Отряд Гусеобразные (Аnseres, Или Апseriformes)

В Гусеобразные - крупные и средней величины птицы, реже меньших размеров. Самый крупный представитель отряда в нашей фауне - лебедь-шипун - достигает веса 13 кг, самый мелкий - чирок-свистунок - 200-300 г.В связи с водным образом жизни тело у гусеобразных плотное, вальковатой формы, с удлиненной, а иногда и очень длинной шеей, облегчающей добывание пищи из-под воды. Ноги четырехпалые, умеренной длины, несколько отставлены назад. Передние три пальца относительно длинные, соединены плавательной перепонкой, задний - короткий, находится выше уровня передних. Клюв обычно уплощенный и широкий, покрыт тонкой чувствительной кожицей, переходящей на вершине в твердое роговое утолщение, так называемый «ноготок».

Края надклювья и подклювья с узкими поперечными роговыми пластинками, образующими цедильный аппарат, или же усажены роговыми зубцами. Через цедильный аппарат птицы пропускают захваченную вместе с пищей в рот воду, а зубчики помогают прочно удерживать в клюве пойманную рыбу и других животных. Оперение густое, плотное, с большим количеством пуха, равномерно покрывающего тело. Перья без побочного ствола. Окраска оперения весьма разнообразная, часто неодинаковая у самцов и самок. Помимо окраски оперения, половой диморфизм выражен и в размерах. Самцы обычно крупнее самок.Крылья у гусеобразных средних размеров, заостренные. Хвост у большинства короткий. Полет быстрый, с частыми взмахами крыльев. При этом концы их перьев, вибрируя, издают характерные для каждого вида звуки.

Некоторые виды почти не могут летать, а один вид - патагонская утка-пароход - совсем не летает в связи с сильной редукцией крыльев. По земле многие гусеобразные передвигаются плохо, ходят вперевалку, и лишь гуси и казарки могут довольно быстро бегать. Зато гусеобразные, как правило, прекрасно плавают и ныряют, оставаясь под водой до 3, 5 минут и погружаясь на глубину до 40 ле. Под водой передвигаются с помощью ног, но некоторые подгребают и крыльями. Неныряющие виды при добывании пищи погружают в воду переднюю часть тела и вытянутую шею, доставая клювом дно водоема.Жизнь птиц этого отряда тесно связана с водой. Населяют они самые разнообразные морские и внутренние водоемы, в которых добывают пищу, или же кормятся на их побережьях.Многие виды, населяющие холодные и умеренные широты, регулярно совершают подчас весьма дальние сезонные перелеты.

Представители нашей фауны улетают зимовать в Африку, на юг Европы и Азии, в Австралию, в Северную и Южную Америку. Наиболее массовые зимовки наших водоплавающих птиц сосредоточены в ЮгоЗападной Европе, Северной Африке, по Каспийскому и Черному морям, в Индии, Среднем и Южном Китае.Большинство видов - моногамы. Пары образуются или на всю жизнь, или только на период размножения. У многих пары существуют лишь в течение периода спаривания, а как только самка сядет на гнездо, самец покидает ее и никакого участия в насиживании яиц и вождении молодых не принимает. Самцы некоторых видов (уток) часто спариваются с самками других пар, а иногда и с самками других видов, в результате чего появляются гибриды.Гнездятся гусеобразные большей частью отдельными парами, реже - разреженными колониями.

Гнезда располагаются чаще всего вблизи водоемов в траве, в береговых зарослях, на заломах тростника, иногда на воде, в дуплах, в земляных норах или в углублениях среди скал. Материал для постройки разнообразен, сама постройка проста, но внутри обильно выстлана пухом, который самка выдергивает у себя, а иногда и у самца. Число яиц в кладке колеблется у разных видов от 2 до 15, но у большинства - больше 5. Яйца крупные, одноцветные, белые или слегка зеленоватые и охристо-белые. Насиживание длится от 20 до 41 дня, у большинства около 25 дней.Гусеобразные относятся к выводковым птицам. Птенцы выклевываются покрытые густым пухом и спустя несколько часов, как только обсохнут, способны плавать, нырять, бегать и самостоятельно кормиться, находясь при этом под присмотром самки или обоих родителей.

