Хомяки

(Cricetinae) — подсемейство грызунов, входящее в состав семейства Muridae, или мышевых. Характеризуется развитыми защечными мешками и тремя коренными зубами на нижней челюсти с каждой стороны. Сюда относятся роды Cricetus, Saccostomys, Dendromys и др. Р. Cricetus. Тело толстое, неуклюжее, с расщепленной верхней губой, хвост короткий, покрыт редкими волосами. Ноги короткие, причем на задних 5 пальцев, а на передних 4 и вместо большого пальца — бородавка. Верхние резцы без бороздок. Коренные зубы с двумя бугорками в каждом поперечном ряду. Спинных позвонков 13 и поясничных 6. Наиболее обыкновенный вид X. — С. Frumentarius, величиной до 30 см, причем хвост занимает около 5 см. Тело коренастое, шея толстая, голова заостренная, кожистые уши средней величины, когти светлые и короткие, хвост на конце усечен.

Мех гладкий, блестящий, с мягким подшерстком и редко сидящими волосами ости. Цвет шерсти сверху желто-бурый, концы волос ости черные, а снизу шерсть черная. Попадаются совершенно черные, а равно и совершенно белые экземпляры. Распространен по всей Средней Европе и в Сибири до Оби, к северу до 60°, на юг до Кавказа. Предпочитает пахотные поля с сухой почвой. Гор и низменностей избегает. Роет норы. Нора состоит из жилой камеры на глубине 1—2 метров, отвесного входа и наклонного выхода. Переходами камера сообщается с помещениями для запасов. Вертикальный ход, подходя к самой камере, образует крутой загиб. Нора держится в большой чистоте. Жилая камера выстлана мягкой соломой (листьями злаков). Запасная камера к осени наполняется зерновым хлебом.

Молодые X. Строят одну такую камеру, а старые от 3 до 5 камер, и в каждую наносят около 2 гарнцев зерна. Нора самки имеет 2—8 входных галерей, но до появления потомства самка пользуется только одной из них. Кладовые у самок встречаются редко, и обыкновенно самка, пока у нее дети, запасов не делает. На зиму X. Впадают в спячку и, придя в себя в марте или феврале, сначала не открывают забитых выходов, а питаются запасами. По выходе X. Питаются зерном, кореньями, а также насекомыми и птичками, даже зайчатами, и говоря вообще — всеядны. Любимая пища — зерна бобовых. По выходе из зимней норы самцы устраивают летнюю нору и в случае изобилия корма в данной местности также делают запасы. Потом происходит спаривание, и самец некоторое время живет в норе самки, но потом оттуда изгоняется.

Носит самка 4—5 недель и родит 6—18 детенышей, голых и слепых, но с зубами. Двухнедельные хомята уже начинают рыть и скоро изгоняются матерью из норы. Осень вся занята сбором запасов. Нагибая растения передними лапками, X. Набивают зерном свои мешки и зараз приносят до 50 грамм. Окончив приготовление запасов, X. Затыкает входы землей, сильно наедается и засыпает. Врагами X. Являются сарычи, совы, хорьки, ласки, горностаи. Местами вред, причиняемый X., настолько велик, что против них ведется правильно организованная борьба. В Сибири распространен сунгарский X. (Cricetus songaricus).В. M. Ш..