Уильям Теккерей - Ярмарка Тщеславия

Англия, начало XIX в. Европа воюет с Наполеоном, но это не мешает множеству людей,одержимых честолюбием, продолжать погоню за мирскими благами — состоянием, титулами,чинами. Ярмарка Тщеславия, Базар Житейской Суеты бурлит денно и нощно…Две юных девицы покидают пансион мисс Пинкертон. Эмилия Седли, дочь состоятельного эсквайра,являет собой образец чисто английской, несколько пресной миловидности и добродетели. Она«обладает добрым, нежным и великодушным сердцем», и, по правде говоря, не блещет умом. Иноедело Ребекка Шарп. Дочь беспутного художника и балетной танцовщицы, француженки, «мала ростом,хрупка и бледна», но один взгляд её зеленых глаз уже способен сразить наповал любого мужчину.Бекки, выросшая в веселой бедности, умна, остра на язык, видит людей насквозь и полнарешимости любой ценой завоевать место под солнцем, даже путем лицемерия и обмана.

Что жделать, ведь у бедняжки нет ни любящих родителей, ни состояния, ни титула — всеготого, что питает добродетель более счастливых сверстниц.Эмилия, искренне привязанная к Бекки, приглашает её погостить, и та пользуетсягостеприимством наилучшим образом. Маленькая плутовка умеет понравиться всем, но главное, онас величайшим успехом пробует свои чары на Джозефе Седли, брате Эмилии. Лесть, притворство,и этот «лентяй, брюзга и бонвиван» готов к последнему решительному шагу. К несчастью,в дело вмешивается случай и мистер Джордж Осборн, жених Эмилии, в результате чего надеждыюной интриганки рушатся, а Джозеф спасается бегством. В жизни мисс Шарп открывается новаястраница. Она приступает к обязанностям гувернантки в Королевском Кроули, наследственномпоместье сэра Питта Кроули, «неимоверно вульгарного и неимоверно грязного старика», пьяницы,скареды и сутяги.

Изобретательность, умение притворяться и лицемерить помогают Беккизавоевать расположение всех обитателей поместья, начиная с её воспитанниц и кончая мистеромПиттом Кроули, старшим сыном баронета, истинным «благовоспитанным джентльменом», которогопобаивается даже буйный папаша. Что касается последнего, то Бекки находит «множество способовбыть ему полезной». Не проходит и года, как она становится совершенно незаменимой, чуть лине хозяйкой в доме.Королевское Кроули осчастливливает ежегодным визитом незамужняя сводная сестра сэра Питта,на банковском счету которой значится изрядная сумма. Эта старая дама «знается с атеистамии французами», любит весело пожить и безбожно тиранит компаньонку, прислугу, а заоднои многочисленных родственников, надеющихся получить наследство.

Она терпеть не можетни сэра Питта, ни его старшего сына, зато обожает младшего — Родона Кроули — недалекогоофицера гвардии, шалопая, игрока и дуэлянта. Мисс Кроули находит Ребекку настолькоочаровательной и остроумной, что, заболев, увозит её в свой лондонский дом, гдеи завершается роман между нищей гувернанткой и младшим сыном баронета. Завершается тайнымбраком, ибо, несмотря на пристрастие тетушки к Свободе и Равенству, она может сильнорассердиться. Все открывается после смерти жены сэра Питта, когда он, не слишком опечаленныйэтой безвременной кончиной, пытается вернуть Ребекку в Королевское Кроули. Сэр Питт падаетна колени, предлагая ей стать леди Кроули, и в этот миг бестрепетная Бекки в первыйраз в жизни теряет присутствие духа и разражается «самыми неподдельными слезами».

Зачем онапоторопилась. Какой шанс упущен!Молодую чету проклинают все. Как ни старается Родон, руководимый умненькой Ребеккой, вернутьрасположение тетушки, ему это не удается. Поборница демократии и любительница романтическихбраков до конца своих дней так и не простит племяннику мезальянса. О сэре Питтеи говорить нечего. Старик буквально «теряет разум от ненависти и несбывшихся желаний»,все больше опускается, и только его смерть спасает родовое гнездо от окончательногоопустошения и надругательства. Супругам приходится рассчитывать только на скромноежалованье капитана гвардии. Однако неунывающая Бекки в совершенстве владеет искусством,которое ещё не раз пригодится ей в жизни, искусством жить более или менее припеваючи,не имея ни гроша наличных денег. Она не теряет надежды занять более блестящее местов обществе и согласна потерпеть, а Родон, страстно и слепо влюбленный в жену,превращается в счастливого и покорного супруга.Тем временем над головой Эмилии сгущаются тучи, и виною тому, как это ни удивительно,оказывается Наполеон, или Бони, как его именуют англичане.

