Чарльз Диккенс - Домби И Сын

Действие происходит в середине XIX в. В один из обыкновенных лондонских вечеровв жизни мистера Домби происходит величайшее событие — у него рождается сын. Отныне егофирма (одна из крупнейших в Сити!), в управлении которой он видит смысл своей жизни,снова будет не только по названию, но и фактически «Домби и сын». Ведьдо этого у мистера Домби не было потомства, если не считать шестилетней дочери Флоренс.Мистер Домби счастлив. Он принимает поздравления от своей сестры, миссис Чик, и её подруги,мисс Токс. Но вместе с радостью в дом пришло и горе — миссис Домби не вынеслародов и умерла, обнимая Флоренс. По рекомендации мисс Токс в дом берут кормилицу ПолиТудль. Та искренне сочувствует забытой отцом Флоренс и, чтобы проводить с девочкойпобольше времени, завязывает дружбу с её гувернанткой Сьюзен Нипер, а также убеждает мистераДомби, что малышу полезно больше времени проводить с сестрой.

А в это время старый мастеркорабельных инструментов Соломон Джилс со своим другом капитаном Катлем празднуют началоработы племянника Джилса Уолтера Гея в фирме «Домби и сын». Они шутят, что когда-нибудьон женится на дочери хозяина.После крещения Домби-сына (ему дали имя Поль), отец в знакблагодарности к Поли Тудль объявляет о своем решении дать её старшему сыну Робу образование.Это известие вызывает у Поли приступ тоски по дому и, невзирая на запрещение мистераДомби, Поли со Сьюзен во время очередной прогулки с детьми отправляются в трущобы, гдеживут Тудли. На обратном пути в уличной сутолоке Флоренс отстала и потерялась. Старуха,называющая себя миссис Браун, заманивает её к себе, забирает её одежду и отпускает,кое-как прикрыв лохмотьями.

Флоренс, ища дорогу домой, встречает Уолтера Гея, которыйотводит её в дом своего дяди и сообщает мистеру Домби, что его дочь нашлась. Флоренсвернулась домой, но мистер Домби увольняет Поли Тудль за то, что та брала его сынав неподходящее для него место.Поль растет хилым и болезненным. Для укрепления здоровьяего вместе с Флоренс (ибо он любит её и не может без нее жить) отправляют к морю,в Брайтон, в детский пансион миссис Пипчин. Отец, а также миссис Чик и мисс Токс навещаютего раз в неделю. Эти поездки мисс Токс не оставлены без внимания майором Бегстоком, которыйимеет на нее определенные виды, и, заметив, что мистер Домби явно затмил его, майор находитспособ свести с мистером Домби знакомство. Они удивительно хорошо поладили и быстросошлись.Когда Полю исполняется шесть лет, его помещают в школу доктора Блимбера тамже, в Брайтоне.

Флоренс оставляют у миссис Пипчин, чтобы брат мог видеться с нейпо воскресеньям. Поскольку доктор Блимбер имеет обыкновение перегружать своих учеников, Поль,несмотря на помощь Флоренс, становится все более болезненным и чудаковатым. Он дружиттолько с одним учеником, Тутсом, старше него на десять лет. В результате интенсивногообучения у доктора Блимбера Туте стал несколько слабоват умом.В торговом агентстве фирмына Барбадосе умирает младший агент, и мистер Домби посылает Уолтера на освободившеесяместо. Эта новость совпадает для Уолтера с другой. Он наконец узнает, почему, в то времякак Джеймс Каркер занимает высокое служебное положение, его старший брат Джон, симпатичныйУолтеру, принужден занимать самое низкое — оказывается, в юности Джон Каркер ограбилфирму и с тех пор искупает свою вину.Незадолго до каникул Полю делается столь плохо,что его освобождают от занятий.

Он в одиночестве бродит по дому, мечтая о том, чтобывсе любили его. На вечеринке по случаю конца полугодия Поль очень слаб, но счастлив, видя,как хорошо все относятся к нему и к Флоренс. Его увозят домой, где он чахнет день ото дняи умирает, обвив руками сестру.Флоренс тяжело переживает его смерть. Девушка горюетв одиночестве — у нее не осталось ни одной близкой души, кроме Сьюзен и Тутса,который иногда навещает её. Она страстно хочет добиться любви отца, который со дня похорон Полязамкнулся в себе и ни с кем не общается. Однажды, набравшись храбрости, она приходитк нему, но его лицо выражает лишь безразличие.Между тем Уолтер уезжает. Флоренс приходитпопрощаться с ним. Молодые люди изъявляют свои дружеские чувства и уговариваются называтьдруг друга братом и сестрой.Капитан Катль приходит к Джеймсу Каркеру, чтобы узнать,каковы перспективы этого молодого человека.

От капитана Каркер узнает о взаимной склонностиУолтера и Флоренс и настолько заинтересовывается, что помещает в дом мистера Джилсасвоего шпиона (это сбившийся с пути Роб Тудль).Мистера Джилса (равно как и капитана Катля,и Флоренс) очень беспокоит то, что о корабле Уолтера нет никаких известий. Наконецинструментальный мастер уезжает в неизвестном направлении, оставив ключи от своей лавкикапитану Катлю с наказом «поддерживать огонь в очаге для Уолтера».Чтобыразвеяться, мистер Домби предпринимает поездку в Демингтон в обществе майора Бегстока.Майор встречает там свою старую знакомую миссис Скьютон с дочерью Эдит Грейнджер,и представляет им мистера Домби.Джеймс Каркер отправляется в Демингтон к своемупатрону.

