Ивлин Во - Возвращение В Брайдсхед

Во время второй мировой войны, находясь в Англии и командуя ротой, не принимающей участияв боевых действиях, капитан Чарльз Райдер получает от командования приказ перевезти подчиненныхему солдат на новое место. Прибыв на место назначения, капитан обнаруживает, что оказалсяв поместье Брайдсхед, с которым тесно была связана вся его молодость. Егоохватывают воспоминания.В Оксфорде, на первом курсе колледжа, он познакомился с отпрыском аристократического родаМарчмейнов, своим ровестником лордом Себастьяном Флайтом, юношей необыкновенной красотыи любителем экстравагантных шалостей. Чарльза пленило его общество, его обаяние, и молодые людистали друзьями, проводя весь первый год обучения в дружеских пирушках и легкомысленныхпроделках.

Во время первых летних каникул Райдер жил сначала в доме своего отца, в Лондоне,а затем, получив от Себастьяна телеграмму с сообщением о том, что его друг искалечен, примчалсяк нему и застал его в Брайдсхеде, фамильной усадьбе Марчмейнов, со сломанной лодыжкой. КогдаСебастьян вполне оправился от болезни, друзья уехали в Венецию, где в это время жил отецСебастьяна со своей любовницей Карой.Отец Себастьяна, лорд Александр Марчмейн, с давних пор жил отдельно от своей жены, материСебастьяна, и ненавидел её, хотя причину этой ненависти кому бы то ни было объяснить было трудно.Сложные отношения были и у Себастьяна с матерью. Она была очень набожной католичкой, и поэтомуеё сына угнетало общение с ней, а также собственным старшим братом Брайдсхедом и сестрами, Джулией и Корделией, воспитанными также в католической вере.

Мать требовала от каждого члена семьиумения держаться в строгих рамках, предписанных религией.После возвращения с летних каникул в Оксфорд молодые люди обнаружили, что в их жизнине хватает прежнего веселья и былой легкости. Чарльз и Себастьян много времени проводили вместе,сидя вдвоем за бутылкой вина. Однажды по приглашению Джулии и её поклонника Рекса Моттремамолодые люди отправились к ним на праздник в Лондон. После бала, изрядно опьянев, Себастьян селв машину и был остановлен полицейскими, которые без долгих разговоров отправили его на ночьв тюрьму. Оттуда его выручил Рекс, довольно самонадеянный и хваткий человек. Над Себастьяномв университете установилась тягостная опека католических священников и преподавателей,сопровождаемая периодическими наездами леди Марчмейн.

Он запил и был отчислен из Оксфорда.Чарльз Райдер, для которого нахождение в университете без друга, тем более что сам он решил статьхудожником, потеряло смысл, тоже отчислился из него и уехал учиться живописи в Париж.На рождественскую неделю Чарльз приехал в Брайдсхед, где уже собрались все члены семьи, в томчисле и Себастьян, совершивший перед тем с мистером Самграссом, одним из приставленных опекатьего ещё в Оксфорде учителей, путешествие по Ближнему Востоку. Как выяснилось позже, на егопоследнем этапе Себастьян сбежал от своего сопровождающего в Константинополь, жил таму приятеля и пил. К этому времени он превратился уже в настоящего алкоголика, которому вряд личто-либо могло помочь. Своим поведением он шокировал и огорчал семью, так что Рексу было порученоотвезти Себастьяна в Цюрих, в санаторий к доктору Баретусу.

После одного инцидента, когда Чарльз,скалившись над другом, сидящим без гроша и которого к тому же строго ограничивали в потребленииалкоголя, снабдил его двумя фунтами на выпивку в ближайшем кабаке, Чарльзу пришлось покинутьБрайдсхед и вернуться в Париж к своей живописи.Вскоре туда же явился Рекс в поисках Себастьяна, который по дороге в Цюрих сбежал от него,прихватив с собой триста фунтов. В тот же день Рекс пригласил Чарльза в ресторан, где за ужиномсамозабвенно рассказывал о своих планах жениться на красавице Джулии Марчмейн и в то же времяне упустить из рук её приданого, в котором её мать ему решительно отказала. Через несколькомесяцев Рекс с Джулией и в самом деле обвенчались, но очень скромно, без членов королевскойсемьи и премьер-министра, с которыми Рекс был знаком и на которых рассчитывал.

Это было похожена «венчание втихомолку», и лишь через несколько лет Чарльз узнал, что же тамв действительности произошло.Мысли капитана Райдера переключаются на Джулию, игравшую до сих пор лишь эпизодическуюи довольно загадочную роль в драме Себастьяна, а впоследствии сыгравшую огромную роль в жизниЧарльза. Она была очень красива, но не могла рассчитывать на блестящую аристократическую партиюиз-за того, что на их знатном роду лежала печать аморального поведения её отца, и из-за того, чтоона была католичкой. Случилось так, что судьба свела её с Рексом, выходцем из Канады,пробивавшимся в высшие финансовые и политические круги Лондона. Он ошибочно предположил, чтотакая партия станет козырной картой в его стремительной карьере, и употребил все силы на то,чтобы пленить Джулию.

