Маниок

(Manihot Adans.) — род растений из сем. Молочайных (см.). Многолетние травы или кустарники, редко древовидные. Листья цельные или лапчато-рассеченные, лопастные и пр. Цветки однополовые, однодомные с хорошо развитой, часто ярко окрашенной чашечкой, состоящею из 5 частей. Тычинок в мужских цветах 10, расположенных в 2 кружка. В женских трехгнездная завязь со сросшимися столбиками. Плод сухой, раскрывающийся створками. Семена с мясистыми придатками и белком. Всех около 80 видов, все американские, преимущественно бразильские, немногие доходят до Мексики. Главный вид M. Utilissima (Jatroph. Manihot L.). Кустарник вышиной в 2-3 м, все растение сизо-зеленое, листья лапчато-3-7-раздельные, голые. Коробочка снабжена узкими извилистыми крылышками.

Корень длиной иногда в 1 м, а толщиной от 10 до 15 см, содержит обильный крахмал, состоящий из мелких крупинок, собранных в сложные маленькие кучки. Кроме крахмала заключает острое вещество, действующее как сильное слабительное и даже ядовитое, которое, впрочем, легко устраняется при сушке и промывании. Самый крахмал чрезвычайно питателен и легковарим. Грубоизвлеченный он называется кассовой, а тщательно очищенный и переработанный в виде шаровидных просвечивающих крупинок, наподобие перлового саго, известен под названием manioka. Из кассавы приготовляют муку и хлеб. М. Теперь повсюду в продаже и представляет необыкновенно легко варимое кушанье, его прибавляют в супы, делают из него жидкую кашу и пр. М. Распространен теперь во всех тропических странах и служит главной пищей бедного люда, особенно негров, как в Америке, так и в Африке.

Кассаву доставляют также бразильские виды. M. Palmata и M. Carthagenensis J. Mull.A. Б..