Мальта

(Malta), гос-во в Юж. Европе, на Мальтийском арх. (осн. О-ва , Гоцо, Комино), в центр. Части Средиземного моря. Пл. 316 км². Самый большой о-в арх. – – имеет 27 км в длину и 14 км в ширину. Столица Валлетта. Население 395 тыс. Чел. (2001). 96 % – мальтийцы. Офиц. Языки – мальтийский (диалект арабского) и английский. До 98 % верующих – католики (свыше 350 церквей). Ключевое положение на морских путях всегда привлекало внимание к Мальте. Здесь сталкивались интересы многих империй. С XIII в. До н. Э. О. Принадлежал финикийцам, затем грекам, с VI в. До н. Э. – карфагенянам, с III в. До н. Э. – Римской империи. С 395 г. – Византийской империи, с 810 г. – арабам, с 1091 г. – норманнам. В 1530 г. На Мальте обосновались рыцари ордена иоаннитов (впоследствии Мальтийского) для защиты о-ва от турок.

В течение нескольких лет (с 1798 г.) Великим магистром ордена был российский император Павел I. В 1798 г. Была захвачена Францией, в 1800 г. – Великобританией, которая превратила её в свою колонию и мощную базу ВМС. С 1964 г. М. – независимое гос-во в составе Британского Содружества, с 1974 г. – Республика . Глава государства – президент, избираемый палатой представителей – однопалатным парламентом страны.Б. Ч. Поверхности – известняковые плато (до 253 м). На С. Берега крутые, обрывистые, на Ю. Пологие. Климат средиземноморский (жаркое сухое лето и тёплая дождливая зима с ветрами). Сред. Тем-ра февраля 12 °С, августа 25 °С, осадков ок. 530 мм в год. Недостаток пресной воды (постоянных рек нет, осадки уходят в карстовые пустоты), воду привозят из Сицилии.

С моря о-ва кажутся оголёнными. Встречаются группы сосен, пиний и жестколистных дубов, но преобладают ксерофитные кустарники. Живые изгороди из кактусов и опунции. Резерват Гадира. Осн. Доходы приносит сфера услуг. Финанс., транзитно-трансп. Операции, обслуживание зап. Компаний (120 фирм и филиалов) и туризм (свыше 1 млн. Чел. В год – втрое больше населения М.). 1/4 ВВП даёт пром-сть, и в 1995 г. М. Решением МВФ переведена в категорию развитых стран. Наряду с ведущими отраслями (текст., швейной, обув.) энергично развиваются маш-ние, электроника и хим. Пром-сть. Судорем. Доки М. – крупнейшие на Средиземном море. Выращиваются пшеница, ячмень. Овощ-во (картофель, перец, томаты, лук), плод-во и виноградарство. Худож. Ремёсла. Чеканка по серебру и золоту, выделка кружев, стеклодувное пр-во.

Денежная ед. – мальтийская лира..