Максим Горький - Мать

Действие романа происходит в России в начале 1900-х годов. В рабочей слободке живутфабричные рабочие с семьями, и вся жизнь этих людей неразрывно связана с фабрикой. Утром,с фабричным гудком, рабочие устремляются на фабрику, вечером она выкидывает их из своихкаменных недр. По праздникам, встречаясь друг с другом, говорят они только о фабрике, многопьют, напившись — дерутся. Однако молодой рабочий Павел Власов, неожиданно для своей материПелагеи Ниловны, вдовы слесаря, вдруг начинает жить иной жизнью:По праздникам ходит в город, приносит книги, много читает. На недоуменный вопрос материПавел отвечает. «Я хочу знать правду и поэтому читаю запрещенные книги. Если у меняих найдут — меня посадят в тюрьму».Через некоторое время в доме у Власовых субботними вечерами начинают собираться товарищиПавла.

Андрей Находка — «хохол из Канева», как он представляется матери, недавноприехавший в слободку и поступивший на фабрику. Несколько фабричных — слободскихпарней, которых Ниловна знала и раньше. Приходят люди из города. Молодая девушка Наташа,учительница, уехавшая из Москвы от богатых родителей. Николай Иванович, который иногдаприходит вместо Наташи заниматься с рабочими. Худенькая и бледная барышня Сашенька, тоже,как и Наташа, ушедшая из семьи. Её отец — помещик, земский начальник. Павел и Сашенькалюбят друг друга, однако пожениться они не могут. Они оба считают, что женатые революционерыпотеряны для дела — нужно зарабатывать на жизнь, на квартиру, растить детей. Собираясьв доме у Власовых, участники кружка читают книги по истории, беседуют о тяжкой долерабочих всей земли, о солидарности всех трудящихся, часто поют песни.

На этих собраниях матьвпервые слышит слово «социалисты».Матери очень нравится Находка, и он её тоже полюбил, ласково зовет её «ненько», говорит, чтоона похожа на его покойную приемную мать, родной же матери он не помнит. Через некотороевремя Павел с матерью предлагают Андрею переселиться к ним в дом, и хохолс радостью соглашается.На фабрике появляются листовки, в которых говорится о стачках рабочих в Петербурге,о несправедливости порядков на фабрике. Листовки призывают рабочих к объединениюи борьбе за свои интересы. Мать понимает, что появление этих листков связано с работой еёсына, она и гордится им, и опасается за его судьбу. Через некоторое время в дом Власовыхприходят жандармы с обыском. Матери страшно, однако она старается подавить свой страх.Пришедшие ничего не находят.

Заранее предупрежденные об обыске, Павел и Андрей унеслииз дому запрещенные книги. Тем не менее Андрей арестован.На фабрике появляется объявление о том, что из каждого заработанного рабочими рублядирекция будет вычитать копейку — на осушение окружающих фабрику болот. Рабочие недовольнытаким решением дирекции, несколько пожилых рабочих приходят к Павлу за советом. Павел проситмать сходить в город отнести его записку в газету, с тем чтобы история с «болотнойкопейкой» попала в ближайший номер, а сам отправляется на фабрику, где, возглавивстихийный митинг, в присутствии директора излагает требования рабочих об отмене новогоналога. Однако директор приказывает рабочим возобновить работу, и все расходятся по своимместам.

Павел огорчен, он считает, что народ не поверил ему, не пошел за его правдой,потому что он молод и слабосилен — не сумел эту правду сказать. Ночью опять являютсяжандармы и на этот раз уводят Павла.Через несколько дней к Ниловне приходит Егор Иванович — один из тех, кто ходилна собрания к Павлу до его ареста. Он рассказывает матери, что, кроме Павла, арестованоещё 48 человек фабричных, и хорошо было бы продолжать доставлять листовки на фабрику. Матьвызывается проносить листовки, для чего просит знакомую, торгующую на фабрике обедами длярабочих, взять её к себе в помощницы. Всех входящих на фабрику обыскивают, однако матьуспешно проносит листовки и передает их рабочим.Наконец Андрей и Павел выходят из тюрьмы и начинают готовиться к празднованиюПервого мая.

