Идзумо-но Окуни

- храмовая танцовщица из провинции Идзумо (XVI–XVII вв.). Ее социальное происхождение точно неизвестно. Предполагают, что она была дочерью кузнеца. Окуни выступила в Киото с танцем-молитвой (нэмбуцу-одори), обычным для храмовой танцовщицы. Возможно, что в действительности Окуни не имела никакого отношения к храму и просто выбрала религиозную форму представления, так как в то время собирать деньги за представление в интересах церкви было спокойнее и надежнее. Ободренная успехом, Окуни начала постепенно расширять программу своих выступлений. К ставшему знаменитым танцу нэмбуцу-одори, который она исполняла соло, были добавлены танцевальные сценки, имитирующие представления театра Но. Нередко Окуни появлялась на сцене в мужском костюме с двумя самурайскими мечами у пояса и изображала страстную любовь к куртизанке.

Это и стало рождением театрального жанра кабуки. Представления труппы Окуни привлекали как зрителей, так и приверженцев нового жанра, желавших присоединиться к ее труппе. Эти представления вызвали интерес также и у сочинителей комических интерлюдий - кёгэнов, которые искали возможности большей свободы в творчестве, чем было дозволено канонами и покровителями театра Но. Постепенно новое зрелище обретало драматическую основу. Темами для спектаклей служили случаи из современной жизни, широко известные исторические события или сюжеты из репертуара сказителей дзёрури. В качестве музыкального сопровождения использовались барабаны и флейты, заимствованные из театра Но. На представления труппы Окуни собирались тысячи горожан.

Поскольку представителям высших классов не разрешалось присутствовать на сборищах вместе с простыми людьми, по обе стороны от сцены сооружали специальные закрытые решетками ложи (садзики) для высокопоставленных гостей. Это архитектурное добавление было первым шагом к сооружению стационарного закрытого театрального помещения, где и актеры, и зрители находились под крышей. Окуни умерла примерно в 1610 г. Более точная дата ее смерти неизвестна, так как и другие танцовщицы называли себя этим именем, используя его популярность. Все труппы Кабуки в этот период назывались "окуни-кабуки"..