А. Г. Эленшлегер - Ярл Хакон

Норвегия конца X в. Ярл Хакон, подчинивший себе страну, мечтает о королевском сане. Из ярла —свободного и видного военачальника он хочет превратиться в короля, чья власть освященадинастической традицией и народной привычкой, то есть бесспорна. Но на пути у ярла — Олаф, правнукпервого короля и объединителя Норвегии Харальда Прекрасноволосого. И хотя Олаф живет далеко — онправит завоеванной викингами Ирландией, — покуда он жив, власть Хакона под угрозой. Это понимают истар и млад, все норвежцы.Хакон уже заказал себе корону. Правда, во время примерки она оказывается велика и буквально«застит» ему глаза — кузнец Бергтор изготовил её по образцу королевского венца ХаральдаПрекрасноволосого и менять размеры не собирается.

Пусть претендент дорастет до короны, иначеносить её он имеет право не больше, чем кривляка-раб Гриб, успевший примерить корону до Хакона ипроизнесший при этом весьма удачную тронную речь.Случай заставляет Хакона действовать. Он узнает, что Олаф — в Норвегии, правитель Ирландии зашелна родину с небольшой дружиной. Он направляется в Гардарике (Русь), куда спешит к сыну умершегокнязя Вальдемара (Владимира), чтобы помочь ему утвердиться на княжестве. Хакон действует тонко иосторожно. Он посылает к Олафу небольшое посольство — молодых двоюродных братьев его и своегоближайшего помощника купца Клаке. Последний, улавливая невысказанное желание господина,провоцирует Олафа — в Норвегии неспокойно, народ Хаконом недоволен и в любую минуту готоввосстать.

Достойный потомок своих славных предков, Олаф мог бы вернуть себе корону Норвегии.Ранее не помышлявший о смуте, Олаф дает склонить себя на выступление против Хакона. Окончательноукрепляет его в решении призыв священника Тагенбранда (Олаф повсюду возит с собой командумонахов) — крестить Норвегию, а за ней и весь Север!Как всегда, Хакон действует быстро и энергично и очень скоро высаживается на острове, где стоит счастью дружины Олаф. Как и он, ярл связывает свое стремление к власти с идеологическими мотивами —защитой языческой веры предков от наступающего на Север христианства.Происходит неожиданное, но логичное — к Олафу с повинной являются его двоюродные братья, онисообщают. Их обман обернулся правдой, страна восстала.

С самого начала, добившись власти, ярл Хаконправил разумно и справедливо, но со временем в нем все больше побеждал тиран, и творимый импроизвол и бесцеремонное женолюбие довели подданных до отчаяния. Последней каплей сталопохищение приглянувшейся ярлу дочери кузнеца (того самого, что сковал ему корону) прямо с еёсвадебного пира. Если люди узнают, что Олаф прибыл в страну, они, несомненно, примкнут к нему.Поэтому вряд ли Хакон выступит против Олафа открыто, он приготовил ему западню. Купец Клаке обещалярлу заманить Олафа в лес, лишить его жизни, а потом тайно пронести в лесную избушку к Хаконукорзину с отрубленной головой короля. К счастью, план Клаке выдал братьям сметливый раб купцаГриб, а они, служившие ранее властителю Норвегии верой и правдой, возмущены таким вероломством ибольше ярлу не верят.

И просят Олафа наказать их за попытку выведать его планы, а также за то, что,солгав, они сказали ему чистую правду!С истинно королевским великодушием Олаф прощает братьев. Планы Клаке разрушены, а он сам убитрабом Грибом, за что Олаф награждает того свободой и новым именем Гриф. Закутавшись в плащ инадвинув на глаза шляпу, Олаф является в избушку с корзиной (от предложения Грифа положить в нееотрубленную голову его бывшего хозяина благородный король-христианин отказывается),Притворившись рабом-убийцей, Олаф спрашивает у Хакона, не хочет ли ярл взглянуть на голову своеговрага. Тот отказывается и велит поскорее зарыть её в землю. Раб настаивает. Он расхваливает голову(«она совсем как живая» ) и упрекает ярла в трусости («он боится бессильной, снесенной с плечголовы?»).

