Британика. Нерон колеблется,однако Нарцисс пугает его тем, что Британик может узнать о яде и начнет мстить. Нерон отвечает чтоне хочет прослыть братоубийцей. Нарцисс же призывает цезаря быть выше добра и зла и ни от кого независеть — делать лишь то, что тот считает нужным. Доброта лишь свидетельствует о слабостиправителя, перед злом же все склоняются. Если Нерон отравит брата и разведется с женой, то никто вРиме ему слова не скажет. Нерон должен заткнуть рты своим наставникам Бурру и Сенеке и правитьсам.Тем временем Британик сообщает Юнии, что Нерон помирился с ним и созывает в честь этого пир.Британик рад, что теперь нет преград между ним и Юнией.

Но Юния встревожена, она предчувствуетбеду. Нерону нельзя верить, он страшный лицемер, как и его окружение. Она считает, что этот пирвсего лишь западня.Появляется Агриппина и говорит, что Британика уже все ждут, а цезарь хочет поднять кубок за ихдружбу. Агриппина уверяет Юнию, что она добилась от Нерона всего, чего хотела, что у него больше нетот матери тайн и что он не способен на злое дело.Вбегает Бурр и сообщает, что Британик при смерти, что Нерон искусно скрыл от всех свой замысел ина пиру дал Британику чашу с вином, в которое Нарцисс положил яд. Британик выпил за дружбу сНероном и упал бездыханный. Окружение Нерона спокойно смотрело на императора, а взор того неомрачился. Нарцисс же не мог скрыть своей радости.

Бурр покинул зал.Агриппина заявляет Нерону, что знает, кто отравил Британика. Тот с показным удивлениемспрашивает, о ком она говорит. Агриппина отвечает — это он, Нерон, совершил убийство. ПоявившийсяНарцисс выдает цезаря и заявляет, что тому нет нужды скрывать свои дела. Агриппина горько упрекаетНерона в том, что цезарь избрал себе достойных пособников и столь же достойно начал с отравлениябрата. Теперь очередь, видимо, за ней. Но смерть матери ему даром не пройдет — совесть не дастпокоя, пойдут новые убийства и в конце концов Нерон падет жертвой собственных злодейств.Оставшись вдвоем, Агриппина и Бурр говорят, что их ждет смерть и они к ней готовы — цезарь на всеспособен. Появляется подруга Агриппины Альбина и сообщает, что Юния, узнав о смерти Британика,бросилась на площадь к статуе Августа и при народе молила его позволить ей стать весталкой и небыть опозоренной Нероном.

Народ повел её в храм. Нерон не посмел вмешаться, но угодливый Нарцисспопытался воспрепятствовать Юнии и был убит толпой. Увидев это, Нерон в бессильной яростивернулся во дворец и бродит там. Он что-то замышляет. Агриппина и Бурр решают еще раз воззвать ксовести и благоразумию императора ради предотвращения зла..