Шрихарша - Приключения Нишадхца

Эпическая поэма, перелагающая легенду о Нале и Дамаянти из «Махабхараты»Посреди Индии в горах Виндхья расположена страна Нишадха, и владыкой её был благородныйи великодушный царь Нала. Неподалеку от Нишадхи находилась другая страна — Видарбха,и там у царя Бхимы родилась дочь Дамаянти, красавица, равной которой не было ни средибогов, ни среди смертных. В окружении Налы придворные часто славили красоту Дамаянти,в окружении Дамаянти столь же часто восхваляли достоинства Налы, и молодые люди, ещёне встретившись, полюбили друг друга. Однажды в царском саду Нале удается пойматьзлатоперого гуся, который обещает, если Нала его отпустит, полететь в Видарбху и рассказатьДамаянти о его любви. Нала отпускает гуся, и тот, выполнив свое обещание, прилетает обратнов Нишадху и, к великой радости Налы, оповещает его об ответной любви Дамаянти.Когда Дамаянти вошла в пору цветущей юности, царь Бхима по её просьбе назначает для неесваямвару — свободный выбор жениха невестой.

На сваямвару Дамаянти, привлеченные слухомо её красоте и прелести, поспешают не только цари из всех пределов земли,но и многие небожители. На пути в Видарбху царь богов Индра, бог огня Агни, владыка водВаруна и бог смерти Яма встречают Налу и просят его быть их посланцем, которыйпредложил бы Дамаянти выбрать себе в мужья кого-либо из них четверых. Какни горько Нале принять на себя такое поручение, из чувства почтения к богамон добросовестно его исполняет. Однако Дамаянти, выслушав нишадхца, утешает его признанием, чтоон ей дорог больше любого бога и она выберет в женихи только его. Божественным зрениемпроникнув в намерения Дамаянти, Индра, Агни, Варуна и Яма — каждый принимаетна сваямваре облик Налы, и Дамаянти, поскольку царь Нишадхи и сам стоит рядом с богами,приходится выбирать между пятью Налами.

Сердце подсказывает ей правильное решение. Онаотличает богов по их немигающему взору, по невянущим цветочным венкам, по незапыленнымногам, не касающимся земли, и решительно указывает на истинного Налу — в увядшемвенке, покрытого пылью и потом. Все соискатели руки Дамаянти, и боги, и цари, признаютеё выбор, восхваляют глубину её чувства, преподносят жениху и невесте богатые дары;и только злой дух Кали, также явившийся на сваямвару, проникается ненавистью к Налеи клянется ему отомстить. Впрочем, рассказ о мести Кали. Его вселении в душу Налы,проигрыше Налой царства и всего, что ему принадлежит, во время игры в кости, его безумиии скитаниях по лесу, разлуке с Дамаянти и воссоединении с нею лишь после многихбедствий и страданий — рассказ, подробно поведанный в «Махабхарате», —остается вне рамок поэмы Шрихарши.

Она в отличие от «Махабхараты» заканчиваетсяописанием торжественной свадьбы Налы и Дамаянти и их счастливой любви..