Бегство Бонапарта с Эльбыи высадка его армии в Каннах изменяют положение дел на бирже и влекут за собой полноеразорение Джона Седли, отца Эмилии. И кто же оказывается «самым несговорчивым и упрямымиз кредиторов». Его друг и сосед Джон Осборн, которому он помог выйти в люди. ИмуществоСедли идет с молотка, семья переселяется в убогую наемную квартирку, но не из-за этогострадает Эмилия. Беда в том, что эта простодушная девушка любит жениха не так, как положенолюбить на Ярмарке Тщеславия, а всем сердцем и на всю жизнь. Она искренне считаетпустого, самовлюбленного и фатоватого Джорджа Осборна самым красивым и умным мужчинойна свете. В отличие от Ребекки, все поступки которой диктуются «корыстью, эгоизмоми нуждой», Эмилия живет только любовью.

А Джордж… Джордж милостиво позволяет себя любить,не отказываясь от чисто холостяцких увеселений и не балуя невестуособым вниманием.После краха Джона Седли отец запрещает Джорджу жениться на Эмилии. Более того, её собственныйотец тоже слышать не хочет о браке с «сыном негодяя». Бедняжка Эмилия в отчаянии.Но тут в дело вмешивается капитан Доббин, верный друг Джорджа, честный и великодушныйчеловек, который уже давно горячо любит Эмилию, не решаясь в том признаться даже самому себе.Он уговаривает Джорджа, не чуждого благородных порывов, жениться на Эмилии вопреки волеотца. Не стоит и говорить о том, что отец отказывается от Джорджа и лишаетего наследства.Обе опальные четы встречаются в Брюсселе, куда выступает полк Джорджа и Доббинаи прибывает генерал гвардии Тафто с адъютантом Родоном Кроули.

Полк с восторгом принимаетЭмилию, но её подруга вращается в куда более блестящем обществе. Где бы ни появиласьРебекка, она всегда окружена толпой знатных поклонников. В их число попадает и ДжорджОсборн. Кокетство Бекки и собственное тщеславие заводят его настолько далеко, что на балуон передает ей букет с письмом, в котором умоляет бежать с ним. (Разумеется,та никогда и не собиралась совершать ничего подобного. Она-то знает цену Джорджу.)Но в тот же день войска Наполеона переходят Самбру, и Джордж, полный невысказанногораскаяния, прощается с женой. Прощается, чтобы через несколько дней погибнуть в битвепри Ватерлоо.А Бекки и Родон после Ватерлоо проводят три года в Париже. Ребекка пользуется бешенымуспехом, она допущена в самое высшее общество, французы не столь разборчивы, как англичане.Впрочем, она не собирается оставаться во Франции на всю жизнь.

Все семейство (в Парижеу Бекки и Родона рождается сын) возвращается в Лондон, где чета Кроули живет, как всегда,в кредит, раздавая обещания всем и не платя никому. Тетушка Родона наконец отходит в мириной, оставив почти все состояние старшему племяннику, женатому на дочери лорда Саутдауна ледиДжейн, честной и достойной женщине. Вскоре умирает и сэр Питт, а новый баронет, испытываячувство вины перед братом (как-никак тетушкины деньги достались бы ему, если быне женитьба на гувернантке), считает своим долгом объединить семью. И вот Ребекка сновапоявляется в Королевском Кроули и снова умудряется очаровать всех. Чего ей тольконе приходится для этого делать. Даже изображать любовь к сыну, к которому она на самомделе не питает ни малейшей привязанности.Тонкая лесть Ребекки так пленяет новоиспеченного баронета, что он едва ли не каждый деньбывает у нее в доме.

Столь же часто там бывает и всемогущий лорд Стайн, вельможныйпокровитель Бекки, старый циник, с помощью которого бывшая гувернантка «карабкаетсяи проталкивается вперед». Какими способами она этого добивается, никто не может сказатьничего определенного, но лорд Стайн дарит ей бриллианты и предоставляет в еёраспоряжение свои погреба. Наконец происходит событие, которое ставит Бекки в один рядс респектабельными дамами, её представляют ко двору. Она входит в самые высокие кругилондонского света и убеждается в том, что сильные мира сего ничем не отличаютсяот «Смитов и Джонсов». Когда первый восторг проходит, Бекки становится скучно. А её мужс каждым днем чувствует себя все более одиноким среди «интриг, аристократических собранийи блестящих персонажей» и все больше привязывается к сыну.Блистательное шествие Бекки по Ярмарке Тщеславия кончается катастрофой.

