Бермудские острова

Также о-ва Сомерс — изолированная группа свыше 300 островков, рифов и скал в Атлантическом океане, занимающая в совокупности поверхность всего в 50 кв. Км и составляющая особое английское губернаторство. О-ва Б. Расположены под 32° 20' сев. Шир. И 47° вост. Долг. (от Ферро), в 1050 кв. Км к В.Ю.В. От мыса Гаттераса североамериканского штата Каролины, на большом океанском пути из Европы в Вест-Индию. Они представляют собой невысокие коралловые образования по юго-восточной стороне большого кораллового рифа, самого северного на всем земном шаре, и отделены друг от друга узкими проливами затрудняющими доступ в гавани. Из всей группы только 19 о-вов обитаемы. Важнейшие пункты. Военная станция С.-Георг, Бермудас, приблизительно 23 км длиной и шир.

1—2,5 км, с сильно укрепленным главным городом Гамильтоном, резиденция губернатора. Сомерсет, Ватфорд, Гатес и Ирланд. Климат в продолжение большей части года умеренно теплый, способствующий вечнозеленой растительности, хотя о-ва лежат вне тропиков. Самый лучший месяц в году — июнь (до 31° Ц.). От июля до октября, в особенности же в августе и сентябре, господствует невыносимая жара. Находясь на границе пассатов, о-ва Б. Часто подвержены бурям, но все же не в такой степени, как Вест-Индские о-ва. Заболевания редки даже в самое жаркое время года, почему о-ва Б. Служат прекрасным климатическим курортом. Единственным крупным неудобством является отсутствие пресной воды, которую доставляют исключительно цистерны, куда собирается дождевая вода.

Почва, состоящая из тонкого слоя чернозема на каменистой подпочве, в общем весьма плодородна и производит в большом количестве арорут (arrowroot, Maranta arundinacea), овес, индийскую рожь, картофель, свеклу, дыни, померанцы и др. Поспевает здесь также, хотя, конечно, в ограниченном количестве, сахарный тростник и кофе. Бермудское кедровое дерево (Juniperus Bermudiana), растущее также и на Багамских о-вах, дает превосходный судостроительный материал и употребляется, кроме того, подобно виргинскому кедру, для карандашей.Жители Б. (на всех 19 о-вах 15177, в том числе ⅔ цветнокожих) занимаются земледелием, ткацким промыслом (полотно и парусина), постройкой небольших судов из кедрового дерева, плетением из соломы и прутьев местной низкорослой пальмы (Chamaerops Р.), рыболовством и (весной, от марта до июня) — китоловным промыслом.

Довольно значительны торговые обороты о-вов Б. С Британской Америкой и Соединенными Штатами. Предметами вывоза служат. Арорут, картофель, соль, плита для постр. Домов. Ввозятся товары мануфактурные, рогатый скот, мясо, мука, зерновой хлеб, овощи, плоды. В 1886 г. Отпущено товаров на 57822, ввезено на 279190 фунт. Стерл. Обыкновенно расходы по управлению колонией не покрываются из налогов и проч. Сборов, платимых населением. Но архипелаг Б. В торговом отношении и как место стоянки для судов, отправляющихся в Вест-Индию, и, главным образом, в стратегическом отношении, как обсервационный пункт у берегов Соединенных Штатов, обладает такой первостепенной важностью, что английское правительство не щадит средств для укрепления о-вов Б.

И стремится создать из Гамильтона Гибралтар западного полушария. Вместе с тем о-ва Б. Служат для Англии местом ссылки. Ссыльные работают здесь над возведением общественных построек, главным образом на доках порта Гамильтона, который со своего цитаделью и морским арсеналом является одной из важнейших военных станций британских колоний. О-ва Б. Управляются губернатором и назначаемыми им 8 членами совета (council), которые представляют так называемую "верхнюю палату". "нижнюю палату" образуют 36 членов, избираемых землевладельцами. О-ва Б. Открыты в 1552 г. Испанцем Хуаном Бермудесом и в 1612 колонизованы англичанами из Виргинии. Первым их обитателем был англичанин Сомерс, потерпевший здесь крушение и спасшийся на один из островков Б.

Ср. Jones, "The naturalist of Bermudas" (Лонд., 1859). Godet, "Bermuda, its history, geology, climate etc." (Лонд., 1860). Lefroy, "The history of the Bermudas" (Лонд., 1882). Ogilvy, "An account of Bermuda, past and present" (Гамильтон, 1883). Darr, "Bermuda" (Нью-Йорк, 1884)..