Н. А. Некрасов - Русские Женщины

Зимней ночью 1826 г. Княгиня Екатерина Трубецкая отправляется вслед за мужем-декабристом в Сибирь.Старый граф, отец Екатерины Ивановны, со слезами стелет медвежью полость в возок, который долженнавсегда увезти из дому его дочь. Княгиня мысленно прощается не только с семьёй, но и с роднымПетербургом, который любила больше всех виденных ею городов, в котором счастливо прошла еёмолодость. После ареста мужа Петербург стал для неё роковым городом.Несмотря на то что на каждой станции княгиня щедро награждает ямскую челядь, путь до Тюменизанимает двадцать дней. По дороге она вспоминает детство, беспечную юность, балы в отцовском доме,на которые съезжался весь модный свет. Эти воспоминания сменяются картинами свадебногопутешествия по Италии, прогулок и бесед с любимым мужем.Дорожные впечатления составляют тяжёлый контраст с её счастливыми воспоминаниями.

Наявукнягиня видит царство нищих и рабов. В Сибири на триста верст попадается один убогий городок,жители которого сидят по домам из-за страшного мороза. «Зачем, проклятая страна, нашёл тебя Ермак?»— в отчаянии думает Трубецкая. Она понимает, что обречена закончить свои дни в Сибири, ивспоминает события, предшествовавшие её путешествию. Восстание декабристов, свидание сарестованным мужем. Ужас леденит ей сердце, когда она слышит пронзительный стон голодного волка,рев ветра по берегам Енисея, надрывную песню инородца, и понимает, что может не доехать до цели.Однако после двух месяцев пути, расставшись с захворавшим спутником, Трубецкая все же прибываетв Иркутск. Иркутский губернатор, у которого она просит лошадей до Нерчинска, лицемерно уверяет еёв совершенной своей преданности, вспоминает отца княгини, под началом которого служил семь лет.

Онуговаривает княгиню вернуться, взывая к её дочерним чувствам, — та отказывается, напоминая освятости супружеского долга. Губернатор пугает Трубецкую ужасами Сибири, где «люди редки безклейма, и те душой черствы». Он объясняет, что ей придётся жить не вместе с мужем, а в общей казарме,среди каторжников, — но княгиня повторяет, что хочет разделить все ужасы жизни мужа и умеретьрядом с ним. Губернатор требует, чтобы княгиня подписала отреченье от всех своих прав, — та безраздумий соглашается оказаться в положении нищей простолюдинки.Неделю продержав Трубецкую в Нерчинске, губернатор заявляет, что не может дать ей лошадей. Онадолжна следовать далее пешим этапом, с конвоем, вместе с каторжниками. Но, услышав её ответ.

«Иду!Мне всё равно!» — старый генерал со слезами отказывается более тиранить княгиню. Он уверяет, чтоделал это по личному приказу царя, и приказывает запрягать лошадей.Желая оставить внукам воспоминания о своей жизни, старая княгиня Мария Николаевна Волконскаяпишет историю своей жизни.Родилась она под Киевом, в тихом имении отца, героя войны с Наполеоном генерала Раевского. Машабыла любимицей семьи, училась всему, что нужно было юной дворянке, а после уроков беззаботно пела всаду. Старый генерал Раевский писал воспоминания, читал журналы и задавал балы, на которыесъезжались бывшие его соратники. Царицею бала всегда была Маша — голубоглазая, черноволосаякрасавица с густым румянцем и гордой поступью. Девушка легко пленяла сердца гусаров и улан,стоявших с полками близ имения Раевских, но никто из них не трогал её сердца.Едва Маше исполнилось восемнадцать лет, отец подыскал ей жениха — героя войны 1812 года, раненногопод Лейпцигом, любимого государем генерала Сергея Волконского.

