А. П. Чехов - Дуэль

В городке на берегу Черного моря во время купания беседуют два приятеля. Иван АндреевичЛаевский, молодой человек лет двадцати восьми, делится тайнами своей личной жизни с военнымдоктором Самойленко. Два года назад он сошелся с замужней женщиной, они бежалииз Петербурга на Кавказ, говоря себе, что начнут там новую трудовую жизнь. Но городококазался скучным, люди неинтересными, трудиться на земле в поте лица Лаевский не умели не желал, и поэтому с первого дня он почувствовал себя банкротом. В своихотношениях с Надеждой Федоровной он уже не видит ничего, кроме лжи, жить с нею теперьвыше его сил. Он мечтает бежать назад, на север. Но и разойтись с ней нельзя. У неенет родных, нет денег, работать она не умеет. Есть еще одна сложность.

Пришло известиео смерти ее мужа, что означает для Лаевского и Надежды Федоровны возможность венчаться.Добрый Самойленко именно это и советует сделать приятелю.Все, что говорит и делаетНадежда Федоровна, Лаевскому кажется ложью или похожим на ложь. За завтраком он елесдерживает свое раздражение, даже то, как она глотает молоко, вызывает в нем тяжелуюненависть. Желание поскорее выяснить отношения и бежать теперь не отпускает его. Лаевскийпривык находить объяснения и оправдания своей жизни в чьих-нибудь теориях, в литературныхтипах, сравнивает себя с Онегиным и Печориным, с Анной Карениной, с Гамлетом. Он готовто обвинять себя в отсутствии руководящей идеи, признать себя неудачником и лишнимчеловеком, то оправдывается перед собой.

Но как раньше он верил в спасение от пустотыжизни на Кавказе, так теперь считает, что стоит ему бросить Надежду Федоровну и уехатьв Петербург, как он заживет культурной интеллигентной, бодрой жизнью.Самойленко держиту себя нечто вроде табльдота, у него столуются молодой зоолог фон Корен и только чтоокончивший семинарию Победов. За обедом разговор заходит о Лаевском. Фон Корен говорит, чтоЛаевский так же опасен для общества, как холерная микроба. Он развращает жителей городка тем,что открыто живет с чужой женой, пьет и спаивает других, играет в карты, множит долги,ничего не делает и притом оправдывает себя модными теориями о наследственности,вырождении и прочем. Если такие, как он, размножатся, человечеству, цивилизации угрожаетсерьезная опасность.

Поэтому Лаевского для его же пользы следовало бы обезвредить.«Во имя спасения человечества мы должны сами позаботиться об уничтожении хилыхи негодных», — холодно говорит зоолог.Смешливый дьякон хохочет, ошеломленный жеСамойленко может только сказать. «Если людей топить и вешать, то к черту твоюцивилизацию, к черту человечество. К черту!»В воскресенье утром Надежда Федоровнаидет купаться в самом праздничном настроении. Она нравится себе, уверена, что все встречныемужчины любуются ею. Она чувствует себя виноватой перед Лаевским. За эти два года онанаделала долгов в лавке Ачмианова рублей на триста и все не собралась сказатьоб этом. Кроме того, уже дважды она принимала у себя полицейского пристава Кирилина.Но Надежда Федоровна радостно думает, что в ее измене душа не участвовала, онапродолжает любить Лаевского, а с Кирилиным уже все порвано.

В купальне она беседуетс пожилой дамой Марьей Константиновной Битюговой и узнает, что вечером местное обществоустраивает пикник на берегу горной речки. По дороге на пикник фон Корен рассказываетдьякону о своих планах отправиться в экспедицию по побережью Тихого и Ледовитогоокеанов. Лаевский, едущий в другой коляске, бранит кавказские пейзажи. Он постоянночувствует неприязнь к себе фон Корена и жалеет, что поехал на пикник. У горного духанататарина Кербалая компания останавливается.Надежда Федоровна в шаловливом настроении,ей хочется хохотать, дразнить, кокетничать. Но преследования Кирилина и совет молодогоАчмианова остерегаться того омрачают ее радость. Лаевский, утомленный пикникоми нескрываемой ненавистью фон Корена, срывает свое раздражение на Надежде Федоровнеи называет ее кокоткой.

На обратном пути фон Корен признается Самойленко, что у негорука бы не дрогнула, поручи ему государство или общество уничтожить Лаевского.Дома,после пикника, Лаевский сообщает Надежде Федоровне о смерти ее мужа и, чувствуя себя домакак в тюрьме, уходит к Самойленко. Он умоляет приятеля помочь, дать взаймы триста рублей,обещает все устроить с Надеждой Федоровной, помириться с матерью. Самойленко предлагаетпомириться и с фон Кореном, но Лаевский говорит, что это невозможно. Может быть,он и протянул бы ему руку, но фон Корен отвернулся бы с презрением. Ведь это натуратвердая, деспотичная. И идеалы у него деспотические. Люди для него — щенкии ничтожества, слишком мелкие для того, чтобы быть целью его жизни. Он работает, поедетв экспедицию, свернет себе там шею не во имя любви к ближнему, а во имя такихабстрактов, как человечество, будущие поколения, идеальная порода людей.

