Калидаса - Шакунтала

Могущественный царь Душьянта попадает во время охоты в мирную лесную обитель отшельникови встречает там трех юных девушек, поливающих цветы и деревья. В одну из них, Шакунталу,он влюбляется с первого взгляда. Выдавая себя за царского слугу, Душьянта расспрашивает,кто она такая, ибо опасается, что, будучи иного, чем он, происхождения, она по закону кастыне сможет ему принадлежать. Однако от подруг Шакунталы он узнает, что она тоже дочь царяВишвамитры и божественной девы Менаки, которая оставила её на попечение главы обителимудреца Канвы. В свою очередь, когда на обитель нападают демоны-ракшасы и Душьянтеприходится её защищать, выясняется, что и он не царский слуга, а самвеликий царь.Шакунтала пленена мужеством, благородством и учтивым поведением Душьянты не менее, чемон — её красотой и скромностью.

Но некоторое время влюбленные не решаются открытьдруг Другу свои чувства. И только однажды, когда царь случайно подслушивает беседу Шакунталысо своими подругами, в которой она признается, что днем и ночью её сжигает страстнаялюбовь к Душьянте, царь делает ей ответное признание и клянется, что, хотя во дворце егомного красавиц, «лишь две составят славу его рода. Опоясанная морямиземля и Шакунтала».Приемного отца Шакунталы Канвы не было в это время в обители. Он ушел в дальнеепаломничество. Поэтому Душьянта и его возлюбленная заключают брачный союз по обрядугандхарвов, который не требует согласия родителей и свадебной церемонии. Вскоре после этого,призванный неотложными царскими делами, Душьянта ненадолго, как он надеется, уезжает к себев столицу.

И как раз в его отсутствие обитель посещает мудрец Дурвасас. Погруженнаяв мысли о Душьянте, Шакунтала его не замечает, и гневливый мудрец проклинаетеё за невольное негостеприимство, обрекая на то, что тот, кого она любит, не вспомнит её,«как пьяный не помнит ранее сказанных слов». Подруги просят Дурвасаса смягчить егопроклятие, которого Шакунтала, к счастью, даже не слышала, и, умилостивленный ими,он обещает, что проклятие потеряет силу, когда царь увидит кольцо,подаренное им Шакунтале.Между тем в обитель возвращается отец Канва. Он благословляет брак своей приемной дочери,которая, по его словам, уже ждет ребенка, несущего благо всему миру, и, дав ей мудрыенаставления, отсылает с двумя своими учениками к супругу-царю.

Шакунтала приезжаетв величественный, поражающий своим великолепием царский дворец, так не похожийна скромную её обитель. И здесь Душьянта, околдованный проклятием Дурвасаса, не узнаетеё и отсылает прочь. Шакунтала пытается показать ему подаренное им самим кольцо,но обнаруживает, что кольца нет — она потеряла его в дороге, и царь окончательноеё отвергает. В отчаянии Шакунтала молит землю раскрыться и поглотить её, и тогдав блеске молний нисходит с небес её мать Менака и уносит её с собой.Спустя некоторое время дворцовая стража приводит рыбака, заподозренного в кражедрагоценного перстня. Оказывается, что этот перстень — кольцо Шакунталы, которое рыбак нашелв брюхе пойманной им рыбы. Как только Душьянта увидел кольцо, память к нему вернулась.Любовь, угрызения совести, скорбь разлуки терзают его.

«Мое сердце спало, когда в негостучалась газелеокая, а теперь оно пробудилось, чтобы изведать муки раскаяния!» Все усилияпридворных утешить или развлечь царя оказываются тщетными, и пробуждает Душьянтуот безнадежной печали лишь прибытие Матали, возничего царя богов Индры.Матали призывает Душьянту помочь небожителям в их борьбе с могучимидемонами-асурами. Царь поднимается в небо вместе с Матали, совершает множествовоинских подвигов и после победы над демонами, заслужив благодарность Индры, опускаетсяна воздушной колеснице на вершину горы Хемакуты в обитель прародителя богов святогомудреца Кашьяпы. Вблизи обители Душьянта встречает мальчика, играющего со львенком. По егоповедению и облику царь догадывается, что перед ним его собственный сын.

И тут жепоявляется Шакунтала, которая, как выясняется, все это время жила в обители Кашьяпы и тамродила царевича. Душьянта падает в ноги Шакунталы, молит её о прощении и получает его.Кашьяпа рассказывает любящим супругам о проклятии, заставившем их безвинно страдать,благословляет их сына Бхарату и предрекает ему власть над всем миром. На колеснице ИндрыДушьянта, Шакунтала и Бхарата возвращаются в столицу царства..