В случае опасности последние самоотверженно их защищают.Птенцы растут сравнительно медленно и начинают летать у средних по размеру видов в возрасте 2-2, 5 месяцев, у крупных - 3, 5 и даже 4 месяцев. Лишь у немногих видов молодые достигают размера и веса взрослых птиц, а также становятся половозрелыми в первый год жизни. У большинства же половозрелость наступает на второй и третий, а у некоторых только на четвертый год жизни.Линька у представителей описываемого отряда бывает двукратная или один раз в году. У одних видов она начинается сменой мелкого пера, у других - сменой маховых. У большинства видов маховые перья выпадают одновременно, и птицы теряют способность к полету на 21 - 45 дней, пока не отрастут новые перья крыла.

Самки линяют при выводках, самцы же у многих видов, не участвующие в заботах о потомстве, а также холостые самки линяют отдельно. При этом характерна массовая концентрация линяющих птиц в густых зарослях по водоемам или на больших открытых водных пространствах.При отсутствии в районе гнездования благоприятных для линьки водоемов происходит миграция птиц в другие места, нередко отстоящие на многие сотни километров. Эти миграции в ряде районов принимают характер ярко выраженных летних перелетов. На территории нашей страны массовые скопления линяющих птиц имеют место, в частности, в богатых водоемами районах тундры и лесотундры, где преобладают гуси, а также в районах юго-востока Европейской части СССР с обширной дельтой Волги, в озерных районах Западной Сибири и Северного Казахстана, где среди линяющих птиц преобладают утки.Пища у гусеобразных довольно разнообразна.

Некоторые из них питаются исключительно животными - рыбой, ракообразными, насекомыми, донными моллюсками и т. П., которых добывают, ныряя в воду. Для многих характерна смешанная пища, добываемая на мелководье. Наконец, такие виды, как гуси и паламедеи, кормятся на суше исключительно растительной пищей, скусывая клювом наиболее нежные части прибрежной и наземной растительности. Осенью перед отлетом птицы сильно жиреют. Подкожный слой жира иногда достигает 18% общего веса их тела.Гусеобразные имеют большое значение как предмет промысла и любительской охоты. Они дают ценное мясо, высококачественное перо и пух, пуховые шкурки. Ряд видов одомашнен, что в значительной мере повышает хозяйственную значимость отряда.

Однако в этом отношении гусеобразные еще далеко не полностью использованы, так как многие из них легко приручаются.Добывают гусеобразных преимущественно с помощью ружья, но во многих местах незаконно применяются разнообразные способы массового отлова, подрывающие естественные запасы этих ценных птиц. Вообще количество гусеобразных в последнее время катастрофически уменьшается на всем земном шаре. С целью охраны гнездовий, зимовок и пролетных путей водоплавающих, и в первую очередь гусеобразных, птиц в нашей стране организованы заповедники. Кызыл-Агачский в Азербайджане, Гасан-Кулийский в Туркмении, Астраханский в дельте Волги, Черноморский в устье Днепра и др.Гусеобразные распространены по всем материкам, за исключением Антарктиды.

Наиболее разнообразен видовой состав птиц этого отряда в тропических частях Южной Америки, Африки и Австралии.Гусеобразные - весьма древняя группа птиц, возникшая в начале эоцена, а может быть, еще раньше - в конце мелового периода. Во всяком случае, в конце эоценового периода гусеобразные в виде самостоятельной группы уже существовали. В олигоцене был представлен ряд родов, известных и в настоящее время. В конце миоцена гусеобразные были распространены по всем материкам, за исключением Австралии. В плиоцене господствовали современные роды и существовали даже современные виды - красноголовый нырок и широконоска. Жившие в плейстоцене виды гусеобразных были уже сходны с современными.Отряд гусеобразных делится на два подотряда.

Паламедеи (Anhimae) и пластинчатоклювых (Lamellirostris). К первому относится 3 вида, ко второму - 142 вида.Паламедеи - крупные грузные птицы, отличающиеся от птиц другого подотряда рядом анатомических признаков. Населяют побережья мелководных водоемов Южной Америки. Составляют одно семейств о Anhimidae с двумя родами. Chauna с двумя видами и Anhima с одним видом.Пластинчатоклювые представлены одним семейством утиных (Anatidae) с тремя подсемействами. Полулапчатые гуси (Anseranatinae) с одним видом из Новой Гвинеи и Австралии. Гусиные (Anserinae) с 29 широко распространенными видами лебедей, гусей и казарок. Утиные (Anatinae) со 112 видами уток и крохалей, свойственными почти всему земному шару.На территории СССР встречается 58 видов гусеобразных, из них 17 относятся к подсемейству гусиных и 41 - к подсемейству утиных..