Кнехты

Или шальки (Knecht, в латинских средневековых грамотах. Servus, ancilla, mancipium, manahoupit, schalk, vassus, gasindus и т. Д.) — несвободные в средневековой Германии. К. Были вполне подвластны господину. Он был их юридическим представителем и мог пользоваться ими для личных услуг (pueri, vassi ad ministerium, ministeriales), для ремесленных работ или для обработки полей. Имущества К. Первоначально не могли иметь, равно как не имели и права вступать в брак. Однако уже при Каролингах браки их стали признаваться законными, хотя не могли заключаться с лицами свободными без тяжелых ограничений для той или другой стороны. Имущественное положение их было лучше, когда они являлись подвластными фиску (servi fiscalini) или церкви (servi ecclesiae).

Точно так же К., прямо подчиненные королю (pueri regis), находились в сравнительно выгодном положении и иногда достигали высоких почестей. Кнехты делались несвободными вследствие рождения от несвободных, брака с рабами, добровольной кабалы, плена, за долги и т. П. Свобода получалась ими посредством отпущения на волю, первоначально у франков per denarium перед войском, затем перед королем и народным собранием. Позже возникло отпущение на волю в церкви или посредством простого документа. И в таком случае, однако, зависимость К. От прежнего господина не прекращалась вполне. О несвободных и крепостных в Германии вообще см. Рабство и Крепостные. Со словом Knecht первоначально было однозначаще англосаксонское cnyht, ныне английское Knight, получившее значение сначала немецкого Knappe — оруженосца, потом рыцаря, члена низшего дворянства, джентри..