Джулия действительно влюбилась в него, и уже была назначена дата свадьбы,арендован самый значительный собор, даже приглашены кардиналы, когда вдруг выяснилось, что Рексразведен. Незадолго до этого он ради Джулии принял католическую веру и теперь как католикне имел права второй раз жениться при живой первой жене. Разразились бурные споры в семье,а также среди святых отцов. В самый их разгар Рекс заявил, что они с Джулией предпочитают свадьбупо протестантским канонам. После нескольких лет супружеской жизни любовь между ними иссякла;Джулии открылась истинная суть её мужа. Он оказался не человеком, в полном смысле этого слова,а «небольшой частью человека, прикидывающейся целым человеческим существом». Он был помешанна деньгах и политике и представлял из себя очень современное, самое последнее «измышление»того века.

Джулия рассказала об этом Чарльзу десять лет спустя, во время шторма в Атлантике.В 1926 г. Во время всеобщей забастовки Чарльз вернулся в Лондон, где узнал что леди Марчмейннаходится при смерти. В связи с этим по просьбе Джулии он отправился в Алжир за Себастьяном, гдетот обосновался уже давно. В тот период он лежал в больнице и поправлялся после гриппа, так чтоехать в Лондон никак не мог. Да и после болезни он не захотел уезжать, потому что не хотелоставлять одного своего нового друга, немца Курта, с больной ногой, которого он подобралв Танжере умирающим с голоду, взял к себе и о котором теперь заботился. Покончить с пьянствомему так и не удалось.Вернувшись в Лондон, Чарльз узнал, что лондонский дом Марчмейнов будет продан из-за денежныхзатруднений в семье, его снесут и на его месте выстроят доходный дом.

Чарльз, давно уже ставшийархитектурным живописцем, по просьбе Брайдсхеда в последний раз запечатлел интерьер дома.Благополучно пережив финансовый кризис тех лет благодаря своей специализации, опубликовав трироскошных альбома своих репродукций с изображением английских особняков и усадеб, Чарльз уехалв Латинскую Америку ради живительной перемены в творчестве. Там он пробыл два года и создалсерию прекрасных картин, насыщенных тропическим колоритом и экзотическими мотивами. Из Англиив Нью-Йорк по предварительной договоренности за ним приехала жена, и они вместе на теплоходеотбыли обратно в Европу. Во время путешествия оказалось, что вместе с ними плывет в Англиюи Джулия Марчмейн, поддавшаяся страсти и попавшая в Америку вслед за человеком, которого, какей казалось, она любила.

Быстро в нем разочаровавшись, она решила вернуться домой. На теплоходево время шторма, который способствовал тому, что Джулия с Чарльзом постоянно находились другс другом наедине, ибо были единственными, кто не страдал от морской болезни, они поняли, что любятдруг друга. После выставки, сразу же организованной в Лондоне и имевшей огромный успех, Чарльзсообщил своей жене, что больше не будет с ней жить, чему она не очень огорчилась, и вскореобзавелась новым обожателем. Чарльз подал на развод. То же самое сделала и Джулия. В Брайдсхедеони жили вместе два с половиной года и собирались пожениться.Старший брат Джулии, Брайдсхед, женился на Берил, вдове адмирала с тремя детьми, дебелой дамелет сорока пяти, которую с первого же взгляда невзлюбил лорд Марчмейн, вернувшийся в родовоепоместье из-за начавшихся военных действий за пределами Англии.

В связи с этим Берил с мужемне удалось туда перебраться, как она рассчитывала, и к тому же лорд завещал дом Джулии,собиравшейся выйти замуж за Чарльза,В Брайдсхед вернулась Корделия, младшая сестра Джулии, с которой Чарльз не виделся пятнадцатьлет. Она работала в Испании санитаркой, но теперь ей пришлось оттуда уехать. По дороге домой онапосетила Себастьяна, перебравшегося в Тунис, вновь обратившегося к вере и теперь работавшегопри одном монастыре служителем. Он по-прежнему очень страдал, ибо был лишен собственногодостоинства и воли. Корделия даже усматривала в нем что-то от святого.Лорд Марчмейн приехал в Брайдсхед сильно постаревшим и смертельно больным. Перед его смертьюмежду Джулией и Чарльзом про изошло столкновение по поводу того, следует ли тревожить отцапоследним причастием или нет.

Чарльз, как агностик, не видел в нем смысла и был против. Темне менее перед смертью лорд Марчмейн признал свои грехи и осенил себя крестным знамением. Джулия,уже давно мучившаяся тем, что сначала жила с Рексом во грехе, а теперь сознательно собираласьповторить то же самое с Чарльзом, предпочла вернуться в лоно католической церкви и расстатьсясо своим возлюбленным.Теперь тридцатидевятилетний капитан пехоты Чарльз Райдер, стоя в часовне Брайдсхеда и глядяна горящую на алтаре свечу, осознает её огонь как связующее звено между эпохами, нечто крайнезначимое и точно так же горящее в душах современных солдат, находящихся далеко от дома, какпылало и в душах древних рыцарей..