Книга Мертвых

Собрание заклинаний, которое египтяне (в эпоху Нового царства и позднее) помещали в гробницы, чтобы умершие могли благополучно преодолеть опасности потустороннего мира и обрести просветленное бессмертие. В эпоху Древнего царства существовал обычай чтения вслух заклинаний для умершего царя, что должно было обеспечить ему загробную жизнь. Эти заклинания в современной науке получили название Текстов пирамид, потому что их записывали на стенах подземных помещений пирамид V и VI династий. Позднее подобные тексты стали записывать и в гробницах египетских вельмож. Ко времени Среднего царства собрания заупокойных заклинаний (частью - старых, частью - сочиненных заново по их образцу) записывались уже на поверхности саркофагов и стали доступны каждому, кто мог приобрести такой саркофаг.

Многие заклинания из Текстов саркофагов позднее были включены в сборники заклинаний Нового царства. В Новом царстве и позднее их записывали на папирусных свитках, а иногда на коже. Эти свитки и получили название Книги мертвых, несмотря на то, что они сильно различаются по содержанию и расположению текстов. Ученые выделяют две главные редакции этой книги. Редакцию Нового царства и вторую, более позднюю (Саисская - Римская эпохи). Заклинания для очередного сборника каждый раз отбирались достаточно произвольно. Кроме того, сам текст того или иного заклинания часто варьирует от одного папируса к другому. Заклинания представляют собой, по сути дела, магические формулы, цель которых - помочь умершему пройти через все испытания и опасности, с которыми он столкнется после смерти.

Но поскольку заклинания происходят из многих и разнородных источников, концепция потусторонней жизни остается неясной. Из текстов следует, что умерший вновь обретает власть над своим бренным телом и, как и прежде, наслаждается радостями жизни. Он может присоединиться к солнечному богу Ра, пересекающему небосклон в своей барке. Может превратиться в ласточку, змею или крокодила или даже слиться с богом Осирисом..