Родон уличает еёесли не в измене, то в предательстве, пытается вызвать на дуэль лорда Стайнаи в конце концов покидает Англию, чтобы занять пост губернатора острова Ковентри(выхлопотанный для него все тем же лордом Стайном). Ребекка исчезает, а Родон Кроули-младшийостается на попечении дяди и его жены, которая заменяет ему мать. А что же Эмилия. Смертьмужа едва не стоила ей жизни, её спасло только рождение сына, которого она боготворит, какбоготворила мужа. Долгое время она живет с родителями, стойко переносит бедность и лишенияи находит отраду в маленьком Джорджи. Но старый Джон Осборн, пораженный сходством внукас покойным сыном, предлагает забрать мальчика и воспитать его как джентльмена. Бедная Эмилиярасстается с сыном ради его блага и после смерти матери находит утешение в том, чтобыскрашивать последние дни старика отца.

Но как раз в то время, когда Ребекка терпитсокрушительный крах, фортуна поворачивается лицом к Эмилии. Из Индии возвращается майорДоббин вместе с её братом Джозефом, который клянется, что отныне его родные не будут знатьнужды. Как замирает преданное сердце майора, когда он подходит к дому, где живет миссисОсборн, какое счастье охватывает его, когда он узнает, что она не вышла замуж. Правда, и емунадеяться особенно не на что. Эмилия по-прежнему словно не замечает бескорыстной,преданной любви Доббина, по-прежнему не видит его выдающихся достоинств. Она остается вернапамяти мужа, со всем жестокосердием добродетели предоставляя Доббину «смотреть и томиться».Вскоре умирает Джон Седли, а вслед за ним и Джон Осборн.

Он оставляет маленькому Джорджиполовину состояния и восстанавливает вдову своего «возлюбленного сына» в опекунскихправах. Эмилия узнает, что и этим она обязана Доббину, узнает, что он и был неизвестнымблагодетелем, поддерживавшим её в годы нужды. Но «за эту несравненную преданность онаможет заплатить только благодарностью»…На берегах Рейна, в маленьком герцогстве снова происходит встреча двух «подруг». Эмилиясовершает заграничное путешествие с сыном, братом и Доббином, а Ребекка уже давно порхаетпо Европе, проматывая в карточной игре и сомнительного свойства приключениях содержание,назначенное ей мужем, и везде соотечественники из приличного общества шарахаютсяот нее как от зачумленной. Но вот она видит Джозефа Седли, и в её душе просыпаетсянадежда.

Бедная оклеветанная страдалица, у которой отняли честное имя и любимое дитя, каки в прежние времена без труда обводит вокруг пальца тучного щеголя и Эмилию, которые, каквидно, ничуть не поумнели и ничему не научились. Доббин, всегда питавший отвращениек Бекки, ссорится из-за нее с Эмилией и первый раз в жизни упрекает её в том, что онане ценит «привязанности, которую с гордостью разделила бы более возвышенная душа».Он решает расстаться с Эмилией навеки. И тут Бекки, исполнившись восхищения Доббиноми «презрительной жалости» к Эмилии, совершает единственный в жизни бескорыстныйпоступок. Она показывает Эмилии письмо Джорджа, доказывающее его неверность. Идол повержен.Эмилия свободна и может ответить на чувство Доббина.

История подходит к концу. Доббинсоединяется с Эмилией, они ведут тихую жизнь в уютном собственном доме и дружатс обитателями Королевского Кроули. Джозеф до конца своих дней влачит жалкую жизнь рабаРебекки. Он умирает при «невыясненных обстоятельствах». Умирает от желтой лихорадкии Родон Кроули-старший. Его сын после смерти дяди наследует титул и поместье.Он не желает видеть мать, но назначает ей щедрое содержание, хотя она и без тогодостаточно обеспечена. У Ребекки немало друзей, считающих её несправедливо обиженной. Онаживет на широкую ногу и усердно занимается благотворительностью. Вот и все.Счастлива ли Ребекка. Счастливы ли Эмилия и Доббин. А кто из нас счастливв этом мире?.