Для удобства, заявляет он далее, он принес голову на своих плечах — Олаф распахиваетплащ и снимает шляпу. Сопротивление Хакона бесполезно, избушка окружена, но благородный король нехочет использовать слишком очевидное преимущество. Он предлагает Хакону выбор. Или полноеподчинение, или гибель в следующей битве, если им доведется сойтись еще раз.Хакон выбирает второе. В день решающей битвы неподалеку от Тронхейма вестник сообщает ему огибели старшего сына — его зарубил Олаф, по ошибке приняв сына за отца. Хакон потрясен известием.Что означает гибель любимого сына. Слабость и упадок богов (в их противостоянии с Христом) или женаказание Хакона за недостаток веры. Ярл просит богов войны простить его, и как раз в этот моментему приносят отбитый у дружины Олафа золотой рог с выбитыми на нем рунами.

«Если согрешил ты, /Счастье отвернулось — / Лучшее пожертвуй / А сам всемогущим». Лучшее, что осталось у Хакона, — еговторой малолетний сын Эрлинг. Его он и приносит в жертву, узнав о которой Хакона покидает дажесамый верный и доблестный из его воинов Эйнар.Одолеваем сомнениями и победоносный Олаф. В ночь перед битвой он беседует в лесу с посетившимего одноглазым старцем Ауденом. Старец защищает язычество. Христианство, возможно, и хорошо дляизнеженного и изобильного Юга, который освобождает от борьбы за существование и поощряетискусства. Но на суровом Севере язычество необходимо, оно воспитывает мужество, честь идеятельное начало. Олаф не принимает учения Аудена, но относится к его словам с уважением. Позагадкам в его речи он узнает в старце верховного бога скандинавов Одина (Ауден — форма этогоимени), хоть священник Тагенбранд и уверяет его, что Ауден — всего лишь подосланный к ним Хакономязыческий жрец.

Что же до связи язычества с природой Севера, продолжает священник, то и это не так.Вера в Одина пришла в эти края с Востока.Войско ярла Хакона разбито, но он не погибает в сражении. Убив коня и оставив на поле битвызабрызганную кровью одежду, он прячется у бывшей наложницы Торы. Хакон виноват перед ней вдвойне:в свое время он бросил её, прельстившись дочерью кузнеца, теперь же вдобавок убил в сражении двухеё братьев (они хотели отомстить ему за позор сестры). И все-таки Тора прощает Хакона — она жалеетего. Перед ней тень прежнего ярла, и, откажи она ему в помощи, ему останется только броситься грудьюна меч. Ярл идет за Торой в приготовленное ему убежище, и ему самому кажется, что это его призракследует за царицей подземного царства Хель в её владения.Ярл сидит в подполе со своим слугой — рабом Каркером.

Сверху доносятся крики людей,разыскивающих Хакона. Ярл изможден, но боится заснуть. Раб вполне может выдать своего господинаили же зарезать его. Раб рассказывает Хакону свой последний сон (а снам в древней Скандинавииприписывалось иногда даже большее значение, чем реальности). Он и ярл плывут в лодке, которойуправляет Каркер. Хакон толкует сон. Каркер правит судьбой ярла. Затем в сновидении из скалы«вырастает черный муж», он извещает гребцов, что для них «закрыты все заливы». Вердикт Хакона —жить им обоим недолго, Ярл забывается в дремоте, и раб крадется к нему. Неожиданно, вспомнив о своейстрашной жертве, ярл просыпается, вскакивает с места и, не в силах переносить мучения дольше,вкладывает нож в руку Каркера, а тот убивает его.Раб выходит к разыскивающим ярла людям.

Найти Хакона необходимо — он может вызвать в странедальнейшую смуту. Но убийца не получает обещанной награды. Олаф приказывает повесить его. ТелоХакона отдают Торе. В подземелье она говорит над его гробом последнее слово. «Мощная душа / Встремленье к благу стала жертвой рока / И заблуждений времени»..