Девушку смущало то, что жених былмного её старше и она совсем его не знала. Но отец строго сказал. «Ты будешь с ним счастлива!» — иона не посмела возражать. Свадьба состоялась через две недели. Маша нечасто видела мужа послесвадьбы. Он беспрестанно был в служебных разъездах, и даже из Одессы, куда наконец-то отправилсяотдохнуть с беременной женой, князь Волконский неожиданно вынужден был отвезти Машу к отцу.Отъезд был тревожным. Волконские уезжали ночью, сжигая перед этим какие-то бумаги. Увидеться сженою и первенцем-сыном Волконскому довелось уже не под родною кровлей…Роды были тяжелыми, два месяца Маша не могла оправиться. Вскоре после выздоровления она поняла,что домашние скрывают от нее судьбу мужа. О том, что князь Волконский был заговорщиком и готовилнизверженье властей, Маша узнала только из приговора — и тут же решила, что отправится вслед замужем в Сибирь.

Её решение только укрепилось после свидания с мужем в мрачной залеПетропавловской крепости, когда она увидела тихую печаль в глазах своего Сергея и почувствовала,как сильно любит его.Все хлопоты о смягчении участи Волконского оказались тщетны. Он был отправлен в Сибирь. Но длятого чтоб последовать за ним, Маше пришлось выдержать сопротивление всей своей семьи. Отец умолялеё пожалеть несчастного ребенка, родителей, хладнокровно подумать о собственном будущем. Проведяночь в молитвах, без сна, Маша поняла, что до сих пор ей никогда не приходилось думать. Все решенияпринимал за нее отец, и, пойдя под венец в восемнадцать лет, она «тоже не думала много». Теперь жеобраз измученного тюрьмой мужа бессменно стоял перед нею, пробуждая в её душе неведомые преждестрасти.

Она испытала жестокое чувство собственного бессилия, терзания разлуки — и сердцеподсказало ей единственное решение. Оставляя ребенка без надежды когда-нибудь его увидеть, МарияВолконская понимала. Лучше заживо лечь в могилу, чем лишить мужа утешенья, а потом за это навлечьна себя презренье сына. Она верит, что старый генерал Раевский, во время войны выводивший под пулисвоих сыновей, поймет её решение.Вскоре Мария Николаевна получила письмо от царя, в котором он учтиво восхищался её решимостью,давал разрешение на отъезд к мужу и намекал, что возврат безнадежен. В три дня собравшись в дорогу,Волконская провела последнюю ночь у колыбели сына.Прощаясь, отец под угрозой проклятия велел ей вернуться через год.На три дня остановившись в Москве у сестры Зинаиды, княгиня Волконская сделалась «героинею дня»,ею восхищались поэты, артисты, вся знать Москвы.

На прощальном вечере она встретилась с Пушкиным,которого знала ещё с девической поры. В те давние годы они встречались в Гурзуфе, и Пушкин дажеказался влюбленным в Машу Раевскую — хотя в кого он не был тогда влюблен. После он посвятил ейчудные строки в «Онегине». Теперь же, при встрече накануне отъезда Марии Николаевны в Сибирь,Пушкин был печален и подавлен, но восхитился подвигом Волконской и благословил.По дороге княгиня встречала обозы, толпы богомолок, казенные фуры, солдат-новобранцев. Наблюдалаобычные сцены станционных драк. Выехав после первого привала из Казани, она попала в метель,ночевала в сторожке лесников, дверь которой была придавлена камнями — от медведей. В НерчинскеВолконская к радости своей догнала княгиню Трубецкую и от нее узнала, что их мужья содержатся вБлагодатске.

По дороге туда ямщик рассказывал женщинам, что возил узников на работу, что те шутили,смешили друг дружку — видно, чувствовали себя легко.Ожидая разрешения на свидание с мужем, Мария Николаевна узнала, куда водят на работу узников, иотправилась к руднику. Часовой уступил рыданиям женщины и пропустил её в рудник. Судьба береглаеё. Мимо ям и провалов она добежала до шахты, где в числе других каторжников работали декабристы.Первым её увидел Трубецкой, затем подбежали Артамон Муравьев, Борисовы, князь Оболенский. По лицамих текли слезы. Наконец княгиня увидела мужа — и при звуках милого голоса, при виде оков на егоруках поняла, как много он страдал. Опустившись на колени, она приложила к губам оковы — и весьрудник замер, в святой тишине деля с Волконскими горе и счастье встречи.Офицер, ожидавший Волконскую, обругал её по-русски, а муж сказал ей вслед по-французски:«Увидимся, Маша, — в остроге!».