Оптическая связь

связь между двумя или несколькими пунктами посредством света, световых сигналов. Использование света для передачи простейших сообщений имеет давнюю историю. С древнейших времён огни костров предупреждали о приближении врагов, указывали путь мореплавателям, служили сигналом для начала совместных действий, напр. Коллективной охоты. Со временем на смену кострам пришли факелы, затем свечные и керосиновые фонари и, наконец, электрические сигнальные фонари. С их помощью посредством азбуки Морзе стала возможной передача практически любых сообщений. Особенно широко оптическая связь с использованием сигнальных фонарей распространена на кораблях.С изобретением лазеров оптическая связь перешла на неизмеримо более высокий уровень.

Лазерная оптическая связь во многом подобна радиосвязи. Это и неудивительно. Ведь свет – это тоже электромагнитные колебания, но не радио-, а оптического диапазона (10–13 —10–15 Гц). При передаче сообщения модулируют излучение оптического генератора, формируют выходящий луч и направляют его в атмосферу или оптоволоконный световод. В приёмном устройстве луч фокусируют на активную поверхность фотопреобразователя, с выхода которого сигналы поступают в устройство расшифровки информации. Основное отличие и преимущество оптической связи по сравнению с радиосвязью – большая ширина полосы частот, в 10⁴ раз превышающая полосу частот всего радиодиапазона, и высокая направленность излучения. Эта особенность оптической связи позволяет применять в передатчиках генераторы сравнительно малой мощности и обеспечивает повышенную помехозащищённость линий.

По одному уплотнённому оптическому каналу можно одновременно передать несколько тысяч телевизионных программ или сотни тысяч телефонных разговоров. Основной недостаток такой связи в том, что днём и ночью в тумане, при сильном дожде и снегопаде огни на расстоянии практически не видны..