Максим Горький - Челкаш

«Потемневшее от пыли голубое южное небо — мутно. Жаркое солнце смотрит в зеленоватоеморе, точно сквозь тонкую серую вуаль. Оно почти не отражается в воде… В порту царит суетаи неразбериха. Люди в этом шуме кажутся ничтожными. Созданное ими поработило и обезличилоих». Вереница грузчиков, несущая тысячи пудов хлеба ради того, чтобы заработать себе на едунесколько фунтов хлеба, были смешны и жалки. Шум подавлял, а пыль — раздражала ноздри.По ударам гонга начался обед.Грузчики расселись кругом, разложив свою нехитрую еду. Сейчас же среди них появился ГришкаЧелкаш, старый травленый волк, хорошо знакомый присутствующим, заядлый пьяница и ловкий смелыйвор. «Он был бос, в старых вытертых плисовых штанах, без шапки, в грязной ситцевой рубахес разорванным воротом, открывавшим его сухие и угловатые кости, обтянутые коричневой кожей.По всклокоченным черным с проседью волосам и смятому, острому, хищному лицу было видно,что он только что проснулся.

Он шел, бросая вокруг острые взгляды. Даже в этой толпеон резко выделялся своим сходством со степным ястребом, своей хищной худобой и этойприцеливающейся походкой, плавной и спокойной с виду, но внутренне возбужденнойи зоркой, как лет той хищной птицы, которую он напоминал».С обращающимися к нему он разговаривал отрывисто и резко, вероятно, былне в духе. Внезапно Челкашу преградил путь сторож. Челкаш спросил его о своем приятелеМишке, и тот ответил, что Мишке «чугунной штыкой» отдавило ногу, и его отвезли в больницу.Сторож выпроводил Челкаша за ворота, но у того было прекрасное настроение. «Впереди емуулыбался солидный заработок, требуя немного труда и много ловкости». Он уже мечтал о том,как загуляет завтра поутру, когда в его кармане появятся деньги.

Но одному, без напарника,Челкашу не справиться, а Мишка сломал ногу. Челкаш огляделся и увидел деревенского парняс торбой у ног. «Парень был коренаст, широкоплеч, русый, с загорелым и обветренным лицоми с большими голубыми глазами, смотревшими на Челкаша доверчиво и добродушно».Парень заговорил с Челкашом, и сразу ему понравился. Парень поинтересовался родом занятияЧелкаша. Сапожник или портной. Челкаш сказал, что он рыбак. Парень заговорил о свободе,и Челкаш удивился, зачем парню свобода. Крестьянин рассказал. Отец умер, хозяйство истощилось.Конечно, он может пойти в «примаки» в богатый дом, но это годы работы на тестя.Если бы было у него рублей полтораста, он на ноги встал бы и жил самостоятельно.А теперь нечего и делать, как только в зятья идти.

Вот ходил косить на Кубань,но ничего не заработал, платили гроши.Внезапно Челкаш предложил парню поработать с ним ночью. На вопрос крестьянина, что надоделать, Челкаш ответил. Грести. Челкаш, до этого презиравший парня, вдруг возненавидел его«за то, что у него такие чистые голубые глаза, здоровое загорелое лицо, короткие крепкие руки,за то, что его приглашает в зятья зажиточный мужик, — за всю его жизнь, прошлуюи будущую, а больше всего за то, что он, этот ребенок по сравнению с ним, Челкашом,смеет любить свободу, которой не знает цены и которая ему не нужна. Всегда неприятновидеть, что человек, которого ты считаешь хуже и ниже себя, любит или ненавидит то же, чтои ты, и, таким образом, становится похож на тебя».

Парень согласился, так как действительнопришел искать работу. Они познакомились. Парня звали Гаврилой. Они пошли в трактир,расположенный в грязном и сыром подвале.Гаврила быстро опьянел и хотел сказать Челкашу что-нибудь приятное. Челкаш смотрелна парня и думал, что он в силах повернуть его жизнь, сломать, как игральную карту, илипомочь ей установиться в прочные крестьянские рамки. Наконец, Челкаш понял, что ему жалкомалого и он ему нужен. Пьяный Гаврила заснул в кабаке.Ночью они готовили лодку к выходу в море. Ночь темная, все небо затянуто тучами. А мореспокойное. Гаврила греб, Челкаш правил рулем. Челкаш спрашивает Гаврилу, нравится ли емув море, тому немного боязно. А вот Челкаш любит море. На море в нем поднимается широкое,теплое чувство, — охватывая всю его душу, оно немного очищает её от житейской скверны.Он ценит это и любит видеть себя лучшим тут, среди воды и воздуха.