Павел собирается нести знамя впереди колонны демонстрантов, хотя он и знает, чтоза это его снова посадят в тюрьму. Утром Первого мая Павел и Андрей не идут на работу,а отправляются на площадь, где уже собрался народ. Павел, стоя под красным знаменем, заявляет,что сегодня они, члены социал-демократической рабочей партии, открыто поднимают знамя разума,правды, свободы. «Да здравствуют рабочие люди всех стран!» — с этим лозунгом Павлавозглавляемая им колонна двинулась по улицам слободы. Однако навстречу демонстрациивыходит цепь солдат, колонна смята, Павел и Андрей, который шел рядом с ним, арестованы.Машинально подобрав осколок древка с обрывком знамени, вырванного жандармами из рук сына,Ниловна идет домой, и в груди её теснится желание сказать всем о том, что дети идутза правдой, хотят другой, лучшей жизни, правды для всех.Через несколько дней мать переезжает в город к Николаю Ивановичу — он обещал Павлуи Андрею, если их арестуют, немедленно забрать её к себе.

В городе Ниловна, ведянемудреное хозяйство одинокого Николая Ивановича, начинает активную подпольную работу:одна или вместе с сестрой Николая Софьей, переодевшись то монахиней,то богомолкой-странницей, то торговкой кружевами, разъезжает по городам и деревнямгубернии, развозя запрещенные книги, газеты, прокламации. Ей нравится эта работа, она любитговорить с людьми, слушать их рассказы о жизни. Она видит, что народ полуголодным живетсреди огромных богатств земли. Возвращаясь из поездок в город, мать ходит на свиданияс сыном в тюрьму. В одно из таких свиданий ей удается передать ему запискус предложением товарищей устроить ему и его друзьям побег. Однако Павел от побегаотказывается. Больше всех этим огорчена Сашенька, которая была инициатором побега.Наконец наступает день суда.

В зал допущены только родственники подсудимых. Мать ждалачего-то страшного, ждала спора, выяснения истины, однако все идет спокойно. Судьи говорятбезучастно, невнятно, неохотно. Свидетели — торопливо и бесцветно. Речи прокурораи адвокатов тоже не трогают сердца матери. Но вот начинает говорить Павел.Он не защищается — он объясняет, почему они — не бунтовщики, хотя их и судяткак бунтовщиков. Они — социалисты, их лозунги — долой частную собственность, все средствапроизводства — народу, вся власть — народу, труд — обязателен для всех. Они —революционеры и останутся ими до тех пор, пока все их идеи не победят. Все, что говоритсын, матери известно, но только здесь, на суде, она чувствует странную, увлекающую силу еговеры.

Но вот судья читает приговор. Всех подсудимых сослать на поселение. Саша тоже ждетприговора и собирается заявить, что желает быть поселенной в той же местности, чтои Павел. Мать обещает ей приехать к ним, когда у них родятсядети, — нянчить внуков.Когда мать возвращается домой, Николай сообщает ей, что речь Павла на суде решено напечатать.Мать вызывается отвезти речь сына для распространения в другой город. На вокзале она вдругвидит молодого человека, чье лицо и внимательный взгляд кажутся ей странно знакомыми. Онавспоминает, что встречала его раньше и в суде, и около тюрьмы, — и она понимает:попалась. Молодой человек подзывает сторожа и, указывая на нее глазами, что-то говорит ему.Сторож приближается к матери и укоризненно произносит.

«Воровка. Старая уже, а туда же!»«Я не воровка!» — задохнувшись от обиды и возмущения, кричит мать и, выхвативиз чемодана пачки прокламаций, протягивает их окружившим её людям. «Это речь моего сына,вчера судили политических, он был среди них». Жандармы расталкивают людей, приближаяськ матери. Один из них хватает её за горло, не давая говорить. Она хрипит. В толпеслышатся рыдания..