Хищные птицы

(Raptotores) — обширный отряд, обнимающий собой около 540, большей частью широко распространенных видов птиц. Представители X. Встречаются во всех зоогеографических областях. Всего меньше живет их на океанических островах южного полушария. Если к X., как особый подотряд их, относить и сов (Striges), которых современные орнитологи нередко отделяют от других X. И ставят рядом с ракшевидными (см. Ракшевидные), то X. Будут характеризоваться следующими признаками. Все Х. — гнездовые птицы, их птенцы, рождающиеся беспомощными, проходят полную пуховую стадию. Спинная птеримия их, вилкообразно разделяющаяся на верхней части спины, переходит на шею. Небные кости десмагонического типа. Голая или окруженная венчиком перьев копчиковая железа всегда существует.

Основная кость с отростками или без них. Крючкообразно изогнутое, заходящее за нижнюю челюсть надклювье — с вполне развитой окружающей ноздри оперенной или голой восковицей. Покрытая табличками или щитками плюсна часто оперена. Сильные и острые когти красиво изогнуты. В приведенном широком смысле к X. Относится четыре подотряда. 1) змееяды (Serpentaria) с единственным родом и видом секретаря, или змееяда (Gypogeranus serpentarius, см. Змееяды). 2) американские стервятники (Cathartes), к которым принадлежат 4 рода с 9 американскими видами, питающимися падалью. См. Грифы. 3) Соколиные (Accipitres), к которым относится большинство X. См. Соколиные. 4) Совы (Striges), или ночные X. См. Совы. Размеры X. Могут быть очень различны. К ним относятся как одни из наиболее крупных птиц, так и птицы не превышающие своим размером жаворонка.

Тело по большей части сжатое, с широкой и сильной грудью, указывающей на сильное развитие крыловых мышц. Сильные ноги в громадном большинстве случаев средней длины, и только у секретаря — плюсна удлинена. Задний палец прикреплен на одной высоте с передним у всех X., кроме секретарей и американских стервятников, у которых он сидит несколько выше. У сов и у речной скопы (из соколиных) передний наружный палец может отгибаться по желанию птицы назад. Оперение бедер в большинстве случаев образует сильно развитые штаны. Вообще, оперение довольно редкое и, за исключением мелких видов соколов, состоит из крупных перьев, причем у контурных перьев или есть прибавочный стержень, или его нет (совы, американские стервятники и речные скопы).

Больших маховых перьев всегда — 10, рулевых, обыкновенно, — 12 (у грифов Старого Света, Valturidae, — 14). Кишечный канал только у сов не имеет зоба. Слепые кишочки и желчный пузырь всегда существуют. У американских стервятников нет нижней гортани, у прочих X. Она снабжена лишь одной парой боковых мышц. Крик X. Однообразен и, по большей части, резок и неприятен. Полет очень плавный, но быстрый и сильный. Неискусно свитые, обыкновенно из довольно грубых ветвей, гнезда располагаются или на деревьях, или на скалах, а также в дуплах и, редко, в норах. Кладка яиц нормально бывает раз в год — весной, причем крупные виды кладут только 1 или 2 яйца, мелкие, обыкновенно, ок. 5 и не больше 10. Яйца в большинстве случаев очень округлены, с грубой скорлупой.

Самки почти всегда больше самцов. Между X. Нет птиц, образующих настоящие стаи. Громадное большинство питается более слабыми теплокровными животными. Непереваримые остатки проглоченной грубыми кусками пищи, как-то перья, шерсть, а также кости, сбиваются вместе в одну массу и в виде значительных комков, так наз., нагадок, время от времени отрыгиваются и выплевываются. Древнейшие ископаемые остатки X. Птиц известны из эоцена (третичная система).Ю. В..