Робер Мерль - Разумное Животное

Семидесятые годы нынешнего века. Профессор Севилла. Давно и успешно изучает дельфинов.Поистине удивительные способности этих животных, а главное — их разум, вызываютвсеобщий интерес — как у любопытствующей публики, так и у различных ведомств.В Соединенных Штатах, где живет и работает профессор Севилла, ежегодно на дельфинологиюрасходуется пятьсот миллионов долларов. И среди организаций, вкладывающих большие деньгив изучение дельфинов, немало тех, кто работает на войну.Севилла пытается обучить дельфинов человеческой речи. Его работу опекают сразу дваконкурирующих разведведомства. Одно он условно называет «голубым», а другое —«зеленым». По его мнению, одни следят за ним с оттенком враждебности, другие —с оттенком благожелательности.

И хотя Севилла интересуется исключительно своей работой,природное чувство справедливости нередко заставляет его задумываться над правильностьюполитики, проводимой его страной и президентом. Особенно это касается войны во Вьетнаме,которую США ведут давно и безуспешно.Обоим ведомствам известен каждый шаг профессора, даже как и с кем он занимается любовью.Слежка за его личной жизнью особен но бесит профессора. Темпераментный Севилла, в жилахкоторого течет немало южной крови, разведен и часто заводит романы, надеясь встретить женщинусвоей мечты. Впрочем, похоже, наконец это ему удается. Его теперешняя ассистентка Арлетт Лафейстановится его возлюбленной, а потом женой.Кроме мисс Лафей, на станции Севиллы работают Питер, Майкл, Боб, Сюзи, Лизбет и Мэгги.

Все ониочень разные. Питер и Сюзи — прекрасные работники. Майкла больше интересует политика,он придерживается левых взглядов и выступает против войны во Вьетнаме, Мэгги —вечная неудачница в личной жизни. Лизбет нарочито подчеркивает свою независимость,а Боб — тайный информатор одного из ведомств.Профессор Севилла добивается поразительных успехов. Дельфин Иван начинает говорить.Чтобы Фа, как дельфин сам себя называет, не было одиноко, профессор подсаживает к нему«дельфинку» Бесси, или, как произносит Фа, Би. Неожиданно Фа перестает говорить.Существование лаборатории поставлено под угрозу. Тогда Севилла применяет к Ивану метод«кнута и пряника». Дельфинам дают рыбу только тогда, когда Фа попросит ее словами.Результат малоутешителен.

Фа добивается рыбы минимумом слов. Тогда у него забирают самкуи ставят условие. Фа говорит, и ему отдают Би. Фа соглашается. Теперь обучение Фаи Би идет поистине семимильными шагами. .Работа лаборатории засекречена, но увлеченный Севилла не придает этому значения.Неожиданно его вызывают «на ковер». Некий мистер Адаме упрекает профессора в том, чтоиз-за его небрежности, произошла утечка секретной информации — уволившаяся Элизабет Доусонпередала русским секретную информацию о работе лаборатории и заявила, что поступила такпо указанию самого профессора. Впрочем, Адамс знает, что это ложь. Элизабет сделала подобноезаявление из ревности. Однако он весьма недвусмысленно предупреждает Севиллуо необходимости быть более бдительным, иначе его отстранят от работы.

В конце концовСевилла, горячо привязанный к своим питомцам, соглашается на компромисс. Обнародоватьрезультаты своего эксперимента, но в той форме, в какой ему дозволят. Севилле разрешаютустроить пресс-конференцию с дельфинами. «там» понимают, что, раз противнику уже известнооб этой работе, не имеет смысла дальше держать ее в секрете, лучше самим обнародоватьее в самой что ни на есть броской, околонаучной форме. Тем более что Севиллане подозревает, для каких целей «там» намереваются использовать обученныхим дельфинов...Пресс-конференция с Фа и Би становится настоящей сенсацией. Дельфины разумно отвечаютна самые разные вопросы. От «Каково ваше отношение к президенту Соединенных Штатов?»до «Ваша любимая актриса?» В своих ответах Фа и Би проявляют недюжинную эрудициюи несомненное чувство юмора.

Журналисты узнают, что дельфины научились не толькоразговаривать, но и читать и смотреть телепередачи. И, как все единодушно отмечают,Фа и Би любят людей.Соединенные Штаты охватывает дельфиномания. Пластинки с записью пресс-конференциираскупаются мгновенно, всюду продаются игрушечные дельфины, в моду вошли костюмы«a la дельфин», все танцуют «дельфиньи» танцы. А другие страны напуганы ещеодним научным достижением США, их правительства лихорадочно размышляют над тем, как скороамериканцы смогут использовать дельфинов в военных целях...Севилла пишет популярную книгу о дельфинах, и она имеет головокружительный успех.Профессор становится миллионером, но он по-прежнему увлечен работой и ведет скромныйобраз жизни.

Беда приходит неожиданно. В отсутствие Севиллы Боб увозит из лаборатории Фаи Би, а профессору заявляют, что таков приказ.Разгневанный Севилла хочет покинуть страну, но его не выпускают. Тогда он покупаетмаленький остров в Карибском море и поселяется там вместе с Арлетт, на свои средстваосновывает лабораторию и начинает заново работать с дельфинами. Одна из них — Дэзине только учится говорить, но и обучает профессора дельфиньему языку.Неожиданно мир потрясает известие. Американский крейсер «Литл Рок» уничтожен атомнымвзрывом в открытом море близ Хайфона. Виновником взрыва называют Китай, в Америке начинаетсяантикитайская истерия, идет травля всех выходцев из Юго-Восточной Азии. Президент США готовобъявить войну Китаю, и его поддерживают большинство американцев.

Советский Союзпредупреждает, что последствия американской агрессии против Китая могут быть необратимы.К Севилле приезжает Адаме, Он сообщает, что Фа и Би выполнили некое заданиеконкурирующего ведомства, и ему надо узнать, в чем оно состояло, Он хочет вернуть Севилледельфинов с условием, что профессор передаст ему запись их рассказа. Адаме говорит, что,вернувшись с задания, дельфины перестали разговаривать, и он надеется, что Севиллеудастся их разговорить. Он же сообщает Севилле о гибели Боба, который работал с Фаи Би.Привозят дельфинов. Фа и Би отказываются не только говорить, но и брать рыбуиз рук Севиллы, Профессор на языке свистов пытается выяснить, что случилось, и узнает, что«человек нехороший».Возникает еще одна проблема.

Дэзи и ее избранник Джим не хотят уступать гавань новымдельфинам. Севилла уводит Фа и Би в удаленный грот.Ночью на остров нападают военные и убивают дельфинов в гавани. Все считают, чтопогибли Фа и Би, только Севилла и Арлетт знают правду, но они молчат. Приезжает Адаме,чтобы убедиться в гибели дельфинов и узнать, успели ли они что-нибудь рассказатьпрофессору. Покидая остров, Адаме предупреждает, что Севиллу, скорей всего, ждет участьдельфинов.Севилла и Арлетт отправляются в грот Фа и Би рассказывают, как их обманом заставиливзорвать крейсер «Литл Рок». Те, кто послал их, сделали все, чтобы они погибли вместес крейсером, и только чудом им удалось спастись. Они рассказали обо всем Бобу, но тотим не поверил.

С тех пор они не желают разговаривать с людьми.Военные окружают остров. Севилла и Арлетт решают бежать на Кубу, чтобы оттуда поведать мируправду о действиях американской военщины. Под покровом ночи они садятся в лодку, с помощьюдельфинов бесшумно минуют заградительные посты и плывут по теплым водам Карибского моря..