Гетманы

(польск.) явились в XVI в. При короле Сигизмунде I, как постоянные главные начальники наемного войска. Прежде последнее находилось под ведением и командой местных генерал-старост и лишь на время похода король назначал ему общего предводителя. Самое слово Г. Производят обыкновенно от нем. Hauptmann. Первым постоянным Г. В Польше был Ян Тарновский. С 1539 г. Существовали уже два Г. — так называемые коронные великий и польный, из которых последний замещал первого в случае его внезапной смерти или отсутствия. Несколько позднее обе эти должности, с тем же значением, были перенесены и в Литву. В Короне и Литве Г. Набирали войско, назначали ему, вместе с королем, офицеров, судили солдат и принимали от них присягу. Сверх того коронные Г.

Могли вести самостоятельно сношения с татарами и заключать с ними договоры. Назначаемые королем, Г. Однако оставались в должности пожизненно и не могли быть сменены. Подобно другим высшим сановникам Речи Посполитой, они хотя и подчинялись королю, не могли отказать ему в повиновении, если находили его требования незаконными. Такие обширные и неопределенные права порождали вечный антагонизм между королями и Г., а значительная власть, какую доставляло последним их положение почти бесконтрольных начальников единственной постоянной вооруженной силы государства, заставляло и шляхту опасаться покушения на ее права со стороны Г. Ввиду этого уже сейм 1717 г. Ограничил власть Г. Над войском и запретил им вмешиваться в избрание короля.

Но это запрещение не соблюдалось на практике. Не будучи настолько сильными, чтобы попытаться установить в свою пользу самодержавное правление в Польше, отдельные Г., начиная с Тарновского и кончая Браницким, не мало однако содействовали внутренним беспорядкам Речи Посполитой. Знаком гетманского достоинства служила булава..