Жмудь

(или Жемайте, Самогития) — название страны между низовьями Немана и Виндавой (в нынешних уездах Россиенском, Тельшевском и Шавельском Ковенской губ.), а также обитавшего здесь литовского племени, весьма схожего по языку с собственной Литвой. По словам некоторых польских историков, Ж. В XIII и даже в XIV вв. Занимала большое пространство, заходя в пределы нынешней Виленской губ. Достоверная история Ж. Начинается с XIII в., со времени появления в соседстве немцев, и наполнена, главным образом, известиями о борьбе с последними, продолжавшейся до начала XV в. Ж. Усиленно и долго отстаивала свою религию и свою независимость от немцев. В стране жмудинов находилось литовское святилище Римове, и изгоняемые из Литвы жрецы находили у них убежище еще в XV в.

Вместе с тем Ж. Была усердною хранительницею национальных преданий и обычаев и ревностно отстаивала их против всех попыток великих князей литовских ввести какие-либо нововведения. По договору 1259 г. Миндовг отдает Ж. Ливонскому ордену. Через 11 лет последняя при помощи латышей и куронов освобождается от власти ливонских рыцарей, но вскоре должна начать борьбу с Тевтонским орденом. Особенно часты и опасны были нападения немцев в XIV в., лишь при Кейстуте, лучшем жмудском князе, перешедшие в мелкую партизанскую войну. По смерти Кейстута, в 1382 г., вел. Кн. Литовский Ягайло отдал Ж. Ливонцам. Но жмудины вскоре восстали и свергли эту зависимость. В 1398 г. Она вновь отдана ливонцам Витовтом, вернувшим ее немцам вторично после восстания 1400-1401 гг.

После 1410 г. Ж. Избавляется от вторжений немцев. С этого времени ее владельцы, Витовт и Ягайло, начинают усиленно насаждать здесь христианство, которое вследствие сопротивления жителей утверждается окончательно только в XVI в., иезуитами.С самого начала Ж. Имела особого князя, большею частью подручника вел. Кн. Литовского. Столицей его были Россиены. В 1492 г. Вел. Кн. Александр дал Ж. "земскую привилегию" (на русск. Яз.), которая послужила началом образования сословий в стране. Дальнейшая история Жмуди входит всецело в общую историю Литвы. В 1795 г. Область Ж. Вошла в состав Литовской губ., в 1801 г. — в состав Виленской и наконец — Ковенской. Ср. "Очерки Жмуди" Древлянского (в "Пантеоне" 1855 г., № 1). "Zbiorek rzeczy swojskisch kunauce i rozrywce dla młodzieży" Ewarysta Estkowskiego (Познань.

1859). "Святая Жмудь" ("Вестник Западной России", 1865 г., №№ 8 и 9). "Краткое описание Ковенской губ." (1889).В. Рудаков..