Честерфилд, Филипп Дормер Стенгоп

(граф Chesterfield) — известный английский деятель и писатель (1694-1773). Учился в Оксфорде. В палату общин он был избран еще до достижения законного возраста, а в 1726 г. По смерти отца занял его место в палате лордов, где обратил на себя всеобщее внимание своим красноречием. Был посланником в Гааге, затем наместником Ирландии. В 1746 г. Сделался государственным секретарем, но скоро удалился в частную жизнь. Всю жизнь добивался Ч. Одного — иметь успех всюду, блистать во всех сферах жизни. Именно потому, однако, настоящего успеха в той области, которую Ч. Считал своим призванием — в политике — он не имел, хотя у него были все данные для этого. И в историю он попал со славой даровитого, но легкомысленно растратившего свои дарования человека.

Эта особенность его характера ярко запечатлелась и на единственном его литературном произведении. В литераторы он попал, можно сказать, нечаянно. У Ч. Был сын, скромный юноша, искренно преданный науке. Ч. Непременно хотел сделать из него блестящего дипломата, и в этом духе вел его воспитание с самого детства. Так как сын был незаконный, то держать его при себе было неудобно, и Ч. Вел его воспитание при помощи переписки. С самого раннего возраста и до смерти сына Ч. Не прекращал переписки, не думая, что сочиняет свои наставления не только в назидание сыну, но и в назидание потомству. После смерти Ч. Его письма были опубликованы его невесткой, получившей за них огромный по тому времени гонорар (более 15000 руб. На наши деньги).

Эту книгу принято считать непристойной. Ее цель — научить сына трудному искусству блистать в свете и пользоваться успехом. До сих пор книга сохраняет огромный интерес не только как историко-бытовой материал, но и как литературное произведение. Салонный остряк и тонкий ценитель жизни оставил в ней памятник тому уменью пользоваться жизнью, каким обладал один только XVIII век. До сих пор о книге Ч. Идут горячие споры, и самые опытные критики не могут сразу установить по отношению к ней надлежащего масштаба.А. Дж..