Рильский Монастырь

— центр религиозного паломничества, святыня болгарского народа, архитектурный комплекс в Болгарии, в горах Рила, в 119 км к югу от Софии. Основан в 10 веке отшельником Иваном Рильским. Монастырь включен в список объектов мирового наследия, находящихся под защитой ЮНЕСКО.В Средние века монастырь был центром болгарской культуры и просвещения. Монастырский комплекс располагается на высоте 1147 м, занимая площадь 8800 кв. М. Архитектурный ансамбль хранит черты многовековой истории, однако современный облик монастырь приобрел лишь в начале 19 века, когда на собранные по всей Болгарии средства началось строительство новых монастырских зданий. По-своему уникально решение внутреннего фасада, представляющего собой ажурную систему галерей, которая придает всему зданию особую теплоту и уют.Наиболее старое из дошедших до наших времен сооружений — пятиэтажная оборонительная башня, построенная в 14 веке феодалом Драговолом Хрельо.

На верхнем этаже Хрельовой башни находилась небольшая церковь Преображения Господня, от которой сохранилось несколько настенных росписей. Рядом с башней возвышается монастырская церковь Рождества Святой Богородицы, построенная 1834—1837 годах по проекту П. Ивановича на месте старой, сгоревшей при пожаре 1833 года. Храм, как и другие монастырские постройки, изобилует колоннадами, балконами и лестницами, украшен орнаментами. Интерьер церкви расписан в 1840—1848 годах лучшими болгарскими живописцами. На фресках изображены не только библейские сцены, но и светские портреты болгар, принесших монастырю богатые пожертвования. Иконостас, выполненный из орехового дерева с позолотой, украшен ажурной резьбой.В жилых крыльях монастыря находится более 300 монашеских келий, четыре часовни и комнаты для паломников.

Своими немалыми размерами привлекает внимание старая монастырская кухня (магерница), представляющая собой 22-метровое здание в форме восьмиугольника, увенчанное куполом.В монастыре хранится богатая коллекция золотой и серебряной утвари, старинных монет, оружия, украшений, драгоценных тканей. Уникальна библиотека монастыря. В ней хранится более 16 тыс. Томов книг, в том числе 134 рукописи 15–19 веков. В музее размещено интереснейшее этнографическое собрание из произведений прикладного искусства, значительная часть которого — дары, привезенные в монастырь со всех концов Болгарии и из других стран. Один из самых необычных музейных экспонатов — резной крест, сделанный из цельного куска дерева размером 81 x 43 см.

В 1790—1802 годах над ним трудился монах Рафаил, который к концу работы окончательно ослеп. На кресте изображены 104 религиозные сцены с участием 650 фигур.На территории монастыря находится могила царя Бориса III. Мощи св. Ивана Рильского (часть их была перенесена сюда из Тырнова) хранятся в церкви Рождества Святой Богородицы. Сама же могила святого с небольшой часовней расположена в получасе ходьбы к востоку от монастыря..