Гаврила интересуется,где снасть, и Челкаш кивает на корму, а потом сердится, что приходится лгать парню;он зло советует Гавриле грести — его для этого наняли. Их услышали и окликнули,но Челкаш пригрозил Гавриле разорвать его, если пикнет. Погони не было, и Челкашуспокоился. А Гаврила молится и просит отпустить его. От испуга он плачет и хлюпаетв темноте носом, но лодка стремительно двигается вперед. Челкаш приказывает оставить веслаи, опираясь руками в стену, двигается вперед.Челкаш забирает весла и котомку Гаврилы с паспортом, чтобы тот не убежал, приказываетмалому ждать в лодке, а сам внезапно исчезает. Гаврилу объял ужас, ещё больший, чем приЧелкаше, ему казалось, что он сейчас умрет. Внезапно появился Челкаш, подавая парню что-токубическое и тяжелое, весла, котомку Гаврилы, и сам спрыгнул в лодку.

Гаврила радостновстретил Челкаша, поинтересовался, не устал ли тот, не без того, ответил Челкаш.Он доволен добычей, теперь надо незаметно проскочить обратно, и тогда получай свои деньги,Гаврила. Парень гребет изо всех сил, желая скорее покончить с этой опасной работой и бежатьподальше от страшного человека, пока цел. Челкаш предупреждает, что есть одно опасное место, егонадо пройти незаметно и бесшумно, потому что если заметят, могут убить из ружья. Гаврилуобуял ужас, он готов уже крикнуть во все горло, но потом свалился с лавки. Челкаш сердитозашептал, что таможенный крейсер освещает гавань фонарем, и если осветит их, они погибли. Надогрести. Пинком Челкаш привел Гаврилу в чувства, успокоил, что это ловят контрабандистов,а их не заметили, далеко уплыли, опасность миновала.

«Конец уже всему…»Челкаш сел на весла, а Гаврила — к рулю. Бродяга старался ободрить парня хорошимзаработком. Он пообещал Гавриле четвертной, но тому только бы добраться живымдо берега — больше нет никаких желаний.Челкаш интересуется у Гаврилы, какая тому радость в деревенской жизни. Вот его жизнь,полная опасности, и за одну ночь он полтысячи «хапнул». Гаврилу поразила сумма, названнаяЧелкашом. Чтобы успокоить парня, Челкаш завел разговор о деревне. Он хотел разговоритьГаврилу, но увлекся и сам стал рассказывать, что крестьянин сам себе хозяин, если у негоесть хотя бы клочок земли. Гаврила даже забыл, с кем имеет дело. Ему представлялось, что передним крестьянин. Гаврила сказал, что Челкаш верно говорит. Вот он, Челкаш, оторвался от землии во что превратился.

Челкаша задела эта речь парня. Он резко прервал Гаврилу, сказав, чтовсе это несерьезно. Он не думает так, как говорит. Озлившись на парня, Чел-каш посадил егоопять на весла, едва сдерживая себя, чтобы не сбросить парня в воду. Сидя на корме,Челкаш вспомнил своих родителей, свою жену Анфису, себя гвардейским солдатом. Очнувшисьот воспоминаний, он сказал, что сдаст груз и получит пять сотен. Они стремительно подошлик барке и даже ткнулись в её борт, влезли на палубу, и Гаврила тут же захрапел,а Челкаш, сидя рядом с ним, примерял чей-то сапог. Потом растянулся и заснул.Проснулся он первым. Челкаш полез из трюма наверх, а вернулся лишь через два часа.Он был одет в кожаные штаны и куртку. Костюм потертый, но крепкий и очень идетЧелкашу.

