Реликтовое излучение

электромагнитное излучение, заполняющее наблюдаемую часть Вселенной (См. Вселенная). Р. И. Существовало уже на ранних стадиях расширения Вселенной и играло важную роль в её эволюции. Является уникальным источником информации о её прошлом. Интенсивность и спектр Р. И. Соответствуют излучению абсолютно чёрного тела с температурой 2,7 К. Р. И. Было обнаружено в 1965 в радиодиапазоне электромагнитного излучения на длине волны 7,35 см. В диапазоне сантиметровых и дециметровых волн наблюдения Р. И. Проводят с поверхности Земли при помощи радиотелескопов. В миллиметровом и субмиллиметровом диапазонах излучение земной атмосферы препятствует наблюдениям Р. И., поэтому для измерений используют широкополосные болометры, установленные на поднимаемых за пределы атмосферы баллонах и ракетах.

Наблюдения на длинах волн от 50 см до 0,5 мм свидетельствуют о том, что Р. И. Равномерно распределено на небесной сфере и является основной составляющей яркости неба в дециметровом, сантиметровом, миллиметровом и субмиллиметровом диапазонах (рис.). Р. И. Определяет плотность энергии электромагнитного излучения во Вселенной — около 0,25 эв/см3, и плотность числа фотонов во Вселенной — около 400 в 1 см3. На каждый атом во Вселенной приходится более ста миллионов реликтовых фотонов. Открытие Р. И. Подтвердило предложенную в 1946 Г. А. Гамовым гипотезу (т. Н. Горячую модель Вселенной), согласно которой Вселенная на ранние стадиях расширения характеризовалась не только высокой плотностью, но и высокой температурой, достаточной для протекания ядерных реакций синтеза лёгких элементов.

При высокой температуре плазма находилась в термодинамическом равновесии с излучением. В ходе последующего расширения Вселенной температура вещества и излучения падала по адиабатическому закону, происходила рекомбинация протонов и электронов, и равновесие между веществом и излучением нарушилось. Однако тепловое излучение сохранилось до современной эпохи и наблюдается в виде Р. И. Исследования Р. И. Дают ценный материал для космогонических и космологических теорий. Так, по отсутствию заметной анизотропии Р. И. Судят о крупномасштабных свойствах Вселенной, делают выводы о её изотропии и однородности. Выявление мелкомасштабных флуктуаций температуры Р. И. На небесной сфере дало бы возможность сделать заключение о первичных возмущениях в плотности и скорости вещества, рост которых привёл к образованию галактик и скоплений галактик, о времени их образования.

Обнаружение отклонений Р. И. От законов излучения абсолютно чёрного тела позволило бы выявить источники выделения энергии, действовавшие в течение времени охлаждения Р. И. Р. И. Существенно влияет на ряд процессов, происходящих во Вселенной и в современную эпоху. Так, Р. И. Определяет время жизни релятивистских электронов и космических лучей сверхвысоких энергий в межгалактическом пространстве. Электроны, рассеивая фотоны Р. И., отдают им энергию и тормозятся. Энергия реликтовых фотонов при этом возрастает во много раз. Этот механизм, возможно, является причиной возникновения фонового рентгеновского излучения. При столкновении фотонов Р. И. С протонами ультравысоких энергий происходит рождение π-мезонов, протоны быстро теряют энергию.

Столкновения фотонов с ядрами космических лучей при определённых условиях приводят к расщеплению ядер. Р. И. Влияет на заселённость нижних энергетических уровней молекул межзвёздного вещества. На этом основан, в частности, косвенный метод определения температуры Р. И. Полученные этим путём температуры Р. И. Хорошо согласуются с температурами, полученными и при прямых радионаблюдениях. Лит. Зельдович Я. Б., Новиков И. Д., Релятивистская астрофизика, М., 1967. Их же, Строение и эволюция Вселенной, М., 1975. Лонгейр М. С., Сюняев Р. А., Электромагнитное излучение во Вселенной, «Успехи физических наук», 1971, т. 105, в. 1. Р. А. Сюняев. Спектр реликтового излучения. Сплошная кривая — спектр излучения абсолютно черного тела с температурой 2,7 К..