Эскулап

Или, правильнее, Эскулапий (Aesculapius, из греческого Ασκληπιός) — натурализовавшийся у древних римлян греческий бог врачебного искусства, которое, вместе с его божественным представителем, проникло в Рим в начале III века до Р. Х. Когда в 293 г. До Р. Х. Тяжелая моровая язва посетила Рим, обратились за указанием к Сивиллиным книгам, которые дали знать, что эпидемия прекратится, если перевезут в Рим бога Эскулапия из его Эпидаврского святилища. После однодневного молебствия снарядили в Эпидавр посольство за священной змеей бога, которая, по преданию, добровольно последовала за римлянами на их корабль и, по прибытии в Рим, выбрала для своего жилища Тибрский остров. Этот остров так и остался посвященным богу, в воспоминание о чем при устройстве набережной берегам острова была дана форма плывущего корабля, украшенного спереди статуей Эскулапа.

В 291 г. Здесь состоялось освящение храма в честь Э. Этот храм и состоявшие при нем службы напоминали собой типичные греческие Асклепиеи. Как и в Эпидавре, в тибрском храме Э. Практиковался способ лечения больных посредством инкубации, во время которой они получали во сне необходимые советы. Выздоровевшие посвящали богу обетные дары и благодарственные надписи. Вместе с Э. В надписях упоминается весьма часто богиня, родственная с ним по культу — Гигиея или Салюс (Здоровье). Другой храм Э. Находился в Анции (в Лациуме), где, по преданию, змея Эскулапа, при возвращении в Рим снаряженного в 293 г. Посольства, высадилась на берег и три дня обвивалась вокруг высокой пальмы в роще Аполлона. Культ Э. Был греческий. Жрецы при храме бога были из греков.

Как и греческому Асклепию, римскому Э. Были посвящены из животных змея, собака и петух. В лице Э. Греческое врачебное искусство было официально принято государством, хотя римляне, вообще смотревшие на медицину с отвращением, негостеприимно относились к поселявшимся в Риме греческим врачам. Позднее, медицина сделалась специальностью греков, среди которых бывало всегда множество шарлатанов. Суеверие и страдания приводили людей к Э. Культ этого бога принадлежал к числу самых популярных и стойких.Ср. Preller, "Römische Mythologie" (Б., 1881—1883, II т., стр. 240 и сл.). Wissowa, "Religion und Kultus der Römer" (Мюнхен, 1902)..