Фланнери О’коннор - Хорошего Человека Найти Не Легко

Действие рассказа происходит на юге США в штате Джорджия. Глава семейства Бейли хочет повезтисвоих детей — восьмилетнего сына Джона, дочку Джун, жену с грудным ребенком и свою мать во Флориду.Но мать Бейли, бабушка детей, пытается отговорить семейство туда ехать. Во-первых, они там уже былипрошлым летом, а во-вторых, и это самое главное, в газетах пишут, что из федеральной тюрьмы сбежалпреступник по имени Изгой, который направляется во Флориду. Все увещания бабушки бесполезны,семья в полном составе усаживается в автомобиль и выезжает из Атланты, День стоит прекрасный,бабушка рассказывает о своей молодости, показывает на достопримечательности края, у всехприподнятое настроение путешественников, начавших долгожданную поездку.

По дороге ониостанавливаются, чтобы перекусить в придорожном кафе. Настроение становится еще лучше, когда,бросив монету в музыкальный автомат, они слушают «Теннессийский вальс», а потом Джун под ритмдругой музыки отбивает чечетку. Вошедший хозяин кафе по прозвищу Рыжий Сэм вступает взавязавшийся разговор и, жалуясь на свою жизнь, говорит, что, как ни старайся, все равно остаешься вдураках. Вот, например, на прошлой неделе он отпустил в долг бензин каким-то проходимцам, а теукатили на своей машине, и больше он их не видел. На риторический вопрос, почему с ним так всегдабывает, бабушка отвечает, что, по-видимому, причина в том, что он хороший человек. Рыжий Сэмсоглашается с бабушкой и уточняет, что нынче хорошего человека найти не легко, никому нельзяверить, не то что раньше, когда, уходя из дома, можно было не закрывать дверь.После посещения кафе семья Бейли продолжает путь.

Бабушка сладко спит на заднем сиденье, нокогда они проезжают через город Тумсборо, она просыпается и вдруг вспоминает, что где-то здесь пососедству есть старая плантация, красивый дом, дубовая аллея с беседками. Хотя она была там давно,еще в молодые годы, бабушка утверждает, что хорошо помнит дорогу и настаивает, что нужнонепременно посетить эту местную достопримечательность. Сын и невестка не хотят сворачивать всторону, чтобы не терять времени в пути, но бабушке удается заинтересовать детей, и они добиваютсяот отца согласия повернуть назад и проехать к плантации по проселочной дороге. Бейли ворчит, таккак дорога очень пыльная и неровная, видно, что по ней давно никто не ездил. Внезапно бабушкаосознает, что ошиблась.

Плантация-то находится не в Джорджии, а в Теннесси. Вдруг машинапереворачивается и падает под откос. Никто не погиб, но жена Бейли сломала плечо и повредила лицо.Бейли безмолвно и свирепо смотрит на мать. Рядом никого нет, машины по этой дороге, скорее всего, неездят. Но тут вдалеке, около леса, на холме появляется какая-то машина. Бабушка машет руками и зоветна помощь. В машине, подъехавшей к пострадавшим, сидят трое мужчин. Лицо одного из них кажетсябабушке знакомым. Приглядевшись лучше, она понимает, что это тот самый Изгой, о котором она читалав газете. Увидев пистолет у одного из мужчин, бабушка упрашивает Изгоя не делать им ничего плохого.Она говорит, что в душе он наверняка хороший человек. Изгой приказывает мужчине с револьверомувести Бейли и Джона в лес.

Они уходят. Бабушка, сильно встревоженная, уверяет Изгоя, что он ещеможет стать честным человеком, может остепениться, если только будет молиться Богу. Два выстрела,раздавшиеся в лесу, еще больше нагнетают обстановку. Изгой начинает рассказывать бабушке о своейнеприкаянной жизни. Тем временем спутники Изгоя, Бобби Ли и Хайрам, выходят из леса с рубашкойБейли в руках. Изгой просит жену Бейли и детей взяться за руки и следовать за вернувшимисямужчинами обратно в лес, где они смогут увидеть своих ушедших туда родственников. Оставшись одна,бабушка пытается опять убедить Изгоя, чтобы он молился Богу. Когда из леса слышится отчаянныйвопль, а за ним выстрелы, бабушка, обезумев, просит Изгоя не убивать её. Она опять взывает к ИисусуХристу, что еще больше бесит бандита.

Бабушка дотрагивается рукой до Изгоя, произнося. «Ты ведь мнесын. Ты один из детей моих». Изгой отскакивает, как ужаленный змеей, и трижды стреляет старухе вгрудь. А затем приказывает своим напарникам отнести её тело в лес..