Атлас (горн. страна в Африке)

Атлас (греч. Atlas), горная страна на С.-З. Африки. Простирается от Атлантического океана с З. На В. Вдоль побережья Средиземного моря почти на 2000 км, через Марокко, Алжир и Тунис. Выделяется в особую природную область Африки, резко контрастную по ландшафтам ввиду горного рельефа, экспозиционно-климатических различий и положения на стыке субтропического и тропического географических поясов. Наибольшей высоты А. Достигает в Марокко, в хребте Эр-Риф, Среднем и Высоком А. (г. Тубкаль, 4165 м, высшая вершина А.). К З. От наиболее высокой части ступенями с высоты 1000‒800 м спускается Марокканская Месета. К В. Вдоль средиземноморского побережья простирается хребет Тель-Атлас, вдоль южной окраины ‒ Сахарский А. Высотой 1200 ‒ 1500 м.

Между ними на высоте 1000‒1200 лежат равнины Орано-Алжирской Месеты. Отроги северных и южных хребтов разделяют их на отдельные котловины с крупными солёными озёрами ‒ себхами (Шотт-эш-Шерги и др.). На В. Северные и южные хребты сливаются и отделяются полосой меридиональных предгорий от прибрежной низменности Туниса. Северная прибрежная часть А. Представляет собой альпийское складчатое сооружение с выходами в ядрах (Кабильские массивы) древних (докембрийских) метаморфических образований с оболочкой из маломощного палеозоя и карбонатного триаса и юры. Основная роль в сложении этой зоны играют, однако, мел-палеогеновые отложения, в значительной степени флишевыс. Они образуют систему тектонических покровов, перемещенных с С.

На Ю. И частично перекрывающих выполненный молассовым миоценом передовой прогиб (Предрифский, Предтельский). В строении более южной части А. На З. (Марокканская Месета) существенную роль играет толща геосинклинального палеозоя, испытавшая интенсивный герцинский тектогенез. Восточнее в той же полосе (зона Высоких плато, включая Оранскую Месету) на более древнем, вероятно, позднедокембрийском фундаменте залегают относительно маломощные, слабо деформированные мелководные морские отложения мела и палеогена и континентальные ‒ неогена. Ещё южнее, в зоне Высокого и Сахарского А., а также в Среднем А. Мощность мезозоя возрастает и одновременно заметно усиливается его складчатость. На крайнем В. (в Тунисе) складчатая структура в значительной степени определяется высокопластичными соленосными породами триаса.

На юге А. Отделяются крупным разломом (Южно-Атласский разлом) от Африканской платформы.