Бакеланд Лео Хендрик

(Baekeland, Leo Hendrik)(1863-1944), американский инженер-химик и изобретатель. Родился 14 ноября 1863 в Генте (Бельгия). После окончания в 1884 Гентского университета несколько лет работал лаборантом, преподавателем химии. В 1889 переехал в США, работал на фирме по производству фотоматериалов. В 1893 основал собственную компанию по производству изобретенной им фотобумаги "велокс", которую можно было проявлять при красном свете. В 1899 продал компанию и права на производство своей фотобумаги фирме "Истмен Кодак". Провел один семестр в Высшей технической школе в Шарлоттенбурге (Германия), а по возвращении в США занялся поисками заменителя шеллака - воскоподобного вещества, выделяемого некоторыми тропическими насекомыми.

Проведя реакцию конденсации формальдегида и фенола, получил полимер, для которого не мог найти растворителя. Это привело его к мысли, что такой практически нерастворимый и, как выяснилось, не проводящий электричества полимер может оказаться очень ценным. В 1909 Бакеланд сообщил о полученном им материале, который он назвал бакелитом. Эта фенолформальдегидная смола была первым синтетическим реактопластом - пластиком, не размягчавшимся при высокой температуре. По целому ряду свойств бакелит так и остался непревзойденным в своем роде материалом. Работа Бакеланда стимулировала исследования в области органического синтеза, и создание новых пластмасс. За свои изобретения Бакеланд был награжден медалями Дж.Скотта (1910), У.Гиббса (1913), С.Чендлера (1914), У.Перкина (1916).

Он был президентом Химического и Электрохимического обществ, Института инженеров-химиков и Клуба химиков. Умер Бакеланд в Биконе (шт. Нью-Йорк) 23 февраля 1944..