Бессемер Генри

(Bessemer, Henry)(1813-1898), английский металлург и промышленник. Родился 19 января 1813 в Чарлтоне (графство Хартфордшир). Отец Бессемера, шрифтолитейщик, изобрел множество механических приспособлений, и под его влиянием Генри с ранних лет заинтересовался механикой и металлургией. Свидетельства о том, что он получил профессиональное образование, отсутствуют. Бессемер запатентовал более сотни изобретений, но еще больше остались незарегистрированными. Они касались самых разных областей техники. От производства бронзового порошка для типографского литья до оборудования сахарного завода, центробежных насосов и больших телескопов. Самым важным его изобретением была разработка в 1856 способа получения стали без дополнительного нагрева, продувкой воздуха через расплав чугуна, залитый в резервуар грушевидной формы, именуемый теперь бессемеровским конвертером.

К этому способу Бессемер пришел, занимаясь улучшением качества литой стали для орудийных стволов. Первые его попытки были неудачными. Он не сразу нашел нужную конструкцию конвертера, а кроме того, использовал некачественный чугун из Южного Уэльса. И только спустя четыре года, в 1860, после изобретения вращающегося конвертера с подачей воздуха через днище, бессемеровский процесс стал широко применяться в Англии и за ее пределами. Его распространение было приостановлено только после появления мартеновских печей. Бессемер удостоился многих почетных наград, в т.ч. Австрийского ордена Франца Иосифа и медали от Наполеона III. В 1879 был избран членом Лондонского королевского общества, а вскоре возведен в рыцарское достоинство.

Он был одним из основателей Британского института чугуна и стали и в 1873 учредил Бессемеровскую золотую медаль за выдающиеся заслуги в производстве черных металлов. В последние годы жизни занимался конструированием телескопов-рефлекторов в своей мастерской. Умер Бессемер в Лондоне 15 марта 1898.ЛИТЕРАТУРАВопросы истории естествознания и техники, вып. 1. М., 1956.