Венесуэла

(Venezuela), Республика , гос-во на С. Юж. Америки. Граничит с Колумбией, Бразилией и Гайаной. На С. Омывается Карибским морем. Пл. 916,4 тыс. Км². Население 23,9 млн. Чел. (2001). Столица – Каракас. В. – федерация в составе 20 штатов, федерального округа, а также нескольких федеральных территорий и владений. Глава гос-ва – президент, избираемый населением на 5 лет. Законодательный орган – Нац. Конгресс, состоящий из сената и палаты депутатов.На С. И СЗ. Находятся отроги Анд. Хребты Сьерра-де-Периха и Кордильера-де-Мерида (высшая точка – г. Боливар, 5007 м), между которыми лежит тектоническая впадина с озером-лагуной Маракайбо. Центр. Ч. Страны занимает низм. Ориноко, а юго-вост. Ч. – Гвианское плоскогорье. Климат субэкваториальный жаркий, с дождливым летом и сухой зимой.

Ср.-мес. Тем-ры 25–29 °С, осадков выпадает от 280 мм на СЗ. До 2000–3000 мм на сев. Склонах Кордильеры Мерида и в верховьях Ориноко. Речная сеть густая. Склоны Анд и Гвианского плоскогорья покрывают листопадные леса, на юж. И юго-вост. Склонах Кордильеры Мерида – влажные тропические леса с ценными породами деревьев. На равнинах саванна. На Ю. – высокотравная с пальмами, а на С. – сухая с кустарником и криволесьем. Вокруг Венесуэльского зал. – кактусовые редколесья, вдоль низменных побережий – мангровые заросли. Леса покрывают 53 % территории страны.Побережье В. Было открыто в 1498 г. X. Колумбом. В 1499 г. Экспедиция А. Де Охеда, обнаружившая индейское поселение, построенное на сваях, дала заливу название "", т.е. "маленькая Венеция".

Позже это название было распространено на юж. Берег Карибского моря, а в XIX в. – и на всю страну. В 1811 и 1813 гг. Дважды провозглашалась независимость, но власть испанцев восстанавливалась, и лишь в 1819 г. Под руководством С. Боливара было образовано нац. Гос-во. Тогда конгресс принял решение о создании республики Великая Колумбия. В 1830 г. Из её состава выделилась В.Венесуэльцы как нация сформировались в результате смешения испанцев, индейцев и африканцев. Метисы и мулаты составляют 75 % населения, креолы и европейцы 20 %, негры ок. 3 %. Офиц. Язык – испанский, большинство верующих – католики. Крупные города. Каракас, Маракайбо, Валенсия, Баркисимето, Маракай, Сан-Кристобаль, Сьюдад-Гуаяна.Осн. Отрасль х-ва – добыча, экспорт и переработка нефти и попутного газа.

Добываются также жел. Руда, кам. Уголь, золото, алмазы. Развиты нефтепер. И нефтехим. Пром-сть, чёрная и цветная металлургия, маш-ние. Пищ., текст., кож.-обув. Пром-сть. Выращиваются кукуруза, рис, сорго, батат, юкка, сах. Тростник. В предгорьях Анд – кофе и какао. В низм. Районах разводят крупный рог. Скот, свиней и домашнюю птицу. Осн. Морские порты. Ла-Гуайра, Пуэрто-Кабельо, Маракайбо. Денежная ед. – боливар..