Рэлей Джон Уильям

(Rayleigh, John William) (1842-1919), английский физик, один из создателей теории колебаний. Родился 12 ноября 1842 в Лэнгфорд-Грове (графство Эссекс) в аристократической семье. Окончил Кембриджский университет (1865), работал в Тринити-колледже. В 1871 основал в родовом имении Тирлинз-Плейс собственную лабораторию. В 1879 после смерти Дж.Максвелла стал профессором Кембриджского университета и директором Кавендишской лаборатории. В 1887-1905 - профессор Королевского института в Лондоне, с 1908 - президент Кембриджского университета. Диапазон научных интересов Рэлея очень широк. Акустика, теория колебаний, оптика, молекулярная физика, гидродинамика и др. Исследуя колебания упругих тел (струн, стержней, пластинок), Рэлей в 1873 сформулировал основные теоремы линейной теории колебаний.

Впервые обратил внимание на особые свойства нелинейных систем, способных совершать незатухающие колебания без внешнего периодического воздействия (автоколебания). Ввел понятия фазовой и груповой скоростей и получил формулу для последней (формула Рэлея). Решил задачу сложения колебаний со случайными фазами и получил функцию распределения для результирующей амплитуды (распределение Рэлея). Изучал дифракцию, рассеяние и поглощение упругих волн, предсказал (1885) существование особого вида поверхностных волн - "волн Рэлея". Все эти работы легли в основу современной теории колебаний. Рэлей внес большой вклад в создание теории молекулярного рассеяния света. В 1871 он установил закон, согласно которому интенсивность рассеянного средой света обратно пропорциональна 4-й степени длины волны (закон Рэлея), объяснил на основе рассеяния причину голубого цвета неба.

В 1894 он вместе с У.Рамзаем открыл аргон, определил его свойства и место в периодической таблице. За эту работу в 1904 был удостоен Нобелевской премии по физике. Рэлей создал многие инструменты и приборы (рефрактометр, дифференциальный манометр, прибор для измерения громкости звука и т.д.). Создал теорию разрешающей способности оптических приборов. Был награжден медалями Б.Румфорда, Копли, М.Фарадея. Умер Рэлей в Тирлинз-Плейсе близ Уитема 30 июня 1919. ЛИТЕРАТУРА Рэлей Дж.У. Волновая теория света. М. - Л., 1940 Рэлей Дж.У. Теория звука. М., Л., 1940-1944.