Индо-Западно-Тихоокеанская область

Индо-Вестпацифическая область, самая обширная зоогеографическая область Мирового океана. Охватывает донную фауну материковой отмели и побережья островов тропической зоны Индийского океана и западной части Тихого океана. Одна из областей Тропического царства. И.-З.-Т. О. Простирается от восточного берега Африки и Красного моря на В. До крайних островов Микронезии, Меланезии, Полинезии и Индонезии, на С. — до берегов Кореи, Южной Японии и Гавайских островов и на Ю. — до южной оконечности Африки, залива Шарк на западном побережье Австралии и до Сиднея на её восточном берегу. Современные условия обитания, как и в прошлом, особенно благоприятны для развития жизни. Высокая температура воды (27—28°C, в крайних районах не ниже 24 °С) почти постоянна в течение всего года.

Неизменен 12-часовой ритм смены дня и ночи. В году только два сезона — зимний сухой и летний дождливый, связанные с переменой направления муссонов. Большое разнообразие экологических ниш (См. Экологическая ниша), обусловленное сильно изрезанной береговой линией (обилие заливов, бухт, проливов, островов и архипелагов). Всё это способствовало развитию в И.-З.-Т. О. Необычайно богатой и разнообразной фауны, с которой по богатству видов и обилию эндемичных семейств и родов не может сравниться ни одна из других морских фаун. Из беспозвоночных преимущественное развитие здесь получили. Шестилучевые кораллы, образующие коралловые рифы, сверлящие губки, камнеточцы, замуро- ванные в толще кораллового рифа черви (полихеты, сипункулиды), усоногие ракообразные, причудливые крабы, плоские, как бумага (из рода Percnon), или с мощными клешнями, закрывающими отверстие входа в пустоты и каналы рифа, где они обитают.

Из позвоночных — коралловые рыбки-попугаи, разгрызающие кораллы, чтобы добыть обитающих в толще рифа животных, которыми они питаются. Наиболее богато здесь представлена и мангровая растительность (см. Мангровые леса), среди которой обитают устрицы (Ostrea glomerata), прикрепляющиеся к ветвям деревьев, разнообразные крабы (Pachygrapsus и др.), рыбки-прыгуны (Periophthal-midae) и некоторые морские обитатели, вышедшие на сушу и приспособившиеся к наземному образу жизни. Очень слабые изменения климата с древнейших времён и сохранение тропического климата даже в ледниковый период обусловили сохранение древних форм. Здесь сохранилось много «живых ископаемых» — представителей давно вымерших групп, процветавших в мезозое и даже в палеозое.

Таковы мечехвосты, которых здесь 3 вида (из 2 родов), четырёхжаберные головоногие моллюски семейства наутилид, несколько видов осьминогов-корабликов (Агgonauta), плеченогие семейства Linguliidae (несколько видов из рода Lingula, известного с ордовика), наиболее примитивные представители моллюсков (родов Pleurotomaria и Neotrigonia), усоногих раков (Mitella mitella), бесчерепных и др. Среди иглокожих имеются виды из родов, процветавших в юре и в основном вымерших. Из позвоночных — знаменитая Латимерия. Многие морские беспозвоночные, преимущественно эндемики М.-З.-Т. О., перешли к жизни на суше и только в период размножения для развития яиц и личинок возвращаются в море (например, десятиногий рак — пальмовый вор).

Е Ф. Гурьянова. Характерные обитатели коралловых рифов. Мадрепоровые кораллы. 1 — поритес, 7 — мозговик, 9, 14, 21 — ветвистые кораллы Асrороrа, 17 — лобофеллия, 2, 8 — горгоновые кораллы. 22 — водоросль галимеда. 18 — морская звезда линкия. Ракообразные. 19 — креветка стенопус. Рыбы. 3, 11, 16 — разные виды рыб-бабочек рода Chaetodon, 4 — рогатый занкл, 5 — вымпельный щетинозуб Heniochus, 6 — рыба-единорог Osbeckia, 10 — пигоплит, 12 — ринекант, 13 — рыба-хирург Acanthurus, 15 — никобарский голакант. 20 — морской еж гетероцентротус. Характерные обитатели коралловых рифов. Иглокожие. 1 — голотурия Cucumaria tricolor. 2 — трубчатый червь серпула. Морские звезды. 3, 13 — ореастер (3), терновый венец Acanthaster (13). Рыбы. 4 — амфиприон, 5 — хромис.

Моллюски. 7 — тридакна, 10 — осьминог Octopus pictus, 12 — мурекс, 14 — каури, 15 — рог тритона, 16 — элезия, 18 — конус. 11 — офиура Ophiotrichoides, 6 — диадема. 8 — рак-отшельник Dardanus, 9 — краб Atergates. 17 — фунгия..