Ондатра

Мускусная крыса (Fiber zibethinus) — единственный представитель особого рода грызунов из семейства (по другим подсемейства) полевок. Главные особенности О. — длинный, сжатый с боков, покрытый чешуйками и короткими редкими волосками, хвост, передние конечности с 4 развитыми пальцами и неразвитым бородавкообразным большим (все с когтями), гораздо более длинные пятипалые задние с короткими плавательными перепонками. Голова большая, сплюснутая сверху, с раздвоенной верхней губой, длинными усами и короткими, мало выдающимися, округленными ушами, тело плотное, мех состоит из нежного подшерстка и блестящей длинной прилегающей ости, около половых органов у обоих полов большая железа, выделение которой обладает сильным мускусным запахом.

Цвет меха сверху темно-бурый, иногда с желтоватым оттенком, снизу серый, местами с красноватым оттенком. Хвост и ноги черные. Длина 58 см., из которых почти половина приходится на хвост. О. Чисто водяное животное. Она водится по берегам пресных вод Северной Америки, между 30 и 69° северной широты, превосходно плавает и ныряет, питается корнями, стеблями, листьями и плодами водяных и прибрежных растений, а также моллюсками, иногда поедает также овощи в соседних огородах. Она селится семьями, иногда образует большие поселения. О. Строит два рода жилищ. Вырывает подземные логовища со многими ходами, ведущими в воду, и строит куполообразные или конические гнезда, выдающиеся из воды, из тростника, травы и ила, с выходом к поверхности воды.

Внутренняя камера такого жилища шириной 40-60 см. На зиму собирает в боковых глухих ходах запасы водяных растений. Образ жизни ее ночной. Число детенышей 3-6, О. Иногда приносит вред, прорывая норы в плотинах. Ради меха (которого ежегодно поступает в торговлю 2-4 млн. Шкурок, ценой по 0,8-2,5 марок) за О. Ревностно охотятся. Для этого ставят ловушки с приманкой на берегу или у выходов из ее жилищ, или колют животное в жилищах сквозь их стенки, или подкарауливают у выходов из них. Мясо сильно пахнет мускусом и употребляется в пищу только индейцами.Н. Кн..