Лао

(Lao, Laos) — группа племен и местность в Индокитае, между Камбоджей на Ю, Юнь-наном на С, Бирмой на З, Аннамом на В. Принадлежит наполовину Аннаму и Сиаму. Границей между тем и другими является р. Меконг, причем сиамский Л. Простирается и на верхний бассейн Менама, вплоть до р. Салуэна, за которой — вассальные Бирме государства шаней. В политическом отношении Л. Делится на ряд княжеств или царств. Племя Л. Принадлежит к группе т'аи и родственно бирманским шаням, тонкинским тхо и яо, аннамским пенонг и пхуэн или пхон. Л. — малы ростом (1,59 метра), с брахикефальной головой, высоким, узким лбом, не слишком косо расположенными глазами, сдавленным носом, волосамижесткими, прямыми и черными и бледно-желтым или коричневатым цветом кожи.

Волосы убираются по-сиамски, т. Е. Бреются, кроме чуба, оставляемого на маковке. Л. Беспечны, веселы, любят шумные удовольствия. Живут в свайных постройках, обыкновенно построенных вдоль реки. Одежда их минимальная (у мужчин пояс, у женщин короткая юбка, кроме того украшения). Живот и ляжки часто татуированы. Большая часть Л. — на переходной ступени от варварства к цивилизации, не чужды земледелию и ведут торговлю. На иные племена, напр. Лова, они сами смотрят как на дикарей. Религия их — смесь буддизма с грубым фетишизмом. Ср. Aymonnier, "Notes sur les Laos" (Сайгон, 1885), и Bastian, "Die Volker des oestlichen Asien" (т. I, Лпц., 1866)..