Мистер Домби представляет Каркера новым знакомым. Вскоре мистер Домби делаетпредложение Эдит, и она равнодушно соглашается. Эта помолвка сильно напоминает сделку. Однакобезразличие невесты исчезает, когда она знакомится с Флоренс. Между Флоренс и Эдитустанавливаются теплые, доверительные отношения.Когда миссис Чик сообщает мисс Токсо предстоящей свадьбе брата, последняя падает в обморок. Догадавшись о несбывшихсяматримониальных планах подруги, миссис Чик негодующе разрывает отношения с ней. А посколькумайор Бегсток давно уже настроил мистера Домби против мисс Токс, она теперь навеки отлученаот дома Домби.Итак, Эдит Грейнджер становится миссис Домби.Как-то послеочередного визита Тутса Сьюзен просит его зайти в лавку инструментального мастераи спросить мнения мистера Джилса о статье в газете, которую она весь день пряталаот Флоренс. В этой статье написано, что корабль, на котором плыл Уолтер, утонул. В лавкеТутс находит только капитана Катля, который не подвергает статью сомнению и оплакиваетУолтера.Скорбит по Уолтеру и Джон Каркер.

Он очень беден, но его сестра Хериетпредпочитает делить позор с ним жизни в роскошном доме Джеймса Каркера. Однажды Хериетпомогла шедшей мимо её дома женщине в лохмотьях. Это Элис Марвуд, отбывшая срок на каторгепадшая женщина, и виноват в её падении Джеймс Каркер. Узнав, что женщина, пожалевшаяеё, — сестра Джеймса, она проклинает Хериет.Мистер и миссис Домби возвращаются домойпосле медового месяца. Эдит холодна и высокомерна со всеми, кроме Флоренс. Мистер Домбизамечает это и очень недоволен. Между тем Джеймс Каркер добивается встреч с Эдит, угрожая,что расскажет мистеру Домби о дружбе Флоренс с Уолтером и его дядей, и мистер Домби ещёбольше отдалится от дочери. Так он приобретает над нею некую власть. Мистер Домби пытаетсяподчинить Эдит своей воле.

Она готова примириться с ним, но он в гордыне своейне считает нужным сделать хоть шаг ей навстречу. Чтобы сильнее унизить жену,он отказывается иметь с ней дело иначе чем через посредника — мистера Каркера.МатьЭлен, миссис Скьютон, тяжело заболела, и её в сопровождении Эдит и Флоренс отправляютв Брайтон, где она вскоре умирает. Туте, приехавший в Брайтон вслед за Флоренс, набравшисьхрабрости, признается ей в любви, но Флоренс, увы, видит в нем только лишь друга. Второйеё друг, Сьюзен, не в силах видеть пренебрежительное отношение своего хозяина к дочери,пытается «открыть ему глаза», и за эту дерзость мистер Домби увольняет её.Пропастьмежду Домби и его женой растет (Каркер пользуется этим, чтобы увеличить свою власть над Эдит).Она предлагает развод, мистер Домби не соглашается, и тогда Эдит сбегает от мужас Каркером.

Флоренс бросается утешать отца, но мистер Домби, подозревая её в сообщничествес Эдит, ударяет дочь, и та в слезах убегает из дома в лавку инструментальногомастера к капитану Катлю.А вскоре туда же приезжает Уолтер. Он не утонул, емупосчастливилось спастись и вернуться домой. Молодые люди становятся женихом и невестой.Соломон Джилс, поблуждавший по свету в поисках племянника, возвращается как раз вовремя,чтобы присутствовать на скромной свадьбе вместе с капитаном Катлем, Сьюзен и Тутсом,который расстроен, но утешается мыслью, что Флоренс будет счастлива. После свадьбы Уолтервместе с Флоренс вновь отправляются в море. Между тем Элис Марвуд, желая отомстить Каркеру,шантажом вытягивает из его слуги Роба Тудля, куда поедут Каркер и миссис Домби, а затемпередает эти сведения мистеру Домби.

Потом её мучает совесть, она умоляет Хериет Каркерпредупредить преступного брата и спасти его. Но поздно. В ту минуту, когда Эдит бросаетКаркеру, что лишь из ненависти к мужу решилась она на побег с ним, но его ненавидитещё больше, за дверью слышится голос мистера Домби. Эдит уходит через заднюю дверь, заперев еёза собой и оставив Каркера мистеру Домби. Каркеру удается бежать. Он хочет уехать какможно дальше, но на дощатой платформе глухой деревушки, где скрывался, вдруг снова видитмистера Домби, отскакивает от него и попадает под поезд.Несмотря на заботы Хериет,Элис вскоре умирает (перед смертью она признается, что была двоюродной сестрой Эдит Домби). Хериетзаботится не только о ней. После смерти Джеймса Каркера им с братом досталось большоенаследство, и с помощью влюбленного в нее мистера Морфина она устраивает ренту мистеруДомби — он разорен из-за обнаружившихся злоупотреблений ДжеймсаКаркера.Мистер Домби раздавлен.

Лишившись разом положения в обществе и любимого дела,брошенный всеми, кроме верной мисс Токс и Поли Тудль, он запирается один в опустевшемдоме — и только теперь вспоминает, что все эти годы рядом с ним была дочь, которая любилаею и которую он отверг. И он горько раскаивается. Но в ту минуту, когдаон собирается покончить с собой, перед ним появляется Флоренс!Старость мистера Домбисогрета любовью дочери и её семьи. В их дружном семейном кругу часто появляютсяи капитан Катль, и мисс Токс, и поженившиеся Тутс и Сьюзен. Излечившисьот честолюбивых мечтаний, мистер Домби нашел счастье в том, чтобы отдать свою любовьвнукам — Полю и маленькой Флоренс..