Лесото

(Lesotho), Королевство , гос-во на Ю. Африки в форме анклава, окружённого территорией ЮАР. Пл. 30,3 тыс. Км², столица Масеру. Создано в первой половине XIX в. Вождём племени суто Мошешем I, объединившим бантуязычные племена. С 1836 г. Земли в басс. Рек Оранжевая и Вааль начали занимать буры, и вождь обратился к англичанам с просьбой о защите. С 1868 г. Британский протекторат Басутоленд. С 4 октября (Нац. Праздник) 1966 г. – независимое гос-во в составе Британского Содружества, глава гос-ва – король. Законодательной властью обладает двухпалатный парламент. Нац. Собрание и Сенат из племенных вождей и назначаемых членов. "Африканская Швейцария". На З. Плато Басуто, изрезанное глубокими каньонами, ограниченное на В. И Ю. Драконовыми горами (г.

Табана-Нтленьяна, 3482 м). Климат субтропический, континентальный. Сред. Тем-ры января 25–26 °С, июля 15 °С. Суточные колебания достигают 20 °С. Порой снег покрывает всю территорию. Начинаются р. Оранжевая с притоком Каледон. Много водопадов. Злаковые степи предгорий сменяются кустарниками на склонах гор, выше – альпийские луга. Леса лишь в глубоких ущельях. Население более 2,2 млн. Чел. (2001). Гл. Обр. Народность басуто. Офиц. Языки – английский и сесуто. Свыше 90 % верующих – христиане (католики, протестанты), остальные приверженцы местных традиционных верований. Горожан 24 % (1996). Ок. 140 тыс. Эмигрантов работает на шахтах в ЮАР. Л. Одна из наименее экон. Развитых стран мира. В сел. Х-ве занято 72 % активного населения. Лишь треть земель пригодна для обработки и только 10 % используется.

Скот-во и пр-во шерсти и мохера (одно из первых мест в мире). Крупный рог. Скот. Овцы и ангорские козы. Осн. Культуры. Кукуруза, сорго, пшеница, ячмень, спаржа, бобовые. До 60 % потребляемого в стране продовольствия ввозится. Небольшие пр-тия по добыче алмазов и переработке шерсти. Пр-во ювелирных, текст., швейных изделий и ковров. Мебели, зонтов, фруктовых консервов, стройматериалов. Ремёсла. Изготовление изделий из шерсти и мохера, керамики, драгоценных металлов, резьба по дереву и т.д. До 200 тыс. Туристов в год (в осн. Из ЮАР). Отели, горные спортивно-курортные комплексы. Автодороги – 5,2 тыс. Км (2,1 тыс. Км с твёрдым покрытием). Внешняя торговля ведётся через ЮАР, с которой у Л. Общая таможенная система. Ун-т , Ботсваны и Свазиленда в небольшом городке Рома.

Наскальные росписи древних жителей. Денежная ед. – лоти..