Разбуженный Гаврила вначале испугался, не узнав преобразившегося Челкаша. Пареньс восхищением оглядывал Челкаша, называя его барином, а тот, подсмеиваясь над ночнымистрахами Гаврилы, спрашивает, не готов ли он ещё раз испытать судьбу за две сотнирублей. Гаврила соглашается. Челкаш смеется над парнем, легко поддавшимся искушению. Ониспустились в лодку и поплыли к берегу. Челкаш понял, что к ночи разыграется «добраябуря». Гаврила нетерпеливо спрашивает Челкаша, сколько тот получил за товар. Челкаш вынимаетиз кармана пачку радужных бумажек. Гаврила, глядя на них жадными глазами, говорит, чтоне верит в возможность получения такой суммы.«Кабы этакие деньги!» — и он угнетенно вздохнул. А Челкаш в это время беззаботномечтал вслух, как они вместе гульнут на берегу.

Челкашу не нужна такая прорва денег, он далнесколько бумажек Гавриле. Тот торопливо спрятал их за пазуху. Бродягу неприятно поразилажадность Гаврилы. А парень начал возбужденно рассказывать, что он сделал бы, будь у неготакие «деньжищи». Они добрались до берега. У Челкаша был вид человека, задумавшего весьмаприятное. Он хитро улыбался.Челкаша удивило состояние Гаврилы, он даже спросил парня. «Что тебя корчит?» В ответГаврила засмеялся, но смех был похож на рыдание. Челкаш махнул рукой и пошел прочь. Гавриладогнал его, схватил за ноги и дернул. Челкаш упал на песок, хотел ударить Гаврилу,но остановился, прислушиваясь к стыдливому шепоту парня. «Голубчик. Дай ты мне эти деньги!Дай, Христа ради. Ведь в одну ночь… Ты их на ветер, а я бы — в землю.

Сделаймне доброе дело… Пропащий ведь ты… нет тебе пути».Челкаш брезгливо смотрел на парня, потом достал из кармана деньги и швырнул Гавриле. «На,жри!» Челкаш почувствовал себя героем. Он удивился, что человек ради денег может так истязатьсебя. Гаврила, визжа в восторге, собирал деньги, начал рассказывать, что хотел убить напарника.Челкаш взвился и закричал. «Дай сюда деньги!» Потом он повалил Гаврилу и забрал у негоденьги. Повернувшись спиной к парню, Челкаш пошел прочь. Но не прошел и пяти шагов, какГаврила кинул в него крупный камень. Челкаш повернулся лицом к Гавриле и упал лицомв песок, схватившись за голову. Гаврила бросился прочь, но вскоре вернулся. Пареньтормошил Челкаша, пытаясь его поднять, называя братом.

Очнувшийся Челкаш гнал Гаврилу прочь,но тот не уходил, просил простить его, говорил, что его дьявол попутал, поднял Челкашаи повел его, поддерживая за талию. Челкаш сердился, говоря, что даже блудитьпарень не умеет.Челкаш поинтересовался, забрал ли Гаврила деньги, но тот сказал, что не брал. Челкашвынул из кармана пачку, одну сотню положил себе в карман, а остальные деньгиотдал Гавриле.Гаврила отказывался, говоря, что возьмет только тогда, если Челкаш его простит. Челкашуспокоил его:«Бери. Бери. Не даром работал. Бери, не бойсь. Не стыдись, что человека чуть не убил!За таких людей, как я, никто не взыщет. Ещё спасибо скажут, как узнают. На, бери!»Гаврила, видя смех Челкаша, взял деньги.Дождь уже лил как из ведра.

Они распрощались и пошли в разные стороны. Челкаш нес головутак, «точно боялся потерять её». Гаврила долго смотрел ему вслед, пока тот не исчез за пеленойдождя. Потом Гаврила вздохнул, перекрестился, спрятал деньги и широкими, твердыми шагами пошелв противоположную от Челкаша сторону.«Скоро дождь и брызги волн смыли красное пятно на том месте, где лежал Челкаш, смыли следыЧелкаша и следы молодого парня на прибрежном песке… И на пустынном берегу моряне осталось ничего в воспоминание о маленькой драме, разыгравшейся междудвумя людьми»..