Он велел быстрелять во всякого, кто выходит за круг нашей узкой консервативной морали, и все этово имя улучшения человеческой породы. Деспоты всегда были иллюзионистами. С увлечениемЛаевский говорит, что ясно видит свои недостатки и сознает их. Это поможет ему воскреснутьи стать другим человеком, и этого возрождения и обновления он страстно ждет.Черезтри дня после пикника к Надежде Федоровне приходит взволнованная Марья Константиновнаи предлагает ей быть ее свахой. Но венчание с Лаевским, чувствует Надежда Федоровна,сейчас невозможно. Она не может сказать Марье Константиновне всего. Как запуталисьее отношения с Кирилиным, с молодым Ачмиановым. От всех переживаний у нее начинаетсясильная лихорадка.Лаевский чувствует себя виноватым перед Надеждой Федоровной.

Но мыслиоб отъезде в ближайшую субботу настолько овладели им, что у Самойленко, пришедшегопроведать больную, он спрашивает только о том, смог ли тот достать денег. Но денег поканет. Самойленко решает попросить сто рублей у фон Корена. Тот, после спора, соглашается датьденьги для Лаевского, но только при условии, что он уедет не один, а вместе с НадеждойФедоровной.На другой день, в четверг, в гостях у Марьи Константиновны, Самойленкоговорит Лаевскому об условии, поставленном фон Кореном. Гости, в их числе фон Корен, играютв почту. Лаевский, машинально участвуя в игре, думает о том, как много ему приходитсяи еще придется лгать, какая гора лжи мешает ему начать новую жизнь. Чтобы перескочитьее в один раз, а не лгать по частям, нужно решиться на какую-то крутую меру,но он чувствует, что для него это невозможно.

Ехидная записка, посланная, очевидно, фонКореном, вызывает у него истерический припадок. Придя в себя, вечером, как обычно,он уходит играть в карты.По пути из гостей к дому Надежду Федоровну преследуетКирилин. Он угрожает ей скандалом, если она не даст ему сегодня же свидания. НадеждеФедоровне он противен, она умоляет отпустить ее, но в конце концов уступает. За ними,незамеченный, следит молодой Ачмианов.На следующий день Лаевский идет к Самойленко,чтобы взять у него денег, так как оставаться в городе после истерики стыдно и невозможно.Застает он только фон Корена. Следует короткий разговор. Лаевский понимает, что тот знаето его планах. Он остро чувствует, что зоолог ненавидит его, презирает и издевается над ними что он самый злейший и непримиримый враг его.

Когда приходит Самойленко, Лаевскийв нервном припадке обвиняет его в том, что он не умеет хранить чужие тайны,и оскорбляет фон Корена. Фон Корен как будто ждал этого выпада, он вызывает Лаевскогона дуэль. Самойленко безуспешно пытается их помирить.В вечер накануне дуэли Лаевскимсначала владеет ненависть к фон Корену, потом, за вином и картами, он становитсябеспечен, потом им овладевает беспокойство. Когда молодой Ачмианов ведет его к какому-тодомику и там он видит Кирилина, а рядом с ним Надежду Федоровну, все чувства словноисчезают у него из души.Фон Корен в этот вечер на набережной беседует с дьякономо различном понимании учения Христа. В чем должна заключаться любовь к ближнему?В устранении всего, что так или иначе вредит людям и угрожает им опасностью в настоящемили будущем, считает зоолог.

Опасность человечеству грозит со стороны нравственнои физически ненормальных, и их следует обезвредить, то есть уничтожить. Но гдекритерии для различения, ведь возможны ошибки. — спрашивает дьякон. Нечего бояться промочитьноги, когда угрожает потоп, отвечает зоолог.Лаевский в ночь перед дуэлью прислушиваетсяк грозе за окном, перебирает в памяти свое прошлое, видит в нем только ложь, чувствуетсвою вину в падении Надежды Федоровны и готов умолять ее о прощении. Если бы можнобыло вернуть прошлое, он нашел бы Бога и справедливость, но это так же невозможно, какзакатившуюся звезду вернуть опять на небо. Прежде чем ехать на дуэль, он идет в спальнюк Надежде Федоровне. Она с ужасом глядит на Лаевского, но он, обняв ее, понимает, чтоэта несчастная, порочная женщина для него единственный близкий, родной и незаменимый человек.Садясь в коляску, он хочет вернуться домой живым.Дьякон, выйдя рано утром, чтобы увидетьпоединок, размышляет, за что могут Лаевский и фон Корен ненавидеть друг друга и дратьсяна дуэли.

Не лучше ли им спуститься пониже и направить ненависть и гнев туда, гдестоном гудят целые улицы от грубого невежества, алчности, попреков, нечистоты. Сидя в полосекукурузы, он видит, как приехали противники и секунданты. Из-за гор вытягиваются два зеленыхлуча, восходит солнце. Правил дуэли никто не знает точно, вспоминают описания поединкову Лермонтова, у Тургенева. Лаевский стреляет первым. Боясь, как бы пуля не попалав фон Корена, делает выстрел в воздух. Фон Корен направляет дуло пистолета прямо в лицоЛаевского. «Он убьет его!» — отчаянный крик дьякона заставляет тогопромахнуться.Проходит три месяца. В день своего отъезда в экспедицию фон Коренв сопровождении Самойленко и дьякона идет к пристани. Проходя мимо дома Лаевского, ониговорят о происшедшей с ним перемене.

Он женился на Надежде Федоровне, с утрадо вечера работает, чтобы выплатить долги. Решив войти в дом, фон Корен протягивает рукуЛаевскому. Он не изменил своих убеждений, но признает, что ошибся относительно своегобывшего противника. Никто не знает настоящей правды, говорит он. Да, никто не знает правды,соглашается Лаевский.Он смотрит, как лодка с фон Кореном преодолевает волны, и думает:так и в жизни. В поисках правды люди делают два шага вперед, шаг назад. И кто знает?Быть может, доплывут до настоящей правды....