Черепахи

(Testudines, или Chelonia), отряд пресмыкающихся. Известны с триаса, произошли от котилозавров. Характерная особенность строения Ч.- костно-роговой или костно-кожистый одевающий всё тело панцирь, состоящий из спинного (карапакс) и брюшного (пластрон) щитов. У многих Ч. Под панцирь могут втягиваться голова, хвост и конечности. Такая защита позволила Ч. Сохраниться с древнейших геол. Времён почти без изменений. Дл. Панциря от 12 см до 2 м. Череп панцирного типа - псевдостегальный (у совр. Мор. Видов) или с ложной височной дугой - псевдоапсидный (у остальных Ч.). Зрение и обоняние развиты хорошо, слух слабее. Челюсти не имеют зубов, покрыты роговыми пластинками в виде клюва. Шейный и хвостовой отделы позвоночника подвижны, остальные прирастают к карапаксу.

Развитие панциря вызвало перемещение поясов конечностей под рёбра (исключительный случай у позвоночных). Ок. 250 современных видов, объединяемых в 2 (иногда 5) подотряда. Скрытошейные Ч. (Cryptodira), включающие 8 сем. Каймановые Ч., пресноводные Ч., сухопутные Ч., морские Ч., кожистые Ч. (Dermochelidae), мягкотелые Ч. И др., бокошейные Ч. (Pleurodira), объединяющие 2 сем.- пеломедузовые Ч. И змеиношейные Ч. Экологически Ч. Подразделяют на морских и наземных (сухопутные и пресноводные). Наземные Ч. Распространены на всех материках (кроме Антарктиды) и на мн. О-вах, мор. Виды - в тропич. И субтропич. Зонах и реже в бореальных р-нах мирового океана. Ч. Обитают в жарких пустынях, тропич. Лесах, на горных склонах, в озёрах, реках, болотах, на культурных землях и мор.

Побережьях, в океанах. В СССР - 7 видов. Большинство Ч. Ведёт полуводный образ жизни. В холодное и засушливое время года могут впадать в зимнюю и летнюю спячки. Сухопутные Ч. В основном, а морские преимущественно - растительноядные. Пресноводные Ч. Обычно плотоядные. Потребляют рыбу, земноводных, беспозвоночных. Неск. Месяцев могут обходиться без пищи. Спариваются обычно на суше, где и откладывают яйца (от одного до неск. Сотен). У нек-рых видов до 3 и более кладок в год. Шаровидные или эллиптич. Яйца покрыты у большинства сухопутных Ч. Известковой скорлупой, а у мор. И нек-рых пресноводных - кожистой оболочкой. Инкубационный период у большинства видов 2-3 мес (у слоновой Ч. 6-7 мес). Половозрелость не ранее 2-3 лет. Рост у Ч. Неограниченный, у половозрелых особей замедляется.

Продолжительность жизни - неск. Десятков (иногда до 150 лет). Отд. Виды Ч.- объект промысла. Используются мясо, жир, яйца, иногда роговые щитки. Существуют фермы для разведения и откармливания Ч. Численность Ч. Сокращается. 38 видов и подвидов в Красной книге МСОП, 2 вида в Красной книге СССР. (см. 44_таблица_44)..