Слоны

Слоновые (Elephantidae), семейство млекопитающих отр. Хоботных. Известны из верхнего миоцена - нижнего плиоцена Экв. Африки. Затем С. Широко распространились по Африке, проникли в Евразию и Сев. Америку. К концу плейстоцена ареал С. Резко сократился. Совр. С. Сохранились лишь в Африке южнее Сахары и на Ю. Азии. Крупные животные. Выс. Тела в плечах до 4-4,5 м, масса до 5 (изредка до 7,5) т, самки мельче самцов. Встречаются карликовые формы. Африканский С. Более крупный, чем индийский. Органом осязания, обоняния (хорошо развито) и хватания служит подвижный хобот. Щёчные зубы по мере стирания замещаются новыми (зубы сменяются в течение жизни 6 раз). Сильно развитые вторые верхние резцы (бивни) имеют постоянный рост. Живут С. 70-80 лет, половозрелости достигают в 10-20 лет, беременность 22-24 мес.

Рождают одного детёныша массой ок. 100 кг. Растительноядные. В поисках пищи совершают большие переходы (до 100 км в сутки), могут свободно двигаться в чащах и по болотам, легко взбираются на крутые горные склоны, хорошо плавают. Живут семейными группами (ок. 10 самок со слонятами), самцы держатся в одиночку или образуют стада холостяков. При высокой плотности населения образуют стада (иногда по неск. Десятков и даже сотен голов), включающие большое число семей и одиночек. 2 рода, в каждом по одному виду. Африканский С. (Loxodonta africana) с двумя подвидами (иногда их рассматривают как самост. Виды). Саванновый, или кустарниковый, С. (L. A. Africana) обитает гл. Обр. В облесённой саванне Вост. И Юж. Африки, лесной С. (L. A. Cyctolis) - гл.

Обр. В дождевых тропич. Лесах Зап. Африки. Ареал и численность африканского С. Сокращаются из-за разрушения местообитаний и браконьерской охоты ради бивней (слоновой кости), в результате крой, по данным МСОП, ежегодно уничтожается ок. 70 тыс. Животных. За последние 100 лет численность сократилась почти на 2 млн. И в 1980-е годы оценивается примерно в 1300 тыс. Голов. Осн. Поголовье - в резерватах и нац. Парках Заира, Танзании, Судана, Кении, Замбии. Индийский С. (Elephas maximus) населяет лесные области Юго-Вост. Азии, хорошо приручается, используется в качестве рабочего животного. Его ареал и численность также сокращаются преим. Из-за сведения лесов. Оба вида в Красной книге МСОП.Головы слонов. 1 - африканского саваннового. 2 - индийского..