Перси Биши Шелли - Ченчи

Действие происходит в Италии XVI в., когда на папском престоле восседает папа Клемент VIII.Граф Ченчи, богатый римский вельможа, глава большого семейства, прославился своим беспутством игнусными злодеяниями, которые он даже не считает нужным скрывать. Он уверен в своейбезнаказанности, потому что даже папа, осуждая его грехи, готов простить их графу за щедрыеподношения. В ответ на увещевания и укоры окружающих Ченчи без тени смущения заявляет. «Мне сладоквид агонии и чувство, / Что кто-то там умрет, а я живу. / Во мне нет ни раскаянья, ни страха, / Которыетак мучают других».Даже к собственным жене и детям граф Ченчи не испытывает ничего, кроме злобы, презрения иненависти. Не смущаясь присутствием папского кардинала Камилло, он посылает проклятия сыновьям,которых сам же выслал из Рима.

Несколько позже он устраивает пышный пир, на котором, совершенносчастливый, возносит Богу хвалы за воздаянье сыновьям. Сидящая рядом дочь Ченчи, красавицаБеатриче, начинает подозревать, что с братьями произошло несчастье — иначе с чего бы отцу такликовать. И впрямь, Ченчи объявляет ей и её мачехе Лукреции, что два его сына мертвы. Одного задавилрухнувший церковный свод, другого по ошибке зарезал ревнивый муж. Беатриче знает, что старший братДжакомо разорен отцом и влачит с семьей жалкое существование. Девушка чувствует, что следующейжертвой может стать она, отец уже давно бросает на нее похотливые взгляды. В отчаянии Беатричеобращается к высоким гостям, ища у них покровительства и защиты. Но гости, зная вспыльчивый имстительный характер хозяина, смущенно расходятся.Беатриче, с юности влюбленная в Орсино, ставшего священником, еще надеялась, что прошение Орсиноримскому папе будет принято, папа снимет с возлюбленного сан, они смогут пожениться, и тогда ейудастся ускользнуть из-под власти душегуба-отца.

Однако приходит весть, что прошение Орсиновернулось нераспечатанным, папа не пожелал вникать в эту просьбу. Близкий к папе кардинал Камиллодает понять — папа, уверенный, что дети обижают старого отца, поддерживает сторону графа, хотя изаявляет, что намерен соблюдать нейтралитет. Беатриче чувствует, что ей не выбраться из паучьейсети отца.В III акте Беатриче появляется у любящей её мачехи Лукреции в полном отчаянии, ей чудится, что вголове у нее разверстая рана. Ум её не может постигнуть всю чудовищность произошедшего. Насилиесвершилось, Беатриче обесчещена собственным отцом. Девушка отвергает мысль о самоубийстве,поскольку в глазах церкви это великий грех, но где ей искать защиты. Лукавый Орсино советуетподать в суд, но Беатриче не верит в справедливость суда, поскольку даже римский папа не считаетнужным вмешиваться в злодейские деяния её отца, а небеса словно бы даже помогают Ченчи.Не надеясь найти понимание и поддержку где-либо, Беатриче вместе с прежде кроткой ибогобоязненной мачехой Лукрецией начинает строить планы убийства тирана.

В качествеисполнителей Орсино предлагает использовать двух бродяг, которым «все равно, что червь, чточеловек». По замыслу Беатриче, убийцы должны напасть на Ченчи на мосту над пропастью по дороге взамок, куда граф намерен отослать дочь и жену, чтобы там без помех издеваться над ними. Кзаговорщикам присоединяется раздавленный жестокостью и вероломством отца Джакомо.Все они с надеждой ждут вести о смерти Ченчи, но выясняется, что тирану опять повезло. Он проехалмост часом раньше назначенного времени.В горном замке, перед женой, Ченчи дает волю своим низким чувствам и помыслам. Он не боитсяумереть без покаяния, не боится Божьего суда, считая, что черная душа его — «бич Божий». Он жаждетнасладиться унижением гордячки Беатриче, мечтает лишить своих наследников всего, кромеобесчещенного имени.Услышав, что дочь проявляет непокорство и не является по приказу отца, Ченчи обрушивает на неемногочисленные чудовищные проклятия.

Его душа не знает ни любви, ни раскаяния.Ясно сознавая, что другого пути избегнуть новых мук и унижений у нее и её родных просто нет,Беатриче окончательно решается на отцеубийство. Вместе с братом и мачехой она ждет наемных убийц,надеясь, что Ченчи уже мертв, но те приходят и сознаются, что не посмели прикончить спящегостарика. В отчаянии Беатриче выхватывает у них кинжал, готовая сама свершить казнь тирана.Устыдившись, убийцы удаляются и спустя недолгое время объявляют, что Ченчи мертв.Но не успевают Беатриче, её младший брат Бернардо, Лукреция и Орсино испытать облегчение приэтой вести, как появляется легат Савелла и требует графа Ченчи — ему предстоит ответить на рядсерьезных обвинений. Легату сообщают, что граф спит, но миссия Савеллы не терпит отлагательства,он настаивает, его ведут в спальню, она пуста, но вскоре под окном спальни, в ветвях дереваобнаруживают мертвое тело Ченчи.Разгневанный Савелла требует, чтобы все отправились с ним в Рим для расследования убийстваграфа.

Заговорщиков охватывает паника, одна Беатриче не теряет мужества. Она гневно обвиняет слугзакона и папского престола в бездействии и потворстве преступлениям отца, а когда возмездиесвершилось, то тех, кто прежде просил, но не получал защиты от притеснений тирана, теперь сготовностью осуждают как преступников.Однако суд над ними неизбежен, их всех отправляют в Рим. Пойманный наемный убийца под пыткойпризнается в содеянном и подтверждает вырванные у него на дыбе обвинения. Тогда Беатричеобращается к суду с пылкой речью о сомнительной ценности получаемых таким образом признаний. Речьеё настолько потрясает убийцу, что, устыдившись собственного малодушия при виде мужества этойпрекрасной девушки, он отрекается от своих показаний и умирает на дыбе.

Однако брату и мачехеБеатриче мужества недостает, и они под пытками тоже признаются в заговоре с целью убить Ченчи.Беатриче упрекает их за слабость, но главные упреки обращает не им, Она осуждает «правосудьежалкое земное, безжалостность небесную» за попущение злодейству. При виде такой твердости духа еёродные раскаиваются в собственной слабости, и у Беатриче хватает сил их утешать.Римский папа, которого младший сын Ченчи, непричастный к убийству отца, просил помиловать егородных, остается глух к его мольбам. Жестокосердие папы поразило даже хорошо знающего егокардинала Камилло. Вердикт папы неизменен. Заговорщики должны быть казнены.Весть о скорой смерти сначала вносит смятение в душу Беатриче. Ей, такой молодой и прекрасной,жаль расставаться с жизнью.

Кроме того, её пугает мысль. А вдруг за гробовой доской «нет ни Небес,ни Бога, ни земли — а только тьма, и пустота, и бездна…» Вдруг и там её ждет встреча с ненавистнымотцом. Но потом она овладевает собой и неожиданно спокойно прощается с родными. Она поправляетприческу Лукреции, просит ей самой завязать волосы простым узлом. Она готова мужественно, сдостоинством встретить смерть..