Насекомоядные

(Insectivora),отряд примитивных млекопитающих. Обычно мелкие, разнообразные по облику и образу жизни зверьки. Пятипалые конечности снабжены когтями. Морда вытянутая и заостренная, с удлиненным носом, выдающимся далеко за пределы черепа. Зубы т.н. Насекомоядного типа. Резцы часто длинные, образующие как бы клещи. Клыки всегда присутствуют, но обычно похожи на примыкающие к ним резцы или предкоренные зубы. Коренные покрыты острыми буграми. Глаза и уши, как правило, мелкие и малозаметные. Головной мозг для плацентарных млекопитающих примитивный. Большие полушария гладкие, без борозд. Насекомоядные широко распространены по всему земному шару, но отсутствуют в Австралии и на большей части Южной Америки. Современные виды делятся на четыре четко различающихся надсемейства:1) тенрековые (Tenrecoidea), к которым относятся тенреки, златокроты и выдровые землеройки.

2) ежовые (Erinaceidea), объединяющие ежей и гимнуров. 3) землеройковые (Soricidea). Землеройки, выхухоли, кроты и щелезубы. 4) прыгунчиковые (Macroscelididea). Некоторые биологи относят к последнему подсемейству тупай, в других системах считающихся приматами.ЕВРОПЕЙСКИЙ ЕЖ - самый распространенный вид семейства ежовых, встречающийся в умеренной зоне не только Европы, но и Западной Азии.ЗЕМЛЕРОЙКИ-БУРОЗУБКИ (род Sonex) внешне похожи на мышей, но являются представителями отряда насекомоядных, близкие родственники ежей и кротов. Впрочем, несмотря на название своей группы, едят эти животные не только насекомых, но и другие типы корма.Внешний вид насекомоядных довольно разнообразен. Роющие виды, например кроты, покрыты мягким бархатистым мехом, ворс которого ложится в любом направлении, что способствует передвижению по тесным подземным ходам.

Две сильные лопатообразные передние лапы этих животных превосходно приспособлены к рытью. Ежи покрыты колючками, а у африканской выдровой землеройки (Potamogale), ведущей в основном водный образ жизни, хвост длинный и уплощенный с боков. У других водных форм, кутор и выхухолей, также хорошо выражены приспособления к жизни в воде - бахромки или гребни из жестких волос на задних лапах и хвосте помогают им плавать. Обитающие в Африке прыгунчики отличаются очень длинными задними конечностями и хвостом, которые помогают им совершать мощные прыжки, спасаясь от преследователей. Основную пищу представителей отряда составляют насекомые и их личинки, черви и другие мелкие беспозвоночные. Ежи часто поедают различные плоды, а выдровая землеройка - мелкую рыбу и ракообразных.

Некоторые миниатюрные виды отличаются ненасытным аппетитом, и нередко съедаемое ими за сутки количество пищи превышает массу их собственного тела. Насекомоядные не столь плодовиты, как, скажем, грызуны, но в теле самки тенрека можно обнаружить до